Сквозь злость больно колет чувство вины — пока еще смутное, но мне хватает и этого, что бы начать осмысливать ситуацию.
Меч и некромантия, в конце концов, практически не связаны. Да и ксантан тебя не так чтоб перепугал, ты же даже не закричала, увидев его лапу прямо перед собой. Я просто ожидал, что ты испугаешься — как и при виде той облезлой белки…
Я тебя недооценил.
Еще и эта тирада…
Твои оскорбления я спокойно бы проглотил — сам виноват, в конце концов, поддался гневу, первым бросил камень.
Но эти слова…
«Чужая кровь вам к лицу».
Зачем ты так со мной?..
Я не буду догонять тебя сейчас, не буду расспрашивать и извиняться. Во-первых, мне нужно дождаться других адептов. Во-вторых, у них на глазах это явно не лучшая идея. В-третьих, занятие ещё не закончено, и если ты можешь с него сбежать, то я — нет. К тому же… нам обоим нужно немного остыть.
Но место-то опасное… Западный склон, печально известный некрополигон, как выражаются мои адепты… Обнесен защиткой по весне, но прорывы все равно бывают, как показывает случай с нашей «ящеркой». Поэтому первый курс сюда только зимой и водят, когда нежить впадает в глубокую спячку…
Окрикнул несколько раз, но ты сделала вид, что не слышишь.
Буркнул себе под нос:
— Вот же самоубийца! — и выпустил прямой наводкой в тебя защитное заклятье.
На четверть резерва, не меньше…
Зато теперь даже ксантан зубы пообломает.
Бросаю настороженный взгляд на Чессири. Похоже, адепты постепенно приходят в себя, начинают обмениваться впечатлениями, осторожно изучают тушу, тоже отпиливают, вслед за тобой, кусок хребта…
Я снова смотрю тебе вслед.
Элли… Эль… Ну почему ты такая? Девочка-головоломка…
Что ж, зато я точно понял, чего хочу. Чтобы ты больше никогда на меня не смотрела так, как только что, пока читала свою отповедь.
Зато сразу столько всего стало ясным… Почему я так давил на тебя, пытаясь услышать ответ на вопрос о твоих проблемах с некромантией… Я хотел знать, как ты ко мне относишься, знать наверняка, а не только догадываться, чем вызвана твоя реакция на меня. Хотел услышать от тебя эти слова. А значит, уже тогда мой интерес к тебе выходил за рамки…
Да и мои эксперименты с твоей выдержкой… Сколько здесь было влюбленных дурочек? Но ни к одной из них я не относился так, как к тебе. Там все было просто — хлопки ресничками, попытки перейти к активным действиям, короткое, но емкое объяснение с моей стороны о том, что лучше так не делать — и все. А с тобой…
Просто я привык к своей роли в академии и даже не понял, что это интерес не преподавателя.
Но обиделась ты, судя по всему, еще до моих слов… На что?
Сбиваюсь с мысли, когда подходят Стелас и Мира…
Думать о происшедшем больше нельзя. На Миэлис и так глазели, как на новый вид нежити…
Прислушиваюсь к обмену репликами…
Решили, что это просто истерика со стороны моей горе-некромантки.
И, пожалуй, я не буду их разубеждать.
Но мы с вами непременно побеседуем по душам, мистрис Элейн Миэлис.
***
Чего я совершенно не ожидала — так это того, что вечером он заявится ко мне. И в каком виде!
— На свидание идете? — глупо спросила я, выбитая этим визитом из колеи. Едва успела допить какао до того, как в дверь постучали. Хорошо хоть план по рыданиям не начала выполнять — по дороге хватило.
Шелковая черная рубашка с распущенным воротом чуть обнажает грудь — ровно настолько, что бы можно было полюбоваться ключицей и твердыми мышцами — интригующе приоткрытыми, аккурат чтобы с первого взгляда захотелось сорвать с него эту рубашку к упыриной матери и изучить досконально и вдумчиво каждый сантиметр тренированного тела.
Я же перестану со временем так на него реагировать, правда?
— Нет. Просто я сегодня вечером не на работе. Имею право одеться, наконец, в соответствии с собственным вкусом.
Кожаные штаны обтягивают ноги. Массивные ботинки плотно обхватывают щиколотки. Черные волосы распущены по плечам.
Руки так и чешутся прикоснуться, на вид пряди как шелковые…
Я привыкла видеть тебя с хвостом… но так, пожалуй, даже лучше.
Невольно смотрю на себя. М-да. Некромант во всем великолепии — и я, в тонкой нижней рубашке под старой растянутой кофтой и в драных на коленках штанах. Растрепанная. И в домашних белых тапочках, да.