Мое терпение начало сдавать.
— Так вы сюда пришли позубоскалить?
— Не только, — подмигиваешь вдруг ты.
Положительно не понимаю я твоих перепадов настроения…
Ваших. Я хотела сказать — «ваших». Теперь — ваших. Только так.
— Почему вы с такой скоростью покинули тренировочную зону сегодня, адептка? — негромко повторяете вы. — Почему не сказали, что умеете обращаться с мечом? По-вашему, учитывая ваше поведение на моих занятиях, я должен был телепатически догадаться, что вы тоже кое-что умеете?
— Если так беспокоились, могли бы прямо у меня спросить, что я умею и чего — нет, — так же тихо отозвалась я. — Или поговорить с другими преподавателями. Вы же начали бросаться оскорблениями… и комедию ломать.
— Какую комедию, адептка? — он, похоже, изрядно растерялся.
Действительно не понимаешь — или умело изображаешь идиота?!
— Вы же сказали, что не знаете, что делать с этим… раздаточным материалом. — Да, не идут ваши слова из головы, уважаемый мастер. — Вы заставили меня удирать от него, а сами наверняка потешались над тем, как я, даже не усомнившись, бодро драпаю. Вы же с ним покончили тремя ударами и одним заклятьем! Разыграли комедию с этим бегством и посиделками в пещере, а про себя смеялись надо мной? В затылок мне дышали старательно, делая вид, что места нет и вы отодвинуться не можете, да и рискованно, дескать… даже приобняли, наслаждаясь моим смятением… вот зачем столько лжи, а?
Злости в темных глазах резко поубавилось. Растерянности — прибавилось. Неожиданно горькая усмешка.
— Я гляжу, вы обо мне тоже хорошего мнения, адептка… Это была не комедия. Во-первых, если помните, он нас засек сразу же, когда мы беспечно поднимались по склону, воюя с белочками и черепашками. Мне надо было вам прямо на месте лекцию прочесть и анкету с навыками подсунуть, мол, отметьте имеющиеся крестиком? Во-вторых, его сперва необходимо погонять, я ведь особо выделил этот момент в объяснениях. Ксантан разогревается и становится шустрее, верно — но реакции притупляются, и тогда его куда проще достать. Что, мне надо было вас заставить удирать в одиночестве, а самому залечь в засаду? Простите, я с первых метров понял, что вы не в лучшей форме, к тому же вы об этой твари не знали ровным счетом ничего.
Пауза. Я с ужасом начинаю понимать, что, похоже, действительно поторопилась с выводами. С этой точки зрения… его поведение выглядит вполне логичным.
— Уж извините, я боялся, что если атакую его сразу же, ксантан может вас задеть — это действительно опасная тварь. Поэтому велел вам бежать и после остался с вами. А сказанное мной в дальнейшем… Если мои слова вас оскорбили… да нет, какое если… — Пауза, во время которой ты делаешь шаг ко мне. — Я счел, что на занятиях вы просто изображали неумеху, врали мне весь семестр… и немного утратил самообладание.
Тишина. Ты внимательно смотришь на меня, а мне становится стыдно за свое поведение — и за весьма нелестное мнение о тебе, которое так живо сложилось.
Если ты, как и мои одногруппники, после моего выступления с мечом тоже решил, что я просто играла роль дурочки эти три месяца… при том что ты старательно пытался меня хоть чему-то научить… Пожалуй, я понимаю, почему ты так разозлился.
— Приношу вам свои искренние извинения, мистрис Миэлис. Заверяю вас, этого более не повторится.
И впрямь как лорд — леди, судя по поклону. Надо же… а на этом уровне с тобой общаться ничуть не менее интересно… Значит, вот зачем ты пришел на самом деле? Прояснить ситуацию и… извиниться?
Я изрядно смущена и растрогана, чего греха таить… но позиций не сдаю.
— И за ложь тоже?
Новая пауза.
— Я не лгал.
Ой… как-то вы странно на меня смотрите…
— Я действительно не мог отодвинуться. Место было… — он помолчал и хрипловато добавил: — Не было сил и желания.
Что?!
— П… почему вы так на меня смотрите? — заикаясь, спросила я, автоматически попятившись.
Чего я совершенно не ожидала, так это встречного вопроса:
— А вы?
Я совершенно растерялась.
— Что — я?
— Почему вы так на меня смотрите? Сейчас потерянно, и это еще ладно. Но что означают ваши неотрывные взгляды на занятиях, адептка? Должен сказать, что за эти несколько месяцев найти однозначный ответ на этот вопрос я так и не смог!
Неудержимо краснею…
Он что, заметил?! Но как?! Он же не смотрел на меня… почти никогда не смотрел…
Мастер Даэрс, у вас что, глаза на затылке?!
— Да с вами и глаза на затылке не понадобятся!
Я это вслух выдала?!
Он вдруг резко подается ко мне. Я кидаюсь назад, и кровать коварно делает подсечку. Плюхаюсь на тощенький матрас, поспешно вскакиваю, оступаюсь, снова плюхаюсь, несильно ударившись затылком… поднимаюсь и на всякий случай отскакиваю подальше, к шкафу.