– О, живая! – прозвучало, стоило мне переступить порог трактира, и в зале мгновенно повисла тишина.
Рози не ошиблась. Трактир практически трещал по швам – яблоку негде упасть. И стоило мне войти, как по залу побежали шепотки. Я смогла различить слова «некромантка», «кузнец» и «мертвяки». Да уж, меня, похоже, ждали.
– Добрый день, – пробормотала я, затравленно озираясь. А потом, поразмыслив, решила, что свою работу я, в общем-то, сделала, и можно тихонечко сбежать домой. Подумаешь, есть хочется. Потерплю.
Но я успела лишь развернуться и на негнущихся ногах шагнуть к двери, как меня с двух сторон подхватили под локти и прямо так, спиной вперёд, протащили к столу в центре зала.
– Ну, рассказывай, – торжественно сказал бородач. Вернее, Ллойд Рис. – Изгнала духа?
Я вспыхнула моментально. Потому что… Нельзя же так. Просто нельзя. Что значит – изгнала? Вот того милого старика? Из дома? Да как ему не стыдно! Как им всем не стыдно!
Впрочем, ещё раз оценив комплекцию собеседника, я решила смягчить формулировку.
– Мы с мистером Рисом прекрасно побеседовали, – сообщила с достоинством.
– И? Что он говорил?
– Не могу рассказать. – Я с сожалением развела руками. – Увы, профессиональная этика.
Присутствующие переглянулись. Явно не встречались с данным термином. Что ж, я не гордая, объясню.
– Я не имею права разглашать личную информацию пациента, – пояснила терпеливо. – Поэтому не могу рассказать вам, как прошла встреча.
Люди озадаченно переглядывались. Ох, как бы мне не доиграться…
– Ну, он хоть сгинул? – выразил общую насторожённость бородач.
– Господин Рис, – проговорила с укором. – Речь ведь идёт о вашем дедушке. Том самом, который вас воспитал после гибели родителей. Как вы можете?
И вот тут бородача в самом деле проняло. Он смущённо отвёл глаза. А я продолжила:
– Если терапия пройдёт успешно, мы разрешим проблемы, которые держат его в нашем мире. Я думаю, что десяти процедур на это хватит…
– Проце-дур? Каких таких дур?
– Десяти встреч, если так понятнее. Встречаться с господином Клодом будем раз в неделю, в это же время.
– Раз в неделю? И только?
– Чаще нельзя, – я развела руками. – Иначе снизится терапевтический эффект.
Почему я сыпала терминами? Потому что я ни черта не понимала в некромантии. Зато разбиралась в психологии. И искренне надеялась, что окружающие не смогут отличить одного от другого. Потому что я-то была уверена: мои знания вполне применимы в работе с духами. Но объяснять это толпе? Вот уж спасибо.
– И, господин Рис, – я внимательно посмотрела на бородача. – В течение этого времени мне понадобится ваша полная поддержка. Вы ведь хотите помочь вашему деду?
Похоже, только сейчас окружающие задумались, что призрак, которого они так яро хотели изгнать, в прошлом человек. Со своей личностью. Со своей семьёй.
Ничего, я изменю их представления. И пусть кто-то попробует меня остановить.
– К-как он? – спросил бородач внезапно севшим голосом.
– В общем, неплохо, – ободряюще улыбнулась я. – Но ему очень одиноко. Вы могли бы заглянуть к нему на неделе и просто поговорить. Уверена, он будет счастлив.
Повисла пауза. Люди переводили недоверчивые взгляды с бородача на меня и обратно. Мой подход явно нравился не всем. Но тут уж как умею.
– Так, всё, закончили, – раздался грозный голос Рози, и меня попросту сдёрнули со стула. – Я забираю нашу некромантку. Кормить. А то сломается девка – потом сами будете призраков гонять.
И меня потащили прочь из зала под удивлённые взгляды окружающих.
Впрочем, я и не сопротивлялась.
Глава 3
Домой возвращалась в темноте. К счастью, сегодня метели не было, и я достаточно чётко видела дорогу. Вдвойне к счастью, на ногах красовалась новая обувь.
Вернее, сама обувь старая – кто-то из сочувствующих поделился. Но для меня она была самой лучшей. Потому что впервые за последние сутки у меня не мёрзли ноги. К тому же сапоги оказались такими большими, что я без труда в них влезла вместе со своими лодочками. Так что идти было не только тепло, но и удобно.
Кроме обуви мне снарядили с собой небольшой свёрток с едой. Небольшой не потому, что жадные, а потому что стрясли обещание вернуться в трактир утром. Меня даже не хотели отпускать ночевать в стылый дом – Рози предлагала свободную комнату. Но тут уж я упёрлась рогом: я обещала Айрис вернуться. А обещания, данные детям, надо выполнять.