- Меня всегда лекари-женщины лечили, - пробормотала я.
- Ну так представь, что я твой первый лекарь-мужчина.
- Если опустить слово лекарь, совсем неприлично звучит, - ответила я и снова залилась краской, до кончиков ушей в этот раз.
Лорд Эрсиэ рассмеялся, затем все-таки поднялся и развернул меня к столу. Есть уже не хотелось, но обсудить предстояло многое.
- По всей видимости, это тот самый клинок, которым пытался совершить жертвоприношения Теньяр. Странно, что я сам его не обнаружил. Хотя, если говоришь, он втягивается в руку, то понятно. Но самое интересное, что такое вот подселение хотели сделать с тобой. Вот Арен и решил, что ты этот самый древний. Жаль я не силен в богословии Ордена Света, знать бы кого они называли древними.
- А что такое этот ашхсит все-таки?
- Минерал. Его добывали на севере в начале семисотых годов. Но сейчас он встречается довольно редко, в чистом виде практически никогда. Ашхсит обладает свойством поглощения магии, минерал накапливает ее и при превышении критической нормы взрывается. Если вонзить ашхситовый клинок в тело мага, тот может утратить магию. Странно, что ты не утратила силу после того, как тебя пронзили ашхситом
- Но я не чувствовала в себе силы и до того, как напоролась на этот мраков штырь. И еще он отчего-то был потемневшим, а не таким блестящим, как у Арена.
- Ашхсит темнеет, когда впитает чужую силу. Мы должны вернуть его, как можно скорее. Видимо, сначала нужно напитать клинок силой, а затем вонзить его в того, в чье тело совершается подселение. Не уверен, но это вполне логичная версия.
- Получается, что я впитала силу из ашхсита?
- Вполне возможно. Но нужно проверить. Завтра утром выезжаем в Аринкай.
- Но Вам нельзя в Аринкай, - кажется, я даже испугалась за магистра, - Некромантия там под строжайшим запретом. И Вас и меня за одно только это предадут к огню.
- Думаешь, я настолько глуп, чтобы всем рассказывать о своей специализации?
- А Ваши глаза?
- Эту проблему я решу. Твоя мать примет гостя? Не хотел бы оставлять тебя там одну.
- Мама может и примет, а вот дядя...
- Тогда остановимся на постоялом дворе.
- И как я это маме объясню? Или Вы мне вообще не позволите с ней увидеться?
- Позволю, - магистр махнул рукой и потянулся за булочкой, - По дороге что-нибудь придумаю. Можно отвести твоему дяде глаза, обездвижить, усыпить.
- Убить, - предложила я еще более кровожадный вариант, а магистр рассмеялся.
- Да... - много значительно протянул лорд Эрсиэ, - Опасно с тобой связываться.
А я задумалась. Поняла, что совсем не хочу возвращаться. Я, конечно, скучаю по маме, но жить в доме дяди точно не стану. Несмотря на то, что мертвецы все еще до ужаса пугали, а магистр едва не убил меня, я чувствовала себя здесь гораздо спокойней, чем в поместье. Никто не врывался в мою комнату и не орал, что петухи давно пропели, я видите ли до сих пор в постели валяюсь. Не было этой заунывной дядиной молитвы на завтрак, обед и ужин. Никто не допрашивал меня, что полезного я сделала за день. Не грозился высечь розгами. Я все время удивлялась, почему мама это терпит? Уж лучше было бы пойти работать, чем постоянно слушать дядькины понукания.
- Маму жалко, - пробормотала я, глядя в чашку с остывшим чаем.
- Подожди, милая, ты в серьез об убийстве? - магистр удивленно приподнял бровь.
- Не поможет, - вздохнула я, - У него жена, дети. Забрать бы ее... - едва не сказала, сюда, в замок.
- Твой отец поступил крайне жестоко, оставив тебя и твою маму без титула и денег. Но и после этого у твоей мамы был выбор. В Аттаранте нравы свободнее, а у твоего отца было достаточно влиятельных друзей, к кому она могла обратиться за помощью. Но она сделала свой выбор. Для нее это правильно. Купечество тщательно блюдет свои традиции, удивительно, что твоя мама вообще решилась выйти замуж за мага. Вряд ли ее семья дала согласие на этот брак.
