– А где чëрные?
– Чëрные гоблины сами по себе. Они охраняют Великого Шамана Зикса.
– Мы тоже подчиняемся господину Одувану, – услышал в толпе. – И между прочим, раньше вас. Рыкс дал пинка тощему мечнику, что слишком долго поворачивал голову, тот вывалился из строя, протирая лицом камень на пятёрку шагов вперёд. Остальные отступили от командира чëрных, будто тот вот-вот накинется и перегрызёт горло каждому.
– Позволь нам первыми вступить в бой. Мои элитные бойцы готовы ко всему, только прикажи.
Дерзкий взгляд встретился с моим, расчëтливым. Когда-то и я был горяч подраться, хорошо что время лечит от глупости.
– Я верю в вашу отвагу, уважаемый Рыкс. Но лучше останьтесь с шаманом. Этот день большинству из нас не пережить, но такой правитель как Зикс, обязан выжить. Вы поняли приказ?
Рыкс кивнул.
– Отвага тут ни при чём. Мы знаем что на кону, – сказал, уходя. Зелёные тела сомкнулись, последнюю фразу едва расслышал. – Страшно представить судьбу гоблинов, не имей вы тогда справочник при себе.
Звук натягиваемой тетивы походил на скрип старого дуба в грозу. На миг всё затихло. Знакомое предчувствие опасности внезапно вынырнуло, чувства забили тревогу.
– Поднять щиты! Быстро! – крикнул, надрывая горло.
Большинство повиновалось. Поднял голову, уже зная, что увижу. В небо, раздаваясь вширь, поднялась чёрная туча. Длинная стрела пригвоздила гоблина справа, бедняга распластал руки и повалился за стену, роняя оружие. Железная дробь забила в круглые щиты, но уже после моей мыслекоманды. От теневой вуали растекались концентрические круги. Кожу неприятно щипало, а полоска маны уверенно тянулась влево. Нужна подпитка. Попробовал зайти в инвент, но шею больно куснуло. Потрогал, и ладонь стала красной. Слишком слабая защита, но другим хуже. Большинство гоблинов-ветеранов побрезговали щитами. Выжившие быстро натягивали короткие луки, вниз летели белооперённые стрелы. Рядом натягивал тетиву крупный гоблин. Руки трясёт, дерево в тощих руках с трудом разгибается, но гоблин в последнем усилии коснулся тетивой стальной накладки на плече, лишь тогда облегчённо выдохнул. Пальцы освобождённо разжались. Я проследил за полётом, прикидывая убойную силу. Внизу заскулило. Из серой шкуры торчит лишь оперение, наконечник утоп в землю. Оборотень попытался всать, но сверху подмяла лохматая лавина. Мой лич воздел руки, и десяток Гоблинов-бойцов, как одеялом, накрыла фиолетовая защита. Рычание внизу усилилось, слилось в оглушающий поток. Оборотни бесстрашно толпятся под стенами, дурни будто ждут смерти. Первая сотня сгинула после ответного залпа. Постепенно земля под стеной исчезает, а новые твари, клацая зубами, брызжа слюной, отталкиваются, пытаясь достать. Многие ловят грудью по три стрелы, но всё равно прут. Изогнутые сабли сабли зеленокожих работают без устали. Если так пойдёт, стена из мёртвых выравняется с каменной. Я потерял счет уровням, системные сообщения услужливо сообщили об очередном повышении, что по идее должно радовать. Фиолетовый сгусток в ладони стал таким же привычным, как в былые времена двуручный меч. Вот только мой Меч, обычно делил врагов на две половины – левую и правую, а теневое копьё действовут всегда одинаково. Бросок, и магия с шипением растворяется в очередном враге. Полоска маны, что в начале боя стремилась к нулю, теперь застыла в неопределённости. Благо чья-то рука заботливо даёт голубые фиалы. Даже не взглянул чья, равнодушно выпивал мятную жижу, и снова одни и те же пассы: активировать вуаль, пустить копье тьмы…
Спустя час, трупов стало столько, что можно ухватить чью-то мохнатую лапу или хвост, стоит только потянуться. Простёр взгляд на оставшееся войско. Большая часть оборотней навеки осталась под стеной, хотя остатки озверело прут, встречая заточенную сталь, стрелы и даже короткие копья. Зикс мастерски подготовил оборону, хотя сам остался в сердце крепости. Скелеты наконец перестали пускать стрелы. То ли кончились, то ли планы поменялись. Костяки столпились на левом фланге. По центру, в недосягаемости, в окружении десятка личей и лучших скелетов-телохранителей, ждут своего часа Рыцари Смерти.
От мятного привкуса тошнит, но я через нехочу продолжил глотать зелья. Оборотень выпрыгнул внезапно, наверное притаился за более смелыми, но ужё бездыханными. Я полоснул воздух кинжалом, на излёте вспарывая толстую, как у быка, шею. Зверь захрипел, покатился, а я удивлённо посмотрел на руки. Невозможно так быстро. Хотел поставить блок, а отправил на тот свет. Десять лет назад – мог, но почему и теперь? Додумать не успел, выпрыгнул новый и так же, измазываясь собственной кровью, сгинул. Монга рядом до сих пор нет, еще в начале убежал к воротам, верный лич тоже куда-то исчез. Слышно как бьёт по воротине таран. От ударов дребезжит в ушах, болят виски. Бум, бум, бум…