А вечером, когда служанка помогала Бетти переодеваться, на сиденье кресла Эржебет нашла маленький бумажный прямоугольник. На нем красивым витиеватым почерком было выведено: "Шандор Фаркаш. Некромант высшей категории." И чуть ниже адрес.
А с обратной стороны, плохо различимыми каракулями: "Если хотите избавиться от кресла, приходите."
Сначала Бетти просто выбросила из головы странного некроманта вместе с его нелепым предложением. Да чушь все это! Даже маги-лекари не смогли поставить её на ноги. А уж они-то в медицине побольше некромантов понимают.
Шесть лет назад Эржебет чудом спаслась при пожаре. Там погибли еёродители и младший братишка, а она вот выжила. Хотя иногда думала, что зря.
Обвалившаяся балка перебила ноги и Бетт, наверное, сгорела бы там, но отец как-то смог пробраться к ней и выбросить в окно. А сам остался, спасая маму и брата. В следующую секунду, как только Бетти приземлилась, дом сложился внутрь, погребя под собой всю семью.
Тогда Бетти, невменяемую и с пустыми глазами, подобрали соседи. Более-менее привели в чувство, написали тетке в город и та забрала девушку к себе. После этого пять долгих лет они вместе обивали пороги различных целителей и лекарей. Даже к ведьме-травнице ходили. Ничего не дало результата. Ноги оставались недвижимы, а Бетт потеряла надежду.
Потом умерла тетя. От какой-то нелепой простуды, сжегшей еще молодую женщину за считанные дни. Лекарь не успел помочь. Так у неё появились более насущные дела. А к креслу она привыкла. Даже имя ему дала - Фаня, по названию производителя "Фанрист и сыновья".
Вообще маг-ментал, работавший с девушкой после пожара, сказал, что дав имя, вызывавшему тогда отвращение, стулу на колесах, ей легче будет смириться с присутствием его в жизни. В итоге у Бетти это вошло в привычку. Теперь даже кактусы на окне имели свои имена.
После смерти тети молодой наследнице досталась сувенирная лавка и дом. Дело приносило доход и Бетт могла не переживать, что останется нищей калекой. Замужество по её мнению ей не светило, да и не особо горела она желанием связать себя узами брака.
В общем, жизнь Эржебет вполне устраивала и что-то менять в ней она не собиралась. Но этот Шандор внес смятение в устоявшийся порядок.
Тонкий голосок в подсознании постоянно уговаривал попробовать, довериться еще раз. Вдруг именно он сможет справиться с недугом? Бетти бы, наверное, отмахнулась от него, если бы не встретила некроманта снова.
Он пришел в лавку сам. Заметив на пороге высокую фигуру в капюшоне Бет, было, выехала навстречу покупателю, но тут он откинул капюшон, и на свет явилась наполовину стриженная белая голова. Девушку как приклеили, и ей никак не удавалось совладать с собой. Она сама не понимала чего так испугалась, но что-то заставило её замереть за высоким стеллажом с фарфоровыми слониками и затаить дыхание.
Маг тем временем оглядел магазинчик, хмыкнул, стянул перчатку с левой руки и несколько раз разжал и сжал ладонь. Бетт невольно присмотрелась к руке и мысленно ахнула. Рука резко контрастировала своей нереальной бледностью с остальной загорелой кожей некроманта.
- Ее оторвал зомби. И сожрал. - Говорил он громко, будто бы рассказывая самые обычные вещи и смотря на то место, где Бетт по-детски спряталась. - Пришлось собирать по кускам. Как вы можете убедиться, она вполне здорова и отлично двигается. Есть, конечно, и недостатки, но это лучше, чем вообще без руки.
Эржебет, все еще пораженная, выехала из своего укрытия. Шандор Фаркаш так и стоял посреди магазина, склонив голову и внимательно смотря на неё голубым глазом.
- Рискнете, госпожа Кирай? - голосом змея-искусителя спросил он. А Бетт, не сводя глаз с его руки, как завороженная кивнула, даже не поинтересовавшись откуда некроманту известна её фамилия.
***
В доме некроманта ничего не напоминало о профессии хозяина. Как-то ожидалось совсем другого, нежели светлых стен, дорогой мебели и приятного запаха дерева. Бетти даже не знала, чего ей не хватало. Может черепов на каминной полочке?
Маг пригласил её сюда после вчерашнего визита в лавку. Он не настаивал, просто еще раз повторил адрес, написанный на визитке. Не смотря на весь скептицизм по отношению к идее своего излечения, Бетти все же пришла.
Горничная, открывшая дверь, пригласила присесть в гостиной и принесла чая и пирожных, а сама отправилась известить хозяина о приходе гостьи.
Чай был ароматным, а пирожные таяли во рту. Бетти наслаждалась уже третьим, когда некромант спустился в гостиную. Теперь, при хорошем освещении она смогла рассмотреть его более внимательно.