***
Я сидела в кресле на балконе, полностью погрузившись в чтение древнего фолианта, когда мне на плечи опустились горячие руки. От неожиданности вскрикнула, подскочила и выронила книгу.
– Отвести тебя в деревню? – спросил магистр.
– Зачем? – обернулась и тут же столкнулась с настороженным взглядом нечеловеческих глаз.
– Значит, не передумала, – вздохнул он, убрал руки и обошел кресло.
– Нет, – ответила уверенно.
– Зачем тебе некромантия, Дайренн? – прямо спросил лорд, назвав новым, еще непривычным мне именем.
– Зачем потребовалось давать мне новое имя? – возмутилась, чтобы уйти от ответа.
– Тебе не нравится? – магистр удивленно вскинул бровь. – Во-первых, я привык всем давать новые имена. Во-вторых, ты также назвалась ненастоящим именем, – меня передернуло: откуда ему было знать? – А в-третьих, ну что это за имя? Вот поедем мы на консилиум магов, захочу представить свою ученицу и что скажу? Знакомьтесь, это моя ученица Эника-Беника съела вареники, – он презрительно скривился. – И совсем другое, если я представлю тебя как леди Дайренн, ученицу лорда-магистра Дарриана Эрсиэ. И с моим именем созвучно, – он самодовольно улыбнулся. – Так ты все-таки ответишь, зачем тебе некромантия?
Как бы мне так соврать, чтоб он поверил? Мне совсем не хотелось рассказывать о странной ране на груди, хоть, когда уходила из дома, мне казалось, именно некромант мне и поможет. Логичней было бы обратиться к целителям, но только не в Аринкае, где меня могли бы отправить к служителям Ордена. А до столицы одна и без денег я просто не доберусь. Вот, магистр точно с Орденом Света не связан, некромантия в Аринкае вне закона.
– Ну же, я жду ответа, – настаивал лорд.
– Поблизости, – неуверенно начала я, – Ни одного мага больше нет. В университете нужно разрешение старшего, а мне его не дадут. А домой мне нельзя, там дядька меня замуж выдаст.
– Замечательно, Дайренн! – рассмеялся магистр. – Ты собралась изучать одно из самых жутких направлений магии потому, что других магов в округе нет! Это самое нелепое вранье, которое я когда-либо слышал. И замуж тут тебя, конечно, никто не возьмет, – он еле сдерживал смех, от которого по коже бежали мурашки. – Кому ты нужна будешь после возни с трупами? Нет, ну логично, конечно. Только, поверь, самый непутевый супруг был бы меньшим злом, чем магистр некромантии, в смысле я.
– Мне правда очень надо, – подняла глаза, едва сдерживая выступившие слезы.
– Ладно, девочка, мне, впрочем, все равно, зачем тебе некромантия. Потом расскажешь, когда научишься доверять.
– Я Вам доверяю, просто… боюсь немного, – честно призналась я.
– Опять врешь. Боишься ты очень много. Беспрестанно боишься. Ты даже Лаэш боишься.
– Просто она мертвая… – я опустила глаза к полу.
– Конечно, мертвая. Думаешь, живая прислуга в моем доме способна выжить? Идем, – магистр цапнул меня за руку и потащил за собой, – я буду тебя учить. Мне кажется, это весьма позабавит.
Кого позабавит, он не уточнил, к сожалению.
***
Шел лорд Эрсиэ размашистым, широким шагом, совершенно не заботясь, поспеваю ли я за ним. Не поспевала, пару раз чуть не споткнулась, а магистр, крепко держа за руку, тянул за собой. Приходилось едва ли не бежать. Снова бесконечные катакомбы, целый лабиринт, в котором вряд ли научусь когда-нибудь ориентироваться. В тусклом свете зеленоватых огоньков даже разглядеть ничего не могла. Несколько раз слышала от магистра короткое «Брысь», но заметить никого не успевала. Впрочем, оно и к лучшему.
– Ты ведь в курсе, – не сбавляя шага, заговорил магистр, – некромантия требует обряда посвящения, – я промолчала, но ответа от меня и не ждали. – Вот, сейчас мы этим и займемся.
– Сейчас? – удивленно выдохнула.
– Нет, через год, – магистр резко остановился, отпустил мою руку и принялся ощупывать стену. – Конечно, сейчас. Мне не терпится, знаешь ли, увидеть, как ты будешь визжать и проситься домой.
– Не увидите, – обиженно ответила, твердо намериваясь не издать ни звука.
Лорд Эрсиэ обернулся, внимательно посмотрел на меня так, что я почувствовала себя объектом исследования, вроде препарированной лягушки.
– Увижу, – уверенно заявил лорд и одарил меня довольной улыбкой.
Он снова вернулся к стене, еще несколько раз ощупал и начертил ногтем мизинца левой руки знак, одна вертикальная линия, которую пересекают три параллельных косых, а затем обвел кругом, потом дыхнул на него, и часть стены исчезла, открывая совершенно темный провал.