Тьен командовал ловчими. А если он лишь притворялся? Вдруг он вовсе не друг нам? Я обеими руками вцепилась в хрупкие плечи Криса.
— Мальчики, вы умеете лазать по деревьям? Валери? Лезьте наверх! Быстрее, я их задержу!
Никому этих детей не отдам. Пусть я и не воин, но кроме магии у каждой женщины есть в арсенале ещё несколько аргументов. Пока я буду драться, кричать и царапаться, дети успеют укрыться среди зелёных ветвей…
С громким грохотом внутренняя дверь упала на каменный пол. Из сумрака узкого тоннеля мне навстречу шагнула высокая, страшная, чёрная тень.
Глава 39
Открытая дверь
Не веря своим глазам, я застыла на месте. Эдвин! Очень злой и взъерошенный Эдвин… Как он мог здесь оказаться? Кажется, я не в себе. Больше мне не нужно прятаться и сражаться, и я делаю шаг вперёд, буквально падая в крепкие руки мужчины. Он здесь!
Только от него может одновременно пахнуть старым кладбищем, горелыми перьями и перепревшими листьями одновременно. Не сказать, что пленительное благоухание привело меня в восторг, но я всё равно вцепилась в плотную ткань чёрного сюртука и уткнулась носом ему в грудь. Эдвин обнял меня ласковой тьмой, судорожно ощупывая, нервно целуя в макушку и встряхивая одновременно.
— Папа! — детский вопль разорвал воцарившееся молчание, и Крис тёмным вихрем ввинтился между нами, тут же вскарабкавшись на руки лорда и крепко обнимая отца за шею.
— Вы все целы? — прохрипел мне в волосы Эдвин. — Адель, я…
— Если снова начнёшь извиняться, я тебя укушу. — прижавшись к его боку, я обеими руками обвила своего некроманта, словно плющ — деревянные столпы башни. — Но как?…
— Забудь меня и прощай… — прозвучало так насмешливо-горько, что я была вынуждена поднять голову. Крис тоже вцепился в милорда, спрятав голову у него на плече, и тихонечко всхлипывал.
— Как-как! Совершил акт беспрецедентного и чудовищного насилия надо главой департамента ловчих! — в зияющую дыру дверного пролома шагнул ну конечно же Тьен Оберлинг собственной персоной.
Я теперь была уверена, что это расчётливое чудовище использовало меня как приманку. Не хочу даже видеть его. Я даже не подумала поздороваться, показательно отворачиваясь к Джереми, стоя́щему от нас в паре шагов. Мальчик ласково гладил по плечу Валерии и что-то ей тихо рассказывал. Девочка широко раскрытыми глазами глядела куда-то поверх наших голов, всхлипывала и кусала обескровленные губы. Как же все они повзрослели…
— Вашим шофэр почти в порядке, — не дождавшись от меня никакой реакции, Тьен удивлённо присвистнул, рассмотрев буйную зелень на стенах некогда каменной башни. — Жить будет. Ли им уже занимается. Сломаны рёбра и сотрясение мозга.
— Миха⁈ — я, наконец, оторвалась от окаменевшего Эдвина. — Что с ним? Это я виновата, я отправила его в город с письмом в управление!
— Виноваты, конечно… — чрезвычайно довольный Тьен обернулся, щурясь и растягивая губы в зловещем оскале. — Извиняйтесь почаще, мне нравится слушать такие слова из уст прехорошенькой женщины.
Мне пришлось зажмуриться и мысленно сосчитать до десяти — как же меня бесит этот самолюбивый наглец!
— Эд, да не скрипи ты зубами, — мурлыкнул Оберлинг, — смотри: в приступе ненависти ко мне она даже порозовела! А то прям не леди Адель, а умертвие. Ты вот что лучше скажи, друг мой, откуда у вашего недотёпы соседа взялась такая силища? Все отчёты уверяют, что у него не выше четвёртого уровня!
— Это уже не моё дело, — сдерживаясь с явным трудом и не отпуская нас с Крисом, Мороуз развернулся и сделал шаг к выходу.
— Ещё как твоё! — Тьен продолжал веселиться, дёргая листья со стен. — Тебе с этим покойным сегодня ещё разговаривать…Кстати, мобиль твой я забираю — мне нужно попасть в управление Брюста как можно быстрее. Непонятное тут происходит.
— Там Фрэй снова в тюрьме, не забудьте о нём, — всхлипнула я с немалым облегчением и тут же пожаловалась Эдвину: — Ловчие взламывали нашу дверь! По какому праву?
— Мы успели заметить, миледи, — тут же влез снова Тьен. — Эд, думаю, что твоей милой леди и детям не сто́ит видеть того, что осталось снаружи.
Эдвин снова вздохнул, поманив за собой Джереми и Валери.
— Адель, дети… Выходите через тоннель и запритесь в Крапиве. Я поеду за Фреем, так нужно. Просто дождитесь меня. Опасности больше нет, даю слово.
Опять? Он только прибыл и уже собирается вновь меня покинуть? Я больше так не могу! У меня натуральная истерика, а он… Не отпущу!