– Ахисс, что случилось? – участливо спросил магистр, а женщина перевела удивленный взгляд на меня. – Леди Дайренн, моя ученица, – представил меня лорд, хотя, кажется, это было совершенно не по правилам этикета, представляться мне следовало самой, так как лорд-магистр все же выше по статусу, чем я, но проигнорировав приличия, лорд Эрсиэ представил мне и крестьянку. – Ахисс Велами, жительница Эрсинкая и моя подданная, – крестьянка протянула мне руку, для рукопожатия, видимо. Проигнорировать ее жест я не решилась, несмотря на то, что всю жизнь меня учили, что такое действие является едва ли приличным. Но я коснулась ее руки, огрубевшей от тяжелой работы. В конце концов, мое происхождение больше не имеет значения.
– Очень приятно, – пробормотала крестьянка.
Магистр, повернувшись ко мне не оставил мое удивление без внимания:
– Да, я очень демократичен, – усмехнулся лорд Эрсиэ, а затем снова повернулся к Ахисс. – Так что случилось?
– Мой муж пропал.
– Когда и как это случилось?
– Он ушел в лес. Вчера, – в ее глазах заблестели слезы.
– Почему ты сразу не пришла? Зачем ждала утра?
– Думала, он вернется, – пробормотала крестьянка
– Ведь не первый раз уже. Знаешь, что дурное место его всегда будет звать. Ох, Ахисс, не уверен, что смогу найти его живым на этот раз. – Эльсина! – подозвал он мертвую красавицу, – позаботься о гостье, – затем мне, – Дайренн, переоденься во что-нибудь подходящее для прогулки в лесу. Бегом! – последнее слово он прямо-таки прорычал, и я опрометью выскочила на улицу.
***
Дорогу-то запомнила, но идти через кладбище одной все равно было жутковато, и я, действительно, побежала, как и приказал магистр. Мельком заметила, что мертвая кошка по-прежнему лежит на могиле Теня. Почти как живая. Когда вернусь, попробую все-таки с ней поладить. Подумаешь мертвая, но кошка все-таки.
Из своего нового гардероба я выбрала брючный дорожный костюм. Посчитала, что в куртке будет жарко, потому оставила только жилет. Всегда больше любила брюки, но в Аринкае из-за дурацкого Ордена приходилось носить юбку. Штаны на женщине, видите ли, противоречат их религии. К костюму нашла высокие сапоги. Может и жарко для лета, но куда практичней, чем туфельки.
***
Когда вышла на улицу, магистр уже поджидал у входа. Он торопливо взял меня за руку и сказал:
– Идем.
– Мы сами будем искать этого человека? – поведение лорда меня сильно удивило.
– Боюсь, мы будем искать его труп. А также мне безумно интересно, зачем он вообще пошел в дурное место.
– Вы всем крестьянам помогаете?
– Я – лорд Эрсиэ, соответственно замок и все прилежащие территории зовутся Эрсинкаем. Это моя земля, а, значит, мне наводить здесь порядок. Другой защиты у местных нет.
– В Аринкае лордам нет никакого дела до жителей города, – пожала я плечами.
– Знаю. Лорда Ариэ помню еще мальчишкой. Неплохим был парнем, но слабохарактерным. Непозволительная черта для лорда.
– Мальчишкой? Но он ведь был старым. И вообще давно умер.
– Да, это давно было. А леди Ариэ, дочь кузнеца, кстати, и совсем не леди по рождению, давно выжила из ума. Ей бы уйти на покой, да прямых наследников нет, вот, и держится из последних сил. Потому фактически в Аринкае власть имеет Орден Света.
– Там одни религиозные фанатики, – зло пробормотала я.
– Тебе больше нравилось жить в Аттаранте?
– Да, когда отец был жив. А в доме дяди нас с мамой вообще ни во что не ставят. Поэтому и сбежала.
– Почему вы не остались в Аттаранте? Что случилось с вашим наследством?
– Все конфисковали. И дом, и деньги в Златобанке, даже личные вещи не дали забрать.
Магистр вдруг сильно сжал мою руку, остановился, повернулся ко мне и произнес:
– Твоим отцом был лорд Тируан Аргано? Магистр Путей Огня? И ты леди Аргано?
Мне не понравилась реакция лорда Эрсиэ, взгляд демонических глаз проникал под кожу, и по спине побежал холодок.
– Уже не леди, – пробормотала еле слышно. – Нас лишили всех титулов. А мама не из дворян. Купеческое сословие.
– Понятно. А я все думал, кого ты мне напоминаешь, – лорд презрительно скривился.
– Вы его знали?
– Не слишком хорошо, – ответил магистр и начал спуск по каменной лестнице, ведущей к лесу, потянув меня за собой.
Мне показалось, что отца он знал куда лучше, чем говорил, но рассказывать об этом не хотел. И почему-то мне кажется, дело вовсе не в том, что мой отец самоубийца. Это в Аринкае народ суеверный, но некромант постоянно имеет дело со смертью. Меня просто надирало спросить магистра, знает ли он, почему мой отец так поступил, но я молчала. Факт самоубийства пытались скрыть, возможно, магистр ничего и не знал. И, в конце концов, когда я отказывалась говорить, он не настаивал.