Горячая ладонь нашла мою руку и успокаивающе сжала пальцы. Эрик. Его лицо оставалось непроницаемым, но я знала, что чувствовал он то же самое. Только вот его боль была насквозь пропитана чувством вины. Я не права. Ему сейчас было в сто раз хуже, чем мне.
— Мама, Эрик с Валери зайдут, — Эли положила руки на плечи Мэри, приобнимая и незаметно снимая шаль, — Если ты не помнишь, их сын — под моей защитой. И они всегда были и будут желанными гостями в этом доме, — Эли поцеловала мать в макушку, останавливая не вырвавшийся поток речи, — ты устала, нужно прилечь.
Кивнув нам в сторону кухни, Эли повела мать в одну из комнат, заботливо придерживая за локоть. Рука вспотела и я только сейчас поняла, что до сих пор сжимаю пальцы Крейна. Освободив ладонь, я встряхнула головой и быстро пошла в указанную сторону. Ухмылка на лице Крейна ощущалась даже спиной.
Устроившись поудобнее за большим дубовым столом, я подобрала лежащий плед и накинула его на плечи. Кондиционер работал на полную, создавая ощущение не просто прохлады, а ледника. Крейн по хозяйски включил чайник и достал две чашки. Уверенные движения задумчивого детектива невольно приковывали к себе взгляд. Как я вообще могла не понимать так многого раньше? Наблюдать за Смотрящим было приятно. Открыв одну из множества полок, Эрик достал сахар, а я улыбнулась, положив руки на ладони. Да, каждый из нас хорошо знал, где и что можно взять в этом доме. И даже сейчас не было ощущения, что мы делаем что-то запретное. Будто вернулись на десять лет назад в мир, где мы просто могли говорить. В том времени, кроме войны, был лишь один недостаток — тогда не было Масика.
— О, ребят, я вижу, что вы тут же устроились, — вошедшая Эли несла в руках две чашки с чаем.
Я улыбнулась. В этом доме сложно было найти место, где нельзя бы было уютно закутавшись во что-нибудь теплое, выпить ароматного травяного сбора ручного приготовления.
Эли поставила чашки на стол и, схватив второй плед, закинула его себе на плечи. Крейн вытащил табурет из под стола и сел рядом с Эли, выложив Книгу на стол.
— Приятно видеть вас вместе, — прищурив глаза, Эли схватила Крейна за руку, — наконец-то счастливое воссоединение состоялось?
Улыбка медленно сползла с моего лица. Эли всегда смело говорила то, что думает. И вот сейчас неужели она действительно считала, что я вернулась в Эпис за этим? Зная про меня так много Эли действительно думала, что мы с Крейном можем действительно быть семьей. В груди противно затянуло, заставляя щипать глаза. Моргнула, не позволяя сейчас выйти эмоциям наружу.
— Вел виделась с Максом, если ты про это, — невозмутимость Крейна поражала.
Осторожно взяв одну из принесенных чашек, Эрик сделал большой глоток чая. В этот момент поняла, как же давно я хочу пить. От эмоций, витающих вокруг, внутри снова просыпался голод. Сегодня точно надо придумать, где поесть. Печати надежно держали резерв, не давая мне влезть в собственные потоки. Пристальный взгляд Эли вернул в реальность. Не придумав ничего лучше, я кивнула.
— Эли, мы по делу, — Крейн поставил чашку на стол, освобождая пальцы из захвата девушки, — помнишь браслет Валери?
Глаза Эли мечтательно закатились, а на лице еще шире засияла улыбка. Безмолвная, что сейчас происходит в ее голове? Это вот так работают гормоны? Может и к лучшему, что я ничего не помню.
— Тот самый, который один благородный Осирис подарил маленькой неизвестной Рабос в землянке на грани жизни и смерти, обозначив ту своей Исидой в знак вечной любви? — Ра рассмеялась, потянув на себя чашку.
Брови Крейну удивленно поползли вверх. В горле пересхло и я не придумала ничего лучше, чем вырвать чай из рук Эрика и осушить все одним глотком. Конечно, гораздо позже, я рассказала Эли, откуда у меня этот браслет. Но ничего про грани, вечное и прочую лабуду в моем рассказе точно не было. Вопросительный взгляд Эрика прожигал меня на сквозь, а Эли чуть не плакала от смеха.
— Нет, ребят, вы серьезно? Это любимая сказка вашего сына на тему «как я появился на свет», — Эли поправила сползающий плед, а я успехнулась, глядя на красное лицо подруги.
— А кто-то думал, что Макс рассказывает все своему папочке, — съязвила я, но замолчала, как только увидела ставший серьезным взгляд Эрика.
— Да, Эли, тот самый. Сегодня утром Елена обнаружила его в комнате Лилиан Прик. А чуть позднее Вел нашла на нем следы. Среди всех были твои и Бена. Ваше алиби не вызывает никаких сомнений, но это все равно ниточка. Так что сейчас просто попробуй вспомнить, где и при каких обстоятельствах ты видела эту цепочку последний раз.