– Стрелой не возьмёшь, если только в глаз. А ведь ещё надо умудриться попасть. Ну что же, начальник, поднимай эту штуку в возлух. Как по мне, лучше свалиться с дракона, чем слушать этих самодовольных дур. Думают, если уровень выше, то лучше других.
– А разве не так? – спросила Руся. – Мы ведь живём в игровом мире, тут все построено на статах. Кто сильнее, тот и прав, а значит и лучше.
Монг посмотрел с укором.
– Не знаю как у вас, неписей, но у людей всë гораздо сложнее. Есть воля к победе, есть сила духа, да внутренний стержень, в конце то концов. Верно говорю, Одуван?
– Верно. Но в тех девушках мне противно другое, – ответил, ткнув дракона пяткой под шею.
Мало кто знает уязвимое место. Там непробиваемые пластины немного расходятся, оставляя зазор с куриное яйцо. Если вблизи присмотреться, видно как гоняя кровь, пульсирует артерия. Один точный удар, и даже такой гигант свалится как срубленное дерево. Но представить проще, чем сказать, тем более сделать. И всë же.
Фрост намёк понял, как и то, кто сидит сверху. В подтверждение, челюсть сухо клацнула, лапы приготовились толкнуть ящерицу в полёт. Под задом сильно тряхнуло. Меня повело вправо, затем придавило к спине, распластав вдоль твëрдых пластин. Дракон рывком оказался в воздухе, мощно заработали крылья. Спинной гребень распрямился, и один шип впился в бедро. Поморщился, но стерпел. При девушке стыдно показать слабость.
Воздушный поток бьëт в плечи, тяжело дышать, пошевелиться ещё труднее. Собрав силы, посмотрел вниз. По коже пробежали мурашки. Голова закружилась от одной лишь мысли о падении, даже представил картинку летящего себя. Земля стремительно отдаляется. Фурий и след простыл, должно быть ушли в порталы, а возможно – спрятались, наблюдая. Говорят, их глава клана порой жестока к тем, кто нарушает приказ.
Непролазный камыш стал коричневым морем, что кончается у края горизонта. Вдалеке видны черты гор, на которых как короны, одеты белые шапки. Насколько помню, крепость гоблинов была в той стороне. Я всеми силами обнял холодную шею, ноги прижал как можно сильнее. На зелёном драконе и тем более красном летать относительно легко. Если зверь послушный, то наезднику нужно всего лишь направлять, но это дитя Серых гор, скользкое как рыба, да ещё норовит случайно сбросить.
– Так что ты там говорил? – услышал грубый голос позади.
– Ты о чём?
– Ну, на счёт этих, с высоким самомнением.
В разговор вмешалась травница:
– А мне они показались вполне обычными девчонками. Мы бы даже подружились при других обстоятельствах.
– Кто бы сомневался, – съязвил Монг. – Я бы не удивился, если к ним в клан вступила. У девчонок нет чести – одни эмоции. Вам бы только себя показать, да язык с подругами чесать.
– Неправда! Я между прочим, всю жизнь в лесу провела. Какие там подруги?
Монг хотел колко ответить, ведь умеет, даже рот приоткрыл, но в последний момент махнул рукой. По его мнению спорить с бабой, только время терять.
– Мы на пороге перемен, – сказал я серьезно, видя что друзья приутихли. – Неизвестно что станет с неписями и людьми, как и насколько изменится мир. А эти, – кивнул, в сторону растущей высоты. – Обладая силой, остаются в стороне, ожидая приказов, снимают с себя ответственность. Для таких в аду приготовлен отдельный котёл.
Монг бросил разглядывать дракона и устремил взгляд сквозь облака. Одни походили на кудрявых барашков, другие тянулись словно сонные аллигаторы на водопой.
– Наверное ты прав. Правда, иногда тоже хочется делать что скажут, а ещё лучше – пустить всё на самотёк и будь что будет.
Я повёл дракона по дуге правее, где увидел знакомые силуэты башен, похожие на рога демона. Дракон под рукой недовольно фыркнул, но повиновался.
– Когда-то давно, я был паладином и честно признаюсь, был таким же. В те дни на уме были одни подвиги да место в рейтинге.
– И как тебе удалось исправиться?
– Да никак. Люди почти неисправимы.
– Ты сказал – почти, – заметил Монг.
– Да, сказал. Скажем так, мою жизнь круто развернули, вот и пришлось..
Руся жалась к спине, пока Фрост, как пикирующий бомбардировщик заходил на посадку. Крылья вытянулись в линию, ловя набегающий поток. Дракон вытянул шею, открывая более ясные очертания крепости. Из четырёх башен по краям, осталось две. У стен небрежно разбросаны прямоугольные валуны. Из щелей прёт зелёная поросль, а кое где и совсем старая, превратившаяся в молодые деревца. Несколько парапетов обвалены, а главная арка ворот давно требует ремонта. Деревянные ворота, хоть и обиты железом, но хватит хорошего удара тараном, чтобы разметало в щепы.