А потом меня подхватили сильные руки, занесли в комнату, уложили на постель, завернув в одеяло. И я провалилась в темноту.
***
Проснулась рано, едва небо за окном подернулось предрассветной дымкой. С удовольствием потянулась, перевернулась на другой бок и… столкнулась нос к носу со спящим магистром. Ох, мрак меня раздери! Нет, проснуться второй раз в его постели – это уже слишком!
А потом я вспомнила поздний завтрак в оранжерее, воздушный пудинг и вино. А еще все то, что вчера успела наговорить, в том числе и свое признание в любви. Ну как я могла?! Как можно было все это сказать вслух?! Тем более, я ведь совершенно так не думаю!
Ну, конечно, вино! Ох, лучше бы я сама все рассказала. Тогда бы действительно "не было так мучительно стыдно" за это нелепое признание. Как теперь в глаза ему смотреть буду? Попытаться объясниться? Простите, магистр, просто вина перебрала, а так я вовсе Вас не люблю и, вообще, боюсь до коликов?
Лорд Эрсиэ безмятежно спал, похоже, ему снилось что-то приятное, по губам скользила полуулыбка. Я отчего-то медлила, разглядывала его красивые, аристократические черты лица. С закрытыми глазами он ведь совсем не страшный. Поймала себя на мысли, что мне хочется прикоснуться к его волосам, пропустить между пальцами длинные черные пряди, ощутить их запах. Взгляд скользнул ниже, на плече магистра были словно выгравированы какие-то знаки. Не татуировки, а будто шрамы. Интересно, что это означает? Вряд ли просто дань моде. На груди, кажется, тоже имелись какие-то символы, но лорд лежал на боку, прикрывшись рукой, и мне не было видно.
Ох, мрак! Густо покраснела, вдруг осознав, что разглядываю спящего полуобнаженного мужчину. И лежу при этом в его постели! Нет, надо уходить, пока он не проснулся.
Осторожно, стараясь не разбудить магистра, встала и выскользнула из его спальни.
В замке я уже сносно ориентировалась, не считая подземных лабиринтов, поэтому без труда вышла на улицу, нашла кладбище с осенними деревьями, которое пересекла совершенно без страха перед умертвиями, и вернулась в свои комнаты.
Спать уже не хотелось, но чувствовала себя ужасно. Меня трясло как от начинающейся простуды, мысли прыгали как бешеные кошки. Было неимоверно стыдно за былую откровенность, хотелось, чтобы вчерашнего дня попросту не было. Злилась на магистра за то, что опоил меня. Попыталась почитать, но никак не могла сосредоточиться. Постоянно думала о полученной информации, о Теньяре, о книге, которую он обещал принести, о мастере Келло и мертвом Далусе. Сердце колотилось тревожно, будто я что-то упускаю. Что-то важное.
А потом вдруг пришла кошмарная мысль. Теньяра убил сам магистр! Потому он так настаивал на версии несчастного случая. Потому он не собирался продолжать расследование. А это значит, что и мне помогать он не станет. А может и тоже убьет, как Теня. Если б его, и впрямь, разорвала нежить в лесу, откуда бы здесь взялась его могила?
Ой, мрак, как же страшно. Колотившая меня мелкая дрожь перешла в болезненные судороги. Жутко и больно от осознания происходящего. И себя жалко до слез. Поверила первому попавшемуся некроманту. Дура!
Утерев слезы, нашла свой мешок, надела старое платье, чужих вещей брать не стала, и выбежала на улицу.
Сейчас день, а значит, нежить не так опасна. Успею добраться до деревни, а там может, кто довезет до Аринкая. Или к мраку Аринкай, поеду в столицу. Как-нибудь. Куда-нибудь. Только подальше отсюда.
***
Горгульи у каменной лестницы на меня не среагировали, но наверняка заметили мой побег. Надеюсь, магистр не сразу бросится в погоню. А может, повезет, и он, вообще, не станет искать меня?
Никакой тропинки у подножия лестницы почему-то не обнаружилось, но меня это не остановило. Полезла напрямую через заросли. И только потом поняла, что дороги не знаю совершенно. Пойду прямо. Рано или поздно лес кончится. Ох, только бы он кончился до заката…
Не нашла ни той поляны, где магистр творил поисковое заклинания, ни толстого дерева, прислонившись к которому сидела, когда увидела мертвую лисицу. Лес вдруг стал совсем незнакомым. Все-таки я слишком привыкла к городской жизни, дикая природа не для меня.
Преодолевая плотно растущие кусты ценою целостности и без того потрепанного платья, продвигалась все глубже в лес. Солнца совсем не было видно, но, мне показалось, что оно уже высоко поднялось. А внутри зарождалась паника, но не та, что заставила уйти из замка. Другая, твердящая, что я снова заблудилась.
Солнце высоко, а вот в лесу потемнело. Зато идти стало легче, кусты и деревья росли не так густо, только листва на них была не зеленой, а будто уже увядающей, темной, пожухлой, коричневой. Земля под ногами вдруг стала рыхлой, не прикрытой листвой, не поросшей травой. Такая, будто ее недавно перекопали.