Может, кому-то покажется странным, что я совершенно не жажду оказаться рядом с предметом своих неуместных чувств. Но, поверьте, жить хочется куда больше. Мне все равно ничего не светит, да и не хочу я его внимания добиваться. Ни к чему это, даже думать смешно. А тихо плавиться от восторга куда безопаснее на теоретических лекциях, нежели в склепе с умертвиями или на пустыре с упырями.
Сердце замерло, когда я подошла к назначенному месту сбора.
Нет, нашего мастера-некроманта там не было. Но от шести хмурых взглядов захотелось провалиться куда-нибудь поглубже и больше не вылезать.
Я сделала вид, что не замечаю всеобщей приязни, но на всякий случай вливаться в коллектив не спешила.
— Ну что, господа адепты, готовы? — раздался знакомый ироничный голос.
Я обернулась.
Сердце пропустило удар, а потом забилось как бешеное.
Пока все нестройно здоровались, я тоже сумела что-то невнятное пробубнить. Этим мои успехи и ограничились.
Если кто-нибудь когда-нибудь изобретет способ по собственной воле сдерживать румянец, буду в ногах валяться у этого гения, выклянчивая рецепт.
Впервые вижу тебя в рабочей одежде. Как обычно, весь в черном, ага.
Укороченный, до середины голени, строгий плащ с высокими (аж до самого пояса) разрезами по бокам и множеством полузастегнутых карманов на серебряных молниях — из одних торчат какие-то свертки, пакетики и горловины колбочек, из других — вообще невесть что. На локтях металлические заклепки — тоже серебряные? Плащ расстегнут — не иначе как для того, чтобы мы оценили все великолепие некроэкипировки. К той памятной цацке прибыло подкрепление — теперь на шее болталась горсть амулетов от/для всего подряд. При поясе — меч и черный кинжал, обрядовый. Mы для ритуалов использовали ножи, хотя бою на мечах нас тоже обучали — одна из обязательных дисциплин… и сегодня не я одна на всякий случай прихватила с собой обе железяки.
Обтягивающие штаны из мягкой даже на вид кожи, высокие сапоги — судя по подошве, в таких и по камням лазать, и по песку ходить будет одинаково удобно. Волосы собраны в высокий хвост, из него заплетены в длинную, ниже середины спины, косу. Из-под ленты, которой она перетянута, поблескивает маленькое, но хищное лезвие.
Как ты сам им не режешься?
Приглядываюсь — на остро заточенной кромке специальный чехол. Так зачем оно тебе вообще? На нас произвести впечатление? Браво, удалось!
Черные перчатки без пальцев. Свободная, чтобы не стесняла движений, рубашка…
И эти красивые губы так знакомо двигаются…
Стоп-стоп, ты ведь уже давно о чем-то говоришь!
Мне захотелось завыть. Что я на сей раз пропустила?
— Разбиваемся на пары и действуем, а после выполнения задания, также парами, приходим на Западный склон для второй части развлечения, — явно подытоживаешь ты, и я готова настучать себе по голове. Похоже, прослушала инструкции…
— Адептка Миэлис — со мной.
Чего мне стоило не приложиться лбом к дереву, на которое я опиралась — отдельная история.
— Почему она, мастер Даэрс? — неприязненно покосившись на меня, ревниво спросила Чесси.
— Потому что на практике я отвечаю за свою группу. Если вы получаете травмы — объясняться мне. А как адептка Миэлис занимается, вы все… ну или по крайней мере, половина из вас… прекрасно знаете. Вам же, лучшим студентам потока, нужно учиться полноценно работать в паре, а не тратить все силы на защиту отстающих. Так что этим займусь я, а то ее, чего доброго, сожрут где-нибудь близ могильника… Еще вопросы на эту тему?
— Нет, наставник Даэрс.
Лица немного просветлели, убивать меня уже никто не хочет. Вот не знаю, оскорбляться мне или быть благодарной…
Какие же двойственные чувства ты во мне вызываешь!..
Стоп-стоп-стоп. То есть мы сейчас останемся вдвоём?!!
Я потрясла головой.
Нет, пресветлые небеса, претемные недра земные, только не это…
Значит — опять разговор? Опять его ехидные комментарии? И опять это ощущение, что я увязаю в его обаянии?
И все это — в окружении умертвий и упырей.
Похоже, богам этого мира меня совершенно не жалко…
— Итак, первая группа — склеп номер два, вторая — Холм костей, третья — четвертый могильник к востоку. А я продемонстрирую адептке Миэлис все разнообразие нежити на Западном склоне. Может, тогда она начнет хотя бы инструкции слушать вовремя.
Сначала краснею, затем резко бледнею. Западный склон… Как минимум пять видов крупных умертвий, сколько мелких — ведомо одним богам… Ты смерти моей хочешь, что ли?!
— Простите, мастер Даэрс, — раздается неуверенный голос Чесси, явно выражающей коллективное сознательное. — А ничего, что мы на первом же занятии совсем одни в склеп пойдем? Вдруг на нас там кто-то нападет?