***
Горгульи у каменной лестницы на меня не среагировали, но наверняка заметили мой побег. Надеюсь, магистр не сразу бросится на поиски. А может повезет, и он вообще не станет меня искать.
Никакой тропинки у подножия лестницы почему-то не обнаружилось, но меня это не остановило. Полезла напрямую через заросли. И только потом поняла, что дороги не знаю совершенно. Пойду прямо. Рано или поздно лес кончится. Только бы он кончился до заката.
Я не нашла ни той поляны, где магистр творил поисковое заклинания, ни толстого дерева, прислонившись к которому сидела, когда увидела мертвую лисицу. Лес вдруг стал совсем незнакомым. Все-таки я слишком привыкла к городской жизни, дикая природа совсем не для меня.
Преодолевая плотно растущие кусты ценою целостности платья продвигалась все глубже в лес. Солнца совсем не было видно, но мне показалось, что оно уже высоко поднялось. А во мне зарождалась паника, но не та, что заставила уйти из замка. Другая, твердящая, что я снова заблудилась.
Солнце было высоко, а вот в лесу стало темнее. Зато идти стало легче, кусты и деревья росли не так густо. А земля под ногами вдруг стала рыхлой, не прикрытой листвой, не поросшей травой. Такая, будто ее недавно перекопали.
"Дурное место" - фраза прозвучала в голове голосом магистра. Да что ж мне так не везет! Это то самое место, где лорд выкопал мертвеца. И где-то здесь погиб Теньяр. Хотя нет, его же магистр убил.
Под кожу склизким червем пробрался страх. Такой влажный и холодный, заставляющий цепенеть. Издав какой-то неудачный крик, больше похожий на стон, я побежала. Практически зажмурив глаза, прикрывая голову от острых веток, я бежала сквозь кусты, чудом огибая деревья, не оглядываясь.
Остановилась только когда в боку начало сильно колоть. Согнулась пополам и тяжело задышала. Платье превратилось в лохмотья, в некоторых местах кожа саднила, видимо, поцарапалась о ветки.
А когда я, отдышавшись, начала снова оглядываться, глаза вперились в разрытую землю передо мной. Словно и не бежала никуда. То же самое дурное место.
Захотелось разрыдаться, упасть на землю и плакать, пока кто-нибудь не найдет и не заберет меня. Но нельзя. Найти меня тут могут только голодные неупокоенные. Они, конечно, подберут бедную несчастную меня, но исключительно с гастрономической целью. Поэтому, намотав сопли на кулак бегу дальше.
Когда круг повторился в четвертый раз, стало ясно, что беготня бесполезна. Нужно было думать, а думать не получалось. Совсем. Будто мысли мои зачаровали так, чтобы они ни коем образом не складывались в логические цепочки. Ощутила себя полной дурой.
Отползла подальше от злосчастной поляны и постаралась собрать мозги в кучу. Но идеи в этой куче зарождались одна другой бредовей. Помимо желания зарыдать, появился голод, тяга принять ванну, залезть на дерево, отчего-то показалось, что так безопасней, вернуться к магистру или немедленно самоубиться. Состояние абсолютной неадекватности и с каждой минутой эта самая неадекватность усиливалась. Еще и тошнота появилась.
На мое плечо что-то опустилось. Холодное. Неприятное. Осторожно, без резких движений поворачиваю голову и вижу зубастую улыбку нежити. Это был даже не оживший мертвец. Таких существ не бывает. По крайней мере живых. Голова похожа на рыбью с глазами по бокам и вытянутой зубастой мордой, которая почему-то улыбалась. Или мне так казалось. Лапа, опустившаяся на мое плечо, мягкая, как у кошки, но без когтей. Я с интересом разглядывала существо, отчего от совсем без страха и даже без привычной брезгливости. Тошнота хоть и присутствовала, но причиной ее было вовсе не присутствие нежити.
