— Как он? — отдав ей баночку с мазью, я попыталась заглянуть девушке через плечо, но Люси ловко оттеснила меня от двери, закрывая её буквально перед моим носом.
— Справлюсь без вашей помощи, миледи Адель.
— Пожалуйста, лошадь! — раздался сиплый голос дворецкого. — Я вас умоляю, миледи!
Далась ему эта лошадь! С чего вдруг она должна помирать, не понимаю? Это ведь её предназначение — возить на спине людей. Что с ней будет-то? Ворча под нос и прислушиваясь к болезненным стонам, раздающимся со стороны гостиной, я приподняла полы платья, подхватила увесистое ведро и шагнула за дверь.
Вечерняя свежесть плеснула прохладой в лицо. Тяжесть ведра неприятно оттягивала плечо, идти в длинном платье с ведром было унизительно и неудобно. Ну и где эта зверюга?
И словно в ответ мне со стороны сада раздалось тихое ржание. Мой сад! Мои розы! А ведь я лично контролировала, как Миха сажает маргаритки в клумбы, стояла над ним, как строгий ментор над двоечником — и для чего? Чтобы какая-то чужая лошадь сожрала цветы и поломала кустарники? Я почти побежала уже, стараясь не слишком ретиво выплёскивать воду в незашнурованные ботинки. И я хочу сказать, что бег с ведром никогда не входил в число моих любимых гимнастических упражнений!
Фонари вокруг дома, всегда ярко горевшие, отчего-то сегодня погасли. Вечерние сумерки уже начинали клубиться туманом, из которого выступала фигура той самой лошади. Пасущейся на газоне.
Что ж, спасибо, что не на клумбах с маргаритками!
Грустная лошадка невысокого роста и красивой пепельной масти осторожно перебирала точеными, белыми, словно одетыми в высокие чулочки, ногами. Она выглядела на удивление милой и беззащитной. А ещё уставшей, голодной, испуганной и несчастной. И на этой малышке прибыл крупный, упитанный Фрэй? Не мог найти другого коня: кого-то могучего, огромного и обязательно вороного! Зловещего, как сама тьма жеребца, подходящего для верного гонца некроманта!
— Иди сюда, милая. Ну же…
Почему-то я сразу же поняла, что несчастная лошадь — молодая кобылка. Недоверчиво на меня косясь, лошадь громко вздохнула и потянулась к воде. Я подвинула к ней ведро.
С громким хлопком кобылка одним махом выпила всю принесённую воду и ещё раз вздохнула, уткнувшись вдруг мордой мне в руку. Я потянулась к ней магической силой, что в последние дни непрестанно бурлила в моей в крови. Лошадь вздрогнула было, всхрапнула, но спустя пару мгновений расслабилась, тёплым бархатным носом, опять увлажнив мою горячую ладонь.
— Будь умницей, милая. Мы завтра что-нибудь обязательно придумаем. Хочешь, я заберу тебя себе? И никаких больше дворецких, только ты и я. Какая же ты красивая!
Уж не знаю, хотела ли лошадь, но я вдруг осознала, как соскучилась по верховым прогулкам. Дорожки и тропинки вокруг Крапивы просто созданы для прогулок верхом. И, конечно, Шарль мог бы составить мне компанию. Впрочем, блистательного соседа видеть мне отчего-то уже не хотелось.
Хлопнула дверь. Фонарь на крыльце ярко вспыхнул.
— Миледи! — окликнул меня охрипший голос Фрэя. — Как вы там?
— Всё в порядке! — подхватывая пустое ведро, я ещё раз почесала за ухом лошадку и развернулась навстречу дворецкому. — И лошадь тоже в порядке. А вы как?
— Мне уже лучше, спасибо Люси, она проявила воистину чудеса милосердия, — дворецкий вдруг поперхнулся и закашлялся отворачиваясь. — Но… миледи, нам нужно спешить, лорд Эвин просил меня…
— Да, Фрэй, я бегу уже!
— С лошадью завтра разберётся Миха, — по видимости, сам себя утешая, произнёс наш дворецкий, пропуская меня в дом и закрывая дверь.
Удивительный мужчина — в смысле, раз за разом удивляет меня. Они всё у нас здесь… удивительные.
Глава 35. Смертельные секреты старой башни
Мы стояли у входа в тот самый подвал, двери которого не подчинись печати. Над узеньким козырьком горел яркий фонарь, дворецкий звенел внушительной связкой ключей, а Люси нервно сопела мне в спину.
— У этого дома, миледи, большая история. Когда-то, очень давно, во времена незапамятные, здесь стояла дозорная башня. В случае если разбойники нападали на долину, на крыше её загорался костёр.
— Лорд Морроуз говорил, что он не так уж и давно поселился в этом поместье, — сочла нужным я поправить дворецкого.
— Да? — Фрэй удивлённо покачал головой. — Ну... можно и так сказать. В любом случае он предпочитает жить в доме с историей. Древности — тайная страсть всех некромантов.
Дверь наконец-то открылась, бесшумно распахивая перед нами прохладное чрево подвала.
— А почему всё так сложно? — спросила я тихо, поёжившись — Засовы, замки… Лорду есть что скрывать?