- Леди Нерис, знакомьтесь, - это официальный некромант отбора невест, Кэрис Бейнон, - представил меня мой спутник той, кого я посчитала распорядительницей отбора.
- О! А она не лишком молода? - с удивлением посмотрела на меня леди.
Неужели я встретила здесь первого человека, который сказал, что слишком молода, а не указал на то, что я рыжая? Леди Нерис мне уже нравится!
- Ей двадцать три, - вежливо кивнул Идрис.
Я вздрогнула. На двадцать три я точно не выгляжу. Я не выгляжу даже на свои девятнадцать! Мне от силы семнадцать дают. Откуда тогда Идрис взял подобный возраст? История с бывшей возлюбленной продолжается? Когда он перестал вести об этом разговор после произошедшего с Гуином, я подумала, что он осознал свою ошибку.
- Двадцать три? – немного рафинированным тоном спросила леди Нерис и пожала сильным, но одновременно изящным плечиком. - А выглядит от силы на семнадцать, – сказала она так, словно прочитала мои мысли.
- Да,именно так, желаете ознакомиться с ее назначением? Там указан возраст, - немного безразлично пожал плечами Идрис.
- Что ты, милый, я тебе веpю. Уверена, ты прочитал ее бумаги от корки до корки, – легкомысленно махнула рукой леди. - Кстати,ты забыл меня представить.
- Кэрис, это леди Нерис – распорядительница отбора, - в свою очередь представил мне женщину Идрис. - Если появятся вопросы по поводу отбора, можно будет обратиться к ней.
- Очень приятно, - исполнила легкий поклон я.
Женщинам на службе позволяется подобное приветствие. А мне нужно держать себя как можно официальнее. Чтобы в первую очередь самой не забыться. Не знаю, чем занимался Кэридог, но в двадцать три хороший маг уже имеет небольшой стаж работы, а отличный уже успел понять ценность своих услуг.
- Обязательно обращусь, - приветливо улыбнулась я.
В лице леди Нерис я увидела идеальную союзницу – она все знает о конкурсах и может рассказать мне, а уж я придумаю, как это использовать себе на пользу. Ρазмахивать белым флагом при сдаче в участницы тоже лучше всего перед ней – она же женщина, она должна меня понять.
Леди Нерис на мгновение задумалась, а потом благосклонно кивнула.
- Отбор начинается завтра? - перешел к важному для него вопросу Идрис.
- Все имена появились на стене, заполнили появившиеся строчки и подсветились красным, стало быть, все девушки во дворце. Подумать только! Несколько имен мне совершенно незнакомы! И еще эти двенадцать служанок графини Блесс…
- Скажите, что по правилам отбора участнице не полагается иметь больше двух или трех служанок, – предложил ей Идрис.
- Но по правилам можно восемь… - немного неуверенно пробормотала леди Нерис.
- Но сомневаюсь, что графине Блесс об этом известно, - пожал плечами глава безопасности.
- Это именно тот совет, который я от тебя ждала! – восторженно воскликнула леди Нерис.
Чудесно! Надувать участниц тут никому не кажется зазорным. Мало того, еще и сами участницы мухлюют. Да что ж за страна такая? У нас, в Норлаңдии, подобное и в голову никому не придет. Я бы восприняла двустороннюю подтасовку, как повод для потенциального скандала. Я даже встревожено оглянулась по сторонам, не слышит ли их кто, но в маленьком коридорчике, в котором мы с распорядительницей пересеклись, не было никого кроме нас троих.
- Всегда рад помочь, - церемонно поклонился Идрис.
На том мы и распрощались. Идрис уже быстрее потащил меня дальше. И тут мне впервые пришло в голову: а почему он ищет эконома, что бы подобрать мне служанку, а не узнать где меня собираются поселить? Сильно сомневаюсь, что охрану интересует размещение приезжих. Значит, он в курсе, где я буду жить? Надеюсь, он не планирует поселить меня в своей комнате?
Пробежав по двум лестницам – одной совсем маленькой,и второй, которая показалась мне бесконечной, мы вышли к какому-то длиннющему коридору. В коридоре было людно, бегали слуги и служанки, временами из дверей, выходящих в коридор, выбегали нарядно одетые девушки. И я поняла, что мы вышли к крылу, где размещались участницы отбора и повеселела. Действительно, где еще может жить некромант, который следит за конкурсантками? Рядом с ними. А тот факт, что я тоже девушка намного упрощает дело. Правда, отдохнуть тут не получится, шум стоял такой, что аж уши закладывало. Подавляющим большинством здесь были женщины всех возрастов и размеров, а уж они в возможности поговорить никогда себе не отказывали.