Впрочем, страх все же появился, хоть и с опозданием. Я закричала, надрывая горло так, что, кажется, саму себя оглушила. Собственный голос услышала так, будто находилась под водой. И я в самом деле оказалась окутана чем-то похожим на воду, только более плотным. Мир вокруг превратился в густой кисель. А вдали все слышался крик. Мой крик. Потом что-то загрохотало, как гром, но не в небе, прямо подо мной. Мир лопнул, как мыльный пузырь.
Все. Темнота.
***
Первым возникшим чувством была тошнота. А мертвых, кажется, не тошнит. Так что, это хорошая новость, я все еще числюсь среди живых. Только никак не могу понять, где я и что происходит.
Качает. Сильно. Слышу, как ветки хрустят под ногами, но шагают не мои ноги. Слышу, как бьется сердце. Не мое. Где-то под ухом. И частое дыхание. Глубокое, тяжелое.
Хочу пошевелиться, но тело содрогается от боли.
- Уууу, - кажется, это мой голос.
- Сейчас, - знакомый голос, успокаивающий, - Сейчас будем дома. Все хорошо, Дайренн.
- Уууу, - снова я.
***
Окончательно в сознание я вернулась лежа в постели. Уже знакомой постели. Не моей. Лорд Эрсиэ сидел рядом, держа мою руку. Смотрел на меня печальным и каким-то виноватым взглядом. Улыбнулся, когда я посмотрела на него, погладил по голове.
Я дернулась, но оказалась слишком слаба, чтобы встать. Даже высвободить руку не удалось. И снова стало страшно. Потому что вспомнила все то, что пришло мне в голову на счет магистра. Испугалась, но тут же засомневалась. Свой побег из замка я помнила, но воспоминания больше походили на неприятный сон, чем на реальность. Все было как-то неестественно.
Магистр ощутил мое смятение, улыбаться перестал и посуровел.
- Я не стану спрашивать, зачем ты сбежала. И даже не скрою, что опоил тебя вчера. И вино имело побочные эффекты. О том, какой именно бред сподвиг тебя на побег, даже слышать не хочу. Но чтобы ты себе ни навыдумывала, это лишь игры разума, не более. Но я хочу знать, что впредь мне не придется шастать по лесу в поисках психованной девчонки. Ничего плохого я тебе не сделал. И ничем не заслужил подобного отношения.
От его нотации стало не по себе. И тут же захотелось повторить побег. Но сейчас я даже шевелилась с трудом, не то, что бегать. Отвела взгляд, шмыгнув носом. И вдруг осознала, что никогда не выберусь из этого замка. Магистр не отпустит. И я больше не увижу маму. И вообще никакой нормальной жизни у меня не будет. Так и закончу свои дни в компании некроманта и мертвецов.
- Ну чего ты? - магистр вынул платок и вытер мне слезы, - Что я сделал? Я ведь не обижал тебя, маленькая.
- Мама, - прошептала я.
- Ты по маме скучаешь? - он улыбнулся, - Это поэтому ты сбежала?
Эта версия мне понравилась, и я кивнула. Пусть думает, что маленькая глупая девочка захотела увидеть маму и бросилась бежать через лес, полный нежити. По крайней мере, очередной допрос с пристрастием мне не будет грозить.
- Мы обязательно поедем к твоей маме, - вдруг заявил магистр, чем снова поверг меня в шок, - Нужно найти ту штуку, которая оставила эту ужасну рану.
- Мы? - удивленно спросила я.
- Да, так безопаснее. Одну я тебя не пущу.
Он меня не отпустит. Вообще. Потрясающе!
Интересно, как я объясню дома, почему меня сопровождает взрослый мужчина с нечеловеческими глазами? Я поежилась, стало страшно за маму. Мрак знает, что он задумал.
Язык так и чесался спросить напрямую, почему он убил Теньяра. Отчего-то держать все внутри стало невыносимо. Кажется, зелье правды все еще продолжало действовать. Стиснула зубы, чтобы не проболтаться.
- Отдыхай, - ласково произнес магистр, - Постарайся ни о чем не думать, тебе нужно выспаться.
А потом он снял рубашку и лег рядом, да еще обнял меня поверх одеяла. И попробуй усни в такой обстановке! Но глаза и впрямь начали слипаться.