Ирвин лишь поджал губы и вернулся в кресло. Да уж, ему, благословлённому Эмесом целителю, непросто находиться в месте, буквально пропитанном магией смерти. Но тут уж ничего не поделаешь. Всё графство Эйнсворт именно такое. Наследие, от которого я был готов избавиться.
Вот только комиссия прибудет не раньше весны. А пока за землями придётся смотреть мне. Как минимум несколько месяцев.
И заодно выяснить, что же всё-таки случилось с отцом.
Его нашли в склепе бывшей жены с вонзённым в грудь кинжалом и без правой кисти. Сразу отправили весть мне, чтобы я смог лично осмотреть место смерти. Увы, никаких улик и даже намёков на произошедшее я не нашёл. Но разобраться обязан. Тем более что время есть.
И за это время нужно избежать участи быть окольцованным заживо. Потому что жениться я не собирался. Ни сейчас, ни через год. Никогда.
Утром Зигмунд вернулся. Шёл ещё тяжелее. Нога еле волочилась сзади. Зато внешне он выглядел очень довольным. Я бы сказала, слишком довольным для давно почившего существа.
– Ы! – осклабился зомби, с усилием перебираясь через порог. – Ы!
И он жестом хромого фокусника достал из-за пазухи книгу и вручил мне.
– Некромантия, – прочитала я, закрывая входную дверь. – Сборник заклинаний.
Судя по всему, какой-то учебник. Заклинания шли по блокам. И по увеличению сложности. Если можно было судить по их длине и сложности прилагающихся схем. И, кажется, пособие было составлено не для детей. Странно…
– Айрис, а в каком возрасте получают дар некромантии? – спросила, не отрываясь от чтения.
– Так в любом. Когда Хадон благословит, тогда ты и некромант. И с целителями то же самое.
Я задумчиво кивнула.
– Но обычно это в детстве происходит, – продолжила Айрис. – Детей специально водят к статуям богов, чтобы получить эти самые благословения. А там уж… Вообще, считают, что если бог тебя в детстве не благословил, то и потом не станет. Если чего-то совсем серьёзного не случится… – Она помолчала. – А вот обучают этим видам магии уже в академиях, после пятнадцати лет. Как и всех, кто хочет серьёзно изучать магию.
Я ещё раз кивнула, перелистывая страницы. Закусила губу. Да здесь же было всё, что нужно! Вливание энергии в умертвие. Вправление костей. Купирование запаха. Замедление разложения вплоть до полной остановки… Неудивительно, что Зигмунд так хорошо выглядит, несмотря на то что много лет служил старому графу Эйнсворту.
Поднятие и упокоение умертвий находились ближе к концу блока. То есть это было значительно сложнее. Впрочем, оно и логично. Поднять умертвие явно труднее, чем влить энергию в уже существующее. К тому же при поднятии зомби необходимо иметь представления о человеческой анатомии. Как минимум о том, как именно в теле располагаются нервы. И как хорошо, что у нас на факультете был курс по анатомии и физиологии центральной нервной системы! Это сейчас здорово сэкономит мне время.
Перелистнула страницу и замерла. Потому что здесь начинался блок по призракам. Изгнание призраков, обездвиживание призраков, защита помещения от призраков…
В комнате похолодало. Медленно, избегая резких движений, я подняла взгляд. Айрис светилась. От прозрачного тела разлетались призрачные алые всполохи.
Красиво.
И страшно.
– Айрис, – выдохнула я.
Девочка медленно подняла взгляд, переводя его со страниц книги на меня.
– Айрис, я не собираюсь ничего из этого использовать…
– Не собираешься? – прищурилась она, не спеша успокаиваться. – Но так ведь проще. И быстрее.
Я вздохнула. Ну вот кто же так обидел девочку, что она совершенно ни во что не ставит собственную ценность?
– Айрис, – проговорила терпеливо. – Быстрее и проще не всегда означает правильнее. – Я на минуту задумалась, подбирая слова. – Знаешь, когда мне вручали диплом, я давала клятву…
– Клятву? – оживилась девочка. – Магическую?
– Нет, не магическую, – улыбнулась я. – В нашем мире магии нет. Но я поклялась помогать, если могу помочь. И защищать интересы своих пациентов. Так что я совершенно точно никому не наврежу.
– Я не твой пациент, – буркнула девочка.
– Конечно нет, – мягко улыбнулась я. – Ты мой друг. А друзья намного важнее пациентов.
– Я… твой друг? – Глаза девочки распахнулись. Красное свечение резко сменилось голубым и засияло в два раза ярче. – Честно?
– Честно-пречестно, – кивнула я. – И я обещаю тебя не изгонять.
– И в трактир с собой возьмёшь? – обрадовалась Айрис.
Я осеклась. Вот же… И как после всех прозвучавших слов ей отказать? Но не брать же с собой на консультации. Я так точно не смогу работать.
– Тебе, наверное, очень скучно, – протянула сочувственно. – Тебе бы с другими детьми пообщаться…