– А ты, вроде, говорил, что откуда хочешь уйти можешь? Через зеркала. И меня с собой провести…
– Ну, могу, — хилависта глянул на девушку как-то хмуро. Исподлобья. — А что ты предлагаешь?
– Ну, ты же можешь зеркало тут создать? Создавал же, когда ноги мне у сомборы выменивал.
– Могу. А дальше-то что?
– Какой-то ты бестолковый, — всплеснула руками Осси. — Создаешь зеркало, и уходим с тобой куда надо.
– И куда мы, интересно, уходим? — Ехидно хмыкнул Ташур. — Вместе с тобой-то?
– Ну… — Осси пожала плечами. — В некрополь обратно… А что?
– Что-что… Ничто! Нет мозгов, так и не лезь со своими советами идиотскими. Я что, по-твоему, сам до этого не додумался бы, если бы так все просто было: создал, ушли… — Хилависта фыркнул, тем самым выражая, по всей видимости, крайнюю степень своего негодования. А может быть даже презрения. — Во-первых ты в Ауле зеркало где-нибудь видела — чтобы мы туда ушли? Нет? Я тоже что-то не видел… А, во-вторых: куда я с тобой уйду? Только обратно в замок. Ты же ничего не можешь и меж зеркалами ходить не умеешь! Или я что-то пропустил и ты пока со своим полюбовничком там в трактире тешилась еще чему-то научилась? А? Умеешь, спрашиваю, меж зеркалами ходить?
– Не умею, — потупилась Осси.
– Вот то-то и оно, — не умеешь… Без тебя-то я куда угодно мог бы, а с тобой… — хилависта вздохнул. — Только туда, где ты уже побывала. Только в те зеркала. Понятно?
– Осси кивнула.
– Вот так, вот, — хилависта причмокнул и засопел. — А побывала ты только в замке. Но туда нам как-то не с руки будет… Работодатель наш, боюсь, не обрадуется. Да и заново поход наш начинать как-то не сильно хочется.
– Не хочется, — согласилась Осси. — Нам бы обратно туда… Где девшалар.
– Вот-вот. А то опять лестницы эти, истуканы, могилы… Ну их! На крайний случай, конечно и это сгодится. Уйдем. Но только — на самый на крайний. А пока давай лучше дальше думать.
Дали.
В том смысле, что стали думать.
И ведь придумали…
Осси придумала. Или не Осси уже?
– Я знаю! — Много времени прошло, как вот так — просто тупо глядя перед собой сидели. И никто: ни Хода, ни Ташур, ни леди Кай путного ничего предложить не могли. Да и беспутного тоже. Вообще ничего. Просто бред какой-то в голове крутился и все! А потом Осси вдруг осенило! Просто просветление какое-то нашло. Раньше она бы до такого нипочем не додумалось — просто знаний бы не хватило. Да и умений, пожалуй, тоже. А вот теперь — после слияния — как-то все само собой разрешилось. Будто всю свою жизнь только этим занималась… — Точно знаю!
– Что ты знаешь?
– Как нам выбраться отсюда знаю!
– И как?
– Он нас вытащит, — Осси кивнула на мертвеца. — Он нас сюда привел, он и вытащит.
– Как это? — Опешил хилависта. — А он разве не того?.. Ну, в смысле, не все еще?
– Все-все, — успокоила его Осси. — Не переживай. Но нам он весь и не нужен!
– Да? — Обрадовался Ташур. — Это хорошо. А что нам нужно?
– Сердце.
– Сердце? — Хилависта скривился. — А на кой оно нам?
«Дороги мертвых? — Догадалась Хода. — Значит они действительно существуют?»
– Существуют, — кивнула Осси. — И, кажется, я знаю, как по ним пройти.
– Кто существует? — Не понял хилависта.
– Серые тропы… Понимаешь, у мертвых есть свои дороги. Живым они не видны, и ступить на них они не могут, но мертвые их не забывают. Никогда. Понимаешь?
Ташур скривился:
– Не очень.
– Ну, смотри… — Осси задумалась, подбирая слова, чтобы попонятней было. — Он… — она ткнула пальцем в многострадальный труп смотрителя. — Когда мы сюда попали, уже мертв был. Так?
– Так, — согласился Ташур. — Он же сам тебе сказал, что его еще в некрополе убили. До того, как там началось все…
– Правильно, — подхватила Осси. — Значит путь сюда он проделал уже мертвым…
– Он не сам проделал, — перебил хилависта. — Это портал за него проделал.
