– Ну чего тебе? – он обернулся.
– З-з-заблудилась, – заикаясь, ответила. Все-таки очень страшные эти глаза. Особенно левый.
– Тебя еще и домой отвести? – голос его был хриплым и злым, но все-таки он вернулся, взял меня за руку. – Идем, – и резко потянул за собой. Так резко, что чуть не грохнулась на провожатого.
– Домой? – робко поинтересовалась.
– Завтра выведу к селению. А сейчас мне некогда.
Захотелось вырваться, убежать, потому что опять волнами стал накатывать страх, стекая липким потом по спине. Но бежать одной в лес, полный неупокоенных… Да уж, глупое желание. Мелькнула мысль, что это и есть тот самый лорд-магистр, в ученичество к которому я собиралась поступить. Вот, только он должен быть уже стар, да и лорды обычно ездят верхом или в карете, в сопровождении свиты или охраны. Правда, среди аристократов я пока не встречала ни одного некроманта. С другой стороны, что этот человек, вообще, тут делал в лесу?
Шел он быстро, раздвигая одной рукой ветки, а второй крепко сжимая мое запястье. Едва поспевала, опасаясь, что, если упаду, он продолжит тащить меня волоком.
– Простите, а могу я узнать Ваше имя? – тихо пропищала я.
– Потом, – резко ответил он и, кажется, ускорил шаг.
***
Окруженный лесом со всех сторон, без единой подъездной дороги, стоящий на возвышенности, замок казался совсем черным, освещаемый лиловыми лучами зашедшего за горизонт Солнца. Мрачный и величественный, и странно притягательный, завораживающий. Засмотрелась и едва не споткнулась о каменные ступени, когда меня потащили вверх.
– Не бойся, – произнес мой спутник. – Завтра я тебя выведу. Ночью тебе ходить небезопасно.
Промолчала. Никак не могла подобрать слов, объяснить, что именно сюда шла. Ради этого таинственного замка посреди Уранова леса я и покинула поместье в Аринкае. Но мой странный спутник не располагал к общению.
В конце лестницы две горгульи приветственно склонили головы, оказавшись вовсе не каменными изваяниями. Вздрогнула, одарила существ недовольным взглядом, сдержав крик. Мы прошли через внутренний двор и свернули к сторожевой западной башне.
***
Внутри оказалось прохладно и мрачно, я бы даже сказала, зловеще. Канделябры освещали лестницу странным зеленоватым пламенем, которое отражалось в глянцевой облицовке ступеней. Мы поднялись на пару пролетов и оказались в узком коридоре. Послышались шорохи и, кажется, чей-то смех.
– Брысь, – едва слышно прошипел мой спутник, и шорохи стихли.
А после он распахнул одну из двустворчатых дверей, втолкнул меня внутрь и… захлопнул створки. Даже вскрикнуть не успела, бросилась к двери, но та оказалась уже заперта.
– Что Вы себе позволяете?! – яростно взвизгнула, колотя по дереву, но, кажется, в коридоре никого уже не было.
Не комната, а тюрьма самая настоящая. Застеленная кровать у окна, небольшой столик, окно-бойница и настенный канделябр все с тем же зеленым пламенем на фитилях. Дверь заперта, а в окно едва ли кошка пролезет. Притаившееся в углу ведро подсказывало, что выпускать меня отсюда сегодня не собираются даже для справления естественных нужд.
Прислонившись к решетке, вгляделась в темноту за окном. Там слышались шорохи, какие-то нетвердые шаги, но разглядеть ничего не получалось. Неприятный холодок пробежался по коже, вытесняя мысли о сне опасением за свою жизнь. Где-то я слышала, что в некоторых некромантических ритуалах девушек приносят в жертву.
Как же глупо! Я с таким трудом сюда добралась. Убежала из дома, наняла экипаж на последние деньги, потом пешком пробиралась через лес и все ради того, чтобы в итоге стать жертвой! От досады швырнула подушкой в дверь.
– Чтоб тебя мрак пожрал! – выругалась вслух непонятно в чей адрес, и из глаз снова потекли слезы.
Все же постаралась взять себя в руки, в прямом смысле, то есть обняла себя за плечи, сжалась в комок, надеясь найти в себе твердость духа. Но что-то дух молчал, а разум подсказывал, что закатывать истерики еще рано. Вот понесут на алтарь, тогда поистерю вдоволь, а сейчас можно заняться чем-нибудь более плодотворным. Например, поужинать.
Прогулка по лесу способствует хорошему аппетиту, даже если это жуткая прогулка по Уранову лесу в сомнительной компании. Принялась потрошить свой заплечный мешок. Там обнаружились бутерброды и фляга с холодным чаем. Сытный ужин хорошо отвлекает от грустных мыслей. А после я все-таки уснула, забыв положить подушку на место. Она так и осталась сторожить дверь.