ГЛАВА 3. Неприятный сюрприз
Сюрприз, в общем-то, оказался неприятным. Когда я проснулась, то увидела, что на кровати, почти перед моим носом сидит привидение. Хмурая старушка, закутанная в белую пушистую шаль, сидела на стуле с повешенной на него с вечера одеждой и напряженно смотрела на меня. Шаль скрывала прозрачную во всех смыслах ночную рубашку очень пространного покроя. Кажется, такие были в моде лет триста назад. Я не шучу – на картине, висящей в одном из дальних коридоров нашего особняка, изображена прелестница именно в такой ночной рубашке. И картина эта очень старая. Ночнушка на ней того и гляди спадет на пол… хлопьями белой краски. Впрочем, она спадала и с самой прелестницы, но вроде это была такая задумка автора.
- Как он мог в этот раз пригласить такую ужасную помесь огненной саламандры и недотепы? - недовольно пожевывая губы, шептала старушка. – Не приведи Богиня моих пра-пра-правнуков станут дразнить рыжими! – сқлочноватым тоном скрипела она.
На ее недовольство моей персоной Дракоша вылез из-под кровати и попытался ухватить старушку за призрачную ногу, но у него, разумеется, ничего не вышло.
- Кыш! – взвизгнула старушка и вскочила на стул. - У нее ещё и собака есть!
- Это не собака! – справедливо возмутилась я. - Это зомби-дракон! Я его сама подняла!
- У нее дохлая собака есть! – упрямым тоном взвыла старушка и принялась отмахиваться от Дракоши. Шалью – своим единственным оружием. И Дракоша захотел поймать ее шаль ещё сильнее. Наверняка, он подумал, что тетя специально пришла с ним поиграть. Он у меня добрый, доверчивый.
- Убери пса! – царственным тоном потребовал призрак покойной королевы.
А кем ещё могла оказаться женщина, жалующаяся, что я могу испортить жизнь ее внукам прямо при рождении?
- Дракоша! К ноге! – требовательно, на автомате, велела я и тут же вспомнила, как в прошлый раз он ее мне поцарапал. - Ой, нет! Οт ноги, от ноги!!! – с этими словами я подорвалась на кровати и попыталась запрыгнуть на ее спинку, спасаясь от зомбика.
Не тут-то было – спинка не выдержала долгих лет служения верой и правдой студенческой братии, да и отвалилась. Вместе с ней на пол торжественно полетела я, поскольку кровать стояла не у стены. Хорошо хоть спинка была оббита тканью с ватной подкладкой нереальной толщины и я не стукнулась, а только перепугалась. Зато радовало главное: Дракоша услышал все мои команды и оживленно подпрыгивал на месте, ожидая, что с ним станут играть дальше.
- Манер тоже никаких! – припечатала призрачная королева, глядя на мое падение сверху вниз.
Я обиделась. Внесла сумятицу в мою жизнь, как будто Отбора невест не хватило, так ещё и осуждает.
- Я вовсе не собираюсь становиться матерью ваших пра-пра… как-то там внуков! – возмутилась я. - Я не хочу на отбор! Ваш Камень Предназначения что-то ңапутал.
- Значит, ты меня все-таки видишь… - нахмурилась старушка. - Ты не просто рыжая, а ещё и некромант!
- Хотела бы я вас не видеть, – так же неприветливо, как и собеседница, пробурчала я.
Дракоша тем временем смотрел то на меня, то на привидение, словно пытался понять, чего это мы с ней ругаемся. Но так и не понял.
- Тогда ты можешь проиграть в первом же туре, - царственно разрешила мне покойная королева. - Думаю, это будет не слоҗно, он интеллектуальный.
Я постаралась успокоиться. Не ругаться же с привидением. Но, кажется, отбор будет ещё более сложным, чем я ожидала. Но мне все равно нужно как-то выкрутиться. И для начала я поднялась с пола, осторожно потирая ушибленное место.
- Я не стану проигрывать и выставлять себя глупой, только чтобы бы вам было приятно, - как можно более ровным тоном сказала я.
Папа в свое время нанял нам в числе прочих учителей преподавателя этикета, а затем и дипломатии. Дипломат из меня вышел не очень, но я стараюсь применять все знания, какие могу.