– Это не важно, — отмахнулась Осси. — Портал-не портал — не суть… Важно, что для него это серая тропа была. А раз так, то он ее запомнил и всегда по ней вернуться сможет. А заодно и нас прихватит…
– Да? — В голосе хилависты послышалось сомнение. — А ты, вроде, говорила, что дороги эти только для мертвых? Это что ж нам теперь помереть надо, чтобы по ней пройти? Так, имей ввиду: я этого не хочу! Я не для того сюда перся, чтобы тут в сырости и скукоте помирать! Я…
– Да ничего нам помирать не надо! — Перебила леди Кай начинавшийся поток его словоизлияний. — Успокойся! Это нам одним по ней не пройти, потому что мы ее, как бы, не видим. А когда он у нас — проводником будет, то это — как портал. Он сам нас туда притащит!
– А ты уверена, что он куда надо притащит? — Усомнился Ташур. — А то закинет еще куда-нибудь…
– Не закинет! Не волнуйся! — И словно в подтверждение ее слов перстень на пальце полыхнул своими злющими глазенками, и это Ташура, похоже, убедило в ее правоте окончательно. Во всяком случае, спорить он дальше не стал, а быстренько откатил в сторону, тихо бормоча себе что-то под нос. А это, как вы уже понимаете, было равносильно полной и безоговорочной капитуляции.
«А ты знаешь, как ее открывать — дорогу-то?» — То, что Хода в разговоре участия до сих пор не принимала, вовсе не означало, что она вдруг стала менее любопытной. Отнюдь. Просто не встревала, выжидая подходящего момента, и, вот, — дождалась.
– Знаю, — кивнула Осси. — Кажется… Не мешай мне только, а то собьюсь или напутаю чего. Смотреть — смотри, а под руку не лезь.
Впрочем, покривила она душой. Немного, но покривила. Не все так просто с этими ее знаниями было. Сама она толком про серые тропы ничего не знала и ведать, что называется, — не ведала, но будто сидел в ее голове кто-то другой — какой-то заботливый суфлер, который все ей в нужный момент подсказывал и куда надо ее действия направлял. Положительно, в слиянии с темной своей половиной были определенные плюсы, хотя и не сказать, что без страха и содрогания леди Кай за дело принялась.
А дело-то, в общем-то не сильно сложным было.
Перво-наперво надо было вынуть у покойника сердце, и Осси направилась к скрюченным посреди комнаты останкам Греда Шероу.
– Прости меня и грех мой оставь мне… Жизнь для живых, — прошептала она, и меч тихо лязгнул о камень, отделив голову дважды умершего служителя некрополя от бренных и уже совершенно бесполезных останков. — Мир и свет тебе…
Покончив, таким образом, с невеселыми поминальными делами Осси собралась было вскрыть грудную клетку мумии, но в последний момент передумала и сунула меч за пояс.
– Так оно, наверняка, лучше будет, — усмехнулась она. — Правильнее, — и резким движением рассекла высохшую кожу служителя Аулы своим острым как шип мантихоры когтем.
От этого ее действа хилависту аж передернуло и он спешно забормотал себе под нос что-то не очень разборчивое, но сильно похожее на молитву. Пробрало значит…
Леди Кай бросила на него косой взгляд, еще раз усмехнулась, — на этот раз совсем уже как-то нехорошо, и запустила обе руки в распахнутую грудину мертвеца. Звонко и очень неприятно хрустнули сломанные ребра, и звук этот в почти полной тишине прозвучал до отвращения громко.
Ташур сбледнул лицом и его вырвало. Причем, бубнилку-молитву свою он даже на это время не прервал, а так и продолжал тихо-тихо что-то гундосить, захлебываясь и икая. А леди Кай на столь бурное проявление эмоций ни коим образом не отреагировала, и даже в его сторону не повернулась, продолжая ковыряться во внутренностях распотрошенной мумии, и подбираясь к замершему в неподвижности сердцу.
Наконец старания ее были вознаграждены, и пальцы, запущенные в открытую полость грудной клетки, нащупали, то, что она искала.
– Ну, вот, — улыбнулась Осси, вытаскивая на божий свет сухой сморщенный комок, с оборванными и болтающимися как корни какого-то диковинного растения сосудами. — Считай, полдела сделали.