Маленькое тельце хоть и холодное, но прикасаться к нему приятно и совсем не противно. Кошечка жалобно мяукнула и прыгнула обратно на постель.
– Пребудет с тобой Свет, – поздоровался новый ученик. Меня от этого приветствия передернуло. Нет, вообще в Аринкае эта фраза уже давно прижилась и встречалась повсеместно. А вот в Аттаранте так привечали друг друга только служители Ордена.
– Привет, – ответила я. – Ты чего-то хотел?
– Рад, что оказался здесь не один. Ты здесь инкогнито? Я о тебе ничего не слышал. Можешь звать меня Арен. Мы ведь на одной стороне, не так ли?
Неуверенно, но все же кивнула. Учитывая мои подозрения, мы действительно были на одной стороне, вот только почему-то не нравился мне Арен. Да еще и это приветствие. А вот к магистру, вопреки всему, неприязни не испытывала.
– Твоя кошка? – Тинка ощерилась и как-то странно зашипела на нового ученика.
– Мертвая кошка, – поправила я. – Это кошка Теньяра.
– Знаешь, как он погиб? – сказано это было с неприятным подтекстом.
– Приблизительно.
– Я должен найти кое-что. Знаешь, кто убил его?
– Нежить из леса? – робкое предположение.
– Ты и впрямь в это веришь? – усмехнулся Арен.
– Не знаю.
Я вообще не знаю, кому и чему верить. Логика подсказывала, что Арен – мой шанс. То недостающее звено, которого так не хватало, чтобы выпутаться из ситуации, разобраться в убийстве Теня и покинуть замок некроманта. Арен не сделал ничего предосудительного, но от одного его приветствия озноб пробежал по телу. А ведь в Аринкае я прожила три года и успела привыкнуть. В то время как лорд Эрсиэ вообще вел себя, можно сказать, непристойно, натравил на меня мертвеца, опоил какой-то гадостью, что еще от него ожидать?
Но в то же время интуиция подсказывала, что магистр ничего плохого мне не сделает. А то, что уже сделал, вроде как мне же во благо. Некромант мне нравился, а вот Аренъяр – нет.
– Ты из Аринкая? – спросила я.
– Из пригорода, – ответил Арен, – как и Теньяр. Мне нужно найти его тело. Поможешь?
Оригинальное начало знакомства, ничего не скажешь. Наверное, ни одна юная леди не в силах похвастаться тем, что молодой человек предложил занятья совместным выкапыванием трупа.
– Арен, здесь нет тела. Его нежить в лесу разорвала.
– Почему тогда магистр похоронил его? К чему это надгробие? Что-то не верится, будто магистр настолько тосковал по ученику, что воздвиг ему посмертный памятник. И уж кому, как не некроманту…
– Ты ведь не учиться сюда пришел? – перебила я измышления Арена, пристально вглядываясь в его лицо.
– Естественно, – кивнул он, – как и ты.
А вот это уже интересный поворот. То есть, по его мнению, я прибыла в замок с определенной целью, причем, Арен всем видом показывал, что об этой цели осведомлен. Он имел в виду мою рану? Теньяр все ему рассказал? Или это уже я надумала? Мог ли он иметь в виду что-то другое?
– Как только стемнеет, я приду за тобой. Ты знаешь, как заставить мертвеца говорить?
– Узнаю, – я кивнула на книжки. В одной из них точно было описание ритуала подъема мертвого. Хотя все же вряд ли смогу заставить труп заговорить. Стоило только вспомнить, как магистр при помощи лезвия и ниток приводил в рабочее состояние голосовой аппарат.
Глава 5
Ночью на кладбище стало совсем холодно. Из-за туч выглядывал ущербный диск луны, серебристыми отблесками отражаясь от влажных после дождя надгробий. Веяло сыростью, но не такой, какая бывает в лесу после дождя, а той, что обитает в подвалах старых домов. Смотреть на кладбище в осеннем саду мне нравилось лишь с балкона. Гулять по нему – малоприятное действо. Ночью – отвратительное.
Под ногами неприятно хлюпало, с деревьев капало, завывал промозглый ветер, заставляя трястись от холода и от страха. Арен держал в руках факел, и в пляшущем свете огня каждая тень казалась затаившейся нежитью. И я вздрагивала от каждого шороха, каждой хрустнувшей ветки.
Нужную могилу нашли быстро. Вот только совершенно не подумали, чем будем копать. Ни я, ни Арен лопат не взяли. Под моим удивленно-вопросительным взглядом он лишь усмехнулся, присел на корточки и начал вычерчивать символы.
По могильному холму побежала странная поземка, явно не естественного происхождения. Сама земля будто струйкой устремилась вверх и осыпалась двумя ровными кучками по обеим сторонам могилы. Мне показалось, что для ученика, едва поступившего в ученичество, это слишком серьезный фокус.
– Ты раньше где-то учился? – ничего не подозревая, спросила.
– А ты разве нет? – в его глазах отразилось удивление. Не слабое такое удивление.