Выбрать главу

Наибольшую опасность, помимо вездесущих врагов некромантов, гетерархам представляет обряд преображения, следующая ступень познания, на которую они рано или поздно вынуждены будут взойти. Не все выдерживают этот ритуал, не все просыпаются, кто-то навсегда остается высохшей куклой, застывшей в колдовском коконе.

Рыцарь Смерти. Чемпионы, странники и полководцы, в иерархии они стоят на уровне личей, но так как зачастую являются воинами одиночками, а то и вообще служат кому-то, принято ставить их ниже личей, никому не подчиняющихся и имеющих свои собственные башни, а то и целые города. Даже несмотря на то, что сила их и не равноценна, в битве один на один, лич зачастую не сможет выстоять против рыцаря смерти. За всю историю таких схваток было крайне мало, но тем не менее, они ярко показали превосходство одних над другими.

Между собой рыцари смерти устраивают поединки, хотя они больше походят на некую церемонию, дань неизвестным традициям, нежели на схватку. Что движет ими и каковы их цели - одна из величайших загадок Кеплера.

Их интерес к миру смерти со временем постепенно угасает, как и отрешенность, свойственная обычным некромантам, они, словно уравновешенные весы, обретают покой и возвращаются в мир, который когда-то давно оставили ради поисков ответов. Выглядит это так, будто им открылась некая тайная мудрость, вынуждающая примириться с чем-то.

За историю, после Рубикона, известно лишь несколько случаев, когда из рыцарей смерти собирали полноценный боевой отряд. Независимо от численности, такое соединение носило название «Крыло Смерти». Эти отряды собирались не на одну битву или даже войну, и одержали бесчисленное количество побед, никогда не отступая. А заканчивали они существование в битвах, собрав вокруг мест своей гибели настоящие горы из трупов, поверженных ими врагов. Они - совершенное оружие Бледной Леди.

Им неведом страх, а потому, сколь бы ни была велика опасность, они относятся к ней с неизменным презрением истинно мертвых чемпионов. Их острый ум, превосходящий разум большинства живущих, легко найдет уязвимые места врага, но в то же время не позволить недооценить противника.

Лич или Король Мертвых. После того, как гетерархи проходят преображения, большинство из них решают продолжить свое изучение мира мертвых. Для этого им теперь недостаточно прежних, зачастую весьма аскетичных, условий вечных пилигримов, вестников рока и погибели. Их новые эксперименты требуют слуг, специально оборудованных лабораторий, капищ, колдовских обелисков, а также, прочих атрибутов, способных коснуться высших сфер магии и заставить струны вечности заиграть по их воле. Постепенно, они становятся все могущественнее, пока однажды они не встречают на своем пути другого короля мертвых или рыцаря смерти. Конфликт интересов приводит к схватке или даже полноценной войне, после которой в живых остается лишь один, а иногда вообще ни одного. Личи ненавидят абсолютно всех, а уж тех, кто посмел нарушить их планы, будут преследовать до конца жизни и в посмертии не оставят их в покое.

Убить лича обычным оружием или магией практически невозможно, поэтому они не считают, что им что-то может угрожать, кроме лишь их собственных собратьев или равных им по силе. Эта самонадеянность нередко становилась ключом к падению королей мертвых, чересчур полагающихся на свою неуязвимость. Однако, за долгие годы изучения Серых Пределов, эти существа научились выживать, создавая целые лабиринты хитрых схем, не позволяющих окончательно отправить их в небытие, причем для каждого лича эта схема неповторима. Чтобы убить такого врага, потребуется его долгое и скрупулезное изучение, поэтому многие их недоброжелатели предпочитают не тратить силы на подробное противостояние, а просто стравливают королей мертвых друг с другом или с кем-то столь же могущественным, в надежде, что мешающий им лич будет повержен.

Архилич. Есть сведения, что их осталось трое на весь Кеплер, но ни об одном не было слышно уже более пяти сотен лет, с эры Серых Дней. Известен их необычный титул, остальной же информации по ним невероятно мало и та, по больше части, байки, да легенды. Впрочем, если они упомянуты, значит что-то все же выделяло их среди прочих собратьев.

Лорд Смерти. Лорд смерти, это скорее некий образ, нежели реально существующая фигура. После гибели единственного Апостола, что возглавлял армии мертвых во времена Рубикона, многие из его слуг, с переменным успехом, пытались занять его место. Однако, долго удержать корону им не удавалось, а потому титул Лорда так и не был официально закреплен за кем-либо, хотя без сомнения и сейчас существуют владыки мертвых, грезящие о венце повелителя Серых Пределов. Впрочем, даже если он и появится, как показывает история, век его будет недолог.