- У нее кроме старшего брата, дядьки моего, то есть, никого не было. А папа большой выкуп дал.
- То есть, он ее продал? Да, купцы, они во всем купцы. Даже своих женщин продают.
- Поэтому я его ненавижу! - в сердцах выпалила я.
- Он и тебя хотел продать? Поэтому сбежала?
- Мне повезло, покупателей по мою душу не больно-то и найдешь, - улыбнулась я.
- Это хорошо, - коварно ухмыльнулся магистр, а мне оставалось только гадать, что он имел ввиду.
А потом меня уложили спать. И я не стала даже высказывать свои мысли о недопустимости совместной ночевки в одной постели. Глаза слипались, и я уснула, едва коснувшись подушки.
***
Подъем был ранним, и магистр придумал весьма оригинальный способ меня разбудить. Прямо над постелью раздался гром и на спящую меня пролился дождь. Я пряталась под одеяло под смех магистра, но все же вылезла, когда мое укрытие промокло на сквозь. Эффект был достигнут, я замерзла, а сна не было ни в одном глазу. Собирались быстро, взяв лишь самое необходимое, то есть деньги. Я хотела было надеть платье, в Аринкае женщину в брюках не встретишь, но лорд Эрсиэ отнял у меня слишком скромное на его взгляд платьице и всучил брючный костюм. Тонкие брюки идеально облегали тело, а блузка со шнуровкой на талии подчеркивала грудь. В целом мне нравилось, как нравилось и то, что в замке я могла носить любую одежду без малейшего осуждения. Но появись я в таком виде дома, дядя выставит меня вон. Наряд ничуть не скрывал моих форм. Так и представляю поджатые губы дядьки и возглас: "Отвратительно!". И печальный опущенный к полу взгляд мамы.
Наспех перекусив, мы двинулись в путь. Настроение, как ни странно, у меня было приподнятым и даже немного озорным. Хотелось учудить что-нибудь такое задорно-хулиганское. По каменным ступеням я сбегала едва ли не вприпрыжку, предвкушая начало приключения, которое непременно закончится хорошо. Очень хотелось увидеть маму и позлить дядю. Собственно, чтоб его позлить, хватит одного моего присутствия. А еще двоюродным братьям намекнуть, что учусь у магистра запрещенного искусства, пусть боятся.
Удивительно, но в этот раз мы спустились с лестницы аккурат возле тропинки, уводящей в глубь леса. Никаких продираний через кусты, перелазаний буреломов, тропа предвещала милую прогулку по лесу, не более.
- А что Вы сделали с Аренъяром? Он не станет нас преследовать?
- Он даже не узнает о нашем отъезде.
- Вы оставили его в замке? - я удивленно посмотрела на беспечного магистра, - А если он что-нибудь натворит?
- Лаэш присмотрит. Это всего лишь мальчишка, Дайренн, - усмехнулся магистр
- Что-то я волнуюсь, - внутри и впрямь вдруг появилось беспокойство.
- За Арена? - в голосе лорда послышалась насмешливость.
- Да нет же! - взбрыкнула я и слегка покраснела, - За замок!
- За пять сотен лет никто не снес, и вряд ли это удастся юному адепту.
- Вы слишком самоуверенны.
Внезапно тропинка оборвалась, не скрылась в зарослях, а именно оборвалась. Потому что впереди был самый настоящий обрыв. И глубокая воронка без малейших признаков жизни, покрытая слоем пепла.
- Это что?! - изумилась я.
- Не узнаешь? - хитро спросил магистр.
- А я эту ямищу уже видела? - еще более изумленно спросила я.
- Хуже, - спокойно ответил магистр, - Ты ее сотворила.
- Как?
- Высвободив силу огня. Разве не помнишь, что было, когда ты отправилась погулять в лес?
- Я заблудилась, - виновато опустив голову, призналась я, - А еще на меня нежить напала, на рыбу похожая.