– Дайренн! – услышала крик магистра, и чудовище в тот же миг развеялось серой пылью. Лишь поросшие коростой и сочащиеся гноем руки все также были вцеплены в ткань моей жилетки.
Из глаз лились слезы, я визжала, извиваясь на земле, пытаясь сбросить с себя остатки мертвеца.
– Тише, – успокаивающе произнес подошедший магистр, присел возле меня и аккуратно отцепил отвратительные оторванные руки. Затем обнял и крепко прижал к себе. Я продолжала всхлипывать, а магистр гладил меня по волосам.
– Он такой мерзкий, – пробормотала сквозь слезы,– гадкий, противный.
– То есть, – лорд Эрсие усмехнулся, – всего лишь мерзкий? – он немного отстранился, приподнял мою голову за подбородок, заставив смотреть на него. – Не страшный, не опасный, тебе просто было противно?
– Конечно, – я шмыгнула носом. – У него из пасти капало что-то.
– Так вот почему ты не высвободила силу. Это был не страх, – он как-то неприятно усмехнулся, вытер мне слезы, поднялся сам и поставил на ноги меня, придерживая за плечи. – Обыкновенная брезгливость.
– Да, мне было противно, – у меня от злости кулаки сами собой сжались.
Его взгляд скользнул вниз, и лицо вдруг переменилось. Магистр коснулся разорванной одежды и с тревогой произнес:
– Так он все-таки задел тебя. Больно?
Вот мрак! Рана, он увидел мою рану!
Осторожно натянула остатки рубашки и прикрыла ранение.
– Ерунда, – пробормотала, растеряно прикрываясь ладонями.
– Да нет, там не ерунда. Прости, что так вышло.
– Вы и так спасли меня... – поблагодарила, неловко отводя взгляд.
– Ну… да, – как-то неуверенно согласился магистр. – Нужно возвращаться. Далуса я допрошу в лаборатории, – и он кивнул на полуживого мертвеца, лежащего в неестественной позе.
Неупокоенный едва шевелился, пытался ползти, но это больше походило на конвульсии. Весь в земле, посеревший и разбухший, из его рта лилось что-то белое, кожа на руке лопнула, и там копошились мелкие черви. Я сделала пару шагов назад, желудок подкатил к горлу, отвернулась к кустам и тут же лишилась недавно съеденного пирога с иртымом.
– Ну что ж ты, – раздосадовано произнес магистр, глядя на меня.
Оторвала от рубашки лоскут и вытерла лицо, обернулась к магистру, и картина, которая предстала передо мной, вызвала новый приступ тошноты. Лорд бережно поддерживал умертвие, положив одну его руку себе на плечо. Мертвец неуверенно перебирал ногами и двигался по направлению ко мне.
– Лорд Эрсиэ, – я сделала еще шаг назад. – Вы его с собой возьмете?
– Да, – недовольно заявил магистр, делая вместе с умертвием шаг ко мне. – И ты мне поможешь его дотащить.
– Неееет! – жалобно протянула, отступая к зарослям.
– Дааа, – наступал магистр. – Или я немедленно отправляю тебя в Аринкай.
– Ну, пожалуйста! – взмолилась я. – Он же воняет.
– От тебя сейчас пахнет не лучше. Берись с другой стороны и потащили. Это всего лишь человек, Дайренн, – он подошел еще ближе, а мне отступать уже было некуда. – Не стесняйся. Маг должен обладать даже не железной, стальной волей.
Я задержала дыхание и сделала шаг к магистру, на мертвеца старалась не смотреть.
– Умница, Дайренн, – и магистр положил вторую руку мертвеца мне на плечи.
Просто не думать, не думать об этом и идти. Смотреть под ноги, на зеленую травку, на торчащие из-под земли корни, пальцы. Пальцы?! Я снова взвизгнула, подпрыгнула, но не смогла выпутаться из-под руки мертвеца.
– Ну что еще? – недовольно поинтересовался магистр.
– Пальцы! Там в земле пальцы! – сдавливая рыдания, выкрикнула.
– И что? Это Уранов лес, тут везде пальцы, руки. Смотри вперед, недолго осталось.
Да уж, не долго. Эта дорога покажется мне вечностью.
***
Особенно тяжелым оказался подъем по ступеням к замку. Мертвец все время поскальзывался и спотыкался. Несколько раз сама чуть не свалилась, но магистр успевал подхватывать нас обоих. И только благодаря его реакции и силе обошлось без травм. Вообще, мне показалось, он с легкостью и сам бы дотащил мертвеца, а требование помощи было ничем иным, как попыткой поиздеваться. Да, я брезглива, но можно ведь было обойтись без таскания на мне трупов не первой свежести?