И первая брачная ночь, когда нас наконец-то оставили в покое. В ту ночь мы уснули, как малые дети, едва добравшись до постели… К счастью, всё это уже далеко позади.
— Мама, ну чего ты стоишь⁈ — Айлин, наша с Эдвином дочь, отмечающая сегодня своё первое пятилетие, обладала не только ангельской внешностью, но и твёрдым, как серые скалы в долине, характером. — Они же всё сково пвиедут! И Джевеми тоже! И дядя Яхов! Он подавит мне мобиль! Злой Миха не развешает твогать ничего в гаваже!
Вздрогнув, я обернулась. Стоя уже совсем рядом, малышка мне громко пожаловалась сразу на всех. Белая шубка шла девочке невероятно, делая маленькую чертовку похожей на миленького котёнка. Она мне в последние дни все уши прожужжала своим «дядей Яховом». Изобретатель Кимак, как и все степняки, обожал детей и пообещал Айлин смастерить специально для неё настоящий детский мобиль.
Джереми будет с ним непременно. Влюблённый в техномагию, мальчик легко поступил в университет на инженерный факультет, — самых талантливых юношей туда принимали с четырнадцати. Жил он, разумеется, в доме своего кумира дядюшки Яхора и помогал ему в мастерских, втайне мечтая когда-нибудь стать его правой рукой. А мы лишь скучали, время от времени радуясь сдержанным письмам от восходящей звезды техномагии.
Из старших детей с нами пока оставался лишь Кристиан, следом за маленькой непоседой выбежавший на террасу.
— Мам, прости, она снова меня перехитрила и спряталась в старом чулане! — Запыхавшись, он подхватил малышку на руки и дунул в круглое детское личико, раскрасневшееся на морозе. — Люси помогла её найти!
Я улыбнулась невольно. Люси и Фрэй стали настоящими ангелами-хранителями этого дома, а двое их мальчишек — верными товарищами в шумных играх наших с Эдвином детей. Вот и сейчас Люси, моя верная подруга и незаменимый помощник, снова меня прикрывала, встречая гостей, пока я молча зябла на новой веранде и ждала, когда откроется дверь старой башни.
— Кэтлин с отцом приедут? — спросила я, стараясь придать голосу тон как можно более равнодушный.
— Я… — Крис всё равно страшно смутился, пряча лица в пушистой шубке Айлин. — Да. Мы пойдём?
Первое, совсем ещё детское чувство, словно тёплым и трепетным светом озаряло красивые лица стремительно взрослевших детей. Перед девочкой, им когда-то спасённой, Крис робел, заикался и каменел. Она рядом с ним опускала ресницы и говорила лишь шёпотом. А мы ими любовались. Как бы ни сложилась в дальнейшем их жизнь, в ней уже будет оно, это первое чувство… Поймав мой взволнованный взгляд, Крис спросил уже тише:
— Они всё ещё не закончили?
Если бы я только знала! Эдвин с Браеном заперлись в нашей башне и пока ещё не выходи́ли. Мне строго-настрого было наказано их не тревожить. Сегодня с утра наш младший сын, брат-близнец крошки Айлин проходит таинственный ритуал проявления магии. Пречистая словно в насмешку подарила нам с Эдвином двойню. И пусть все упорно твердили, что подобные Эрлингам аномалии в нормальных магических браках попросту невозможны, материнское сердце тревожилось. Наша с Эдвином дочь родилась некромантом, сильным настолько, что сладить с ней могли только Кристиан и отец.
А вот сын… Черноглазый малыш до сих пор ещё не проявлял свою магию. Третий год я страдала, я места себе не находила. Только бы нам повезло… Только бы мальчик не…
— Мама, а Гвовад сегодня ведь женится на Валеви? — невинный вопрос резко выбил меня из тревожной задумчивости.
Я удивлённо воззрилась на дочь. Очень похожая на отца, она, тем не менее, обещала стать настоящей красавицей. В её чёрных, как летние ночи, глазах, мне уже явно виделось море несчастных разбитых сердец.
— Александра сказала нам всем по секрету, что Гровард собрался сделать Валери предложение, — усмехнулся Крис, осторожно заглядывая мне в лицо и пальцами трогая запястье. Наш удивительный мальчик… Он такой деликатный, чувствительный и в трудный момент умеет поддержать, как никто.
Я раздосадованно вздохнула. Только этого нам ещё и не хватало! В этом году Валери с Александрой заканчивали Институт Благородных Воспитанниц Галлии. И если белокурая веселушка и сплетница Саши уже трижды представила нам женихов (причём всякий раз разных!), то сама Валери была твёрдо намерена развивать свой дар некроманта и служить в департаменте Тьена, в рядах простых ловчих. Примет ли лис её однозначный отказ? Мне почему-то казалось, что нет…
Дверь в башню медленно приоткрылась, и я замерла. Страшно ждать новостей, но куда как страшнее выслушивать приговор собственному ребёнку. Пусть наш сын лучше останется человеком без магии, чем обезумеет от проклятия Эрлингов…