Выбрать главу

Сквозь злость больно колет чувство вины — пока еще смутное, но мне хватает и этого, что бы начать осмысливать ситуацию.

Меч и некромантия, в конце концов, практически не связаны. Да и ксантан тебя не так чтоб перепугал, ты же даже не закричала, увидев его лапу прямо перед собой. Я просто ожидал, что ты испугаешься — как и при виде той облезлой белки…

Я тебя недооценил.

Еще и эта тирада…

Твои оскорбления я спокойно бы проглотил — сам виноват, в конце концов, поддался гневу, первым бросил камень.

Но эти слова…

«Чужая кровь вам к лицу».

Зачем ты так со мной?..

Я не буду догонять тебя сейчас, не буду расспрашивать и извиняться. Во-первых, мне нужно дождаться других адептов. Во-вторых, у них на глазах это явно не лучшая идея. В-третьих, занятие ещё не закончено, и если ты можешь с него сбежать, то я — нет. К тому же… нам обоим нужно немного остыть.

Но место-то опасное… Западный склон, печально известный некрополигон, как выражаются мои адепты… Обнесен защиткой по весне, но прорывы все равно бывают, как показывает случай с нашей «ящеркой». Поэтому первый курс сюда только зимой и водят, когда нежить впадает в глубокую спячку…

Окрикнул несколько раз, но ты сделала вид, что не слышишь.

Буркнул себе под нос:

— Вот же самоубийца! — и выпустил прямой наводкой в тебя защитное заклятье.

На четверть резерва, не меньше…

Зато теперь даже ксантан зубы пообломает.

Бросаю настороженный взгляд на Чессири. Похоже, адепты постепенно приходят в себя, начинают обмениваться впечатлениями, осторожно изучают тушу, тоже отпиливают, вслед за тобой, кусок хребта…

Я снова смотрю тебе вслед.

Элли… Эль… Ну почему ты такая? Девочка-головоломка…

Что ж, зато я точно понял, чего хочу. Чтобы ты больше никогда на меня не смотрела так, как только что, пока читала свою отповедь.

Зато сразу столько всего стало ясным… Почему я так давил на тебя, пытаясь услышать ответ на вопрос о твоих проблемах с некромантией… Я хотел знать, как ты ко мне относишься, знать наверняка, а не только догадываться, чем вызвана твоя реакция на меня. Хотел услышать от тебя эти слова. А значит, уже тогда мой интерес к тебе выходил за рамки…

Да и мои эксперименты с твоей выдержкой… Сколько здесь было влюбленных дурочек? Но ни к одной из них я не относился так, как к тебе. Там все было просто — хлопки ресничками, попытки перейти к активным действиям, короткое, но емкое объяснение с моей стороны о том, что лучше так не делать — и все. А с тобой…

Просто я привык к своей роли в академии и даже не понял, что это интерес не преподавателя.

Но обиделась ты, судя по всему, еще до моих слов… На что?

Сбиваюсь с мысли, когда подходят Стелас и Мира…

Думать о происшедшем больше нельзя. На Миэлис и так глазели, как на новый вид нежити…

Прислушиваюсь к обмену репликами…

Решили, что это просто истерика со стороны моей горе-некромантки.

И, пожалуй, я не буду их разубеждать.

Но мы с вами непременно побеседуем по душам, мистрис Элейн Миэлис.

***

Чего я совершенно не ожидала — так это того, что вечером он заявится ко мне. И в каком виде!

— На свидание идете? — глупо спросила я, выбитая этим визитом из колеи. Едва успела допить какао до того, как в дверь постучали. Хорошо хоть план по рыданиям не начала выполнять — по дороге хватило.

Шелковая черная рубашка с распущенным воротом чуть обнажает грудь — ровно настолько, что бы можно было полюбоваться ключицей и твердыми мышцами — интригующе приоткрытыми, аккурат чтобы с первого взгляда захотелось сорвать с него эту рубашку к упыриной матери и изучить досконально и вдумчиво каждый сантиметр тренированного тела.

Я же перестану со временем так на него реагировать, правда?

— Нет. Просто я сегодня вечером не на работе. Имею право одеться, наконец, в соответствии с собственным вкусом.

Кожаные штаны обтягивают ноги. Массивные ботинки плотно обхватывают щиколотки. Черные волосы распущены по плечам.

Руки так и чешутся прикоснуться, на вид пряди как шелковые…

Я привыкла видеть тебя с хвостом… но так, пожалуй, даже лучше.

Невольно смотрю на себя. М-да. Некромант во всем великолепии — и я, в тонкой нижней рубашке под старой растянутой кофтой и в драных на коленках штанах. Растрепанная. И в домашних белых тапочках, да.