— Ты сказала, что я ничего о тебе не знаю, но ты не совсем права. Я здесь потому, что с тобой могу почувствовать себя не грозным некромантом и не именитым лордом, а обычным человеком. Потому что ты интересная. Теоретик до мозга костей, с нестандартным мышлением — и при этом неплохой практик. Только ты меня одновременно можешь взбесить и насмешить. И ты мне нравишься, — тихо признался он, приведя меня в невменяемое состояние. А потом еще и прибавил: — Больше, чем хотелось бы.
Вздыхаешь и нехотя добавляешь:
— Учитывая, что я твой преподаватель, а ты на втором курсе, думаю, объяснять, почему, не нужно?
Остолбенело киваю, потом, спохватившись, качаю головой, пытаясь хоть как-то переварить услышанное.
Строгие губы снова растягиваются в усмешке.
— Что до постели… — Мне похабно подмигнули, заставив в очередной раз разыграть номер "человек-помидор". — Ты права, сначала познакомимся как следует.
…Потому что я не хочу спугнуть тебя ни спешкой, ни нажимом, ни давлением, ни страстью, о которой ты, судя по твоим невинным поцелуям, до сих пор ничего не знала… и привязывать к себе таким образом тоже не хочу…
Помедлил.
И с какой-то неуверенностью спросил:
— Склепы, я так понимаю, отпадают, так может, вдоль горного ручья к леднику завтра прогуляемся? Покажу тебе, как на вершине одновременно тает и намерзает лед. На солнце потрясающе красивое зрелище… Далековато, правда, но стоит того.
Это… это меня на свидание зовут? И кто — наш великолепный некромант?
И в это можно поверить?!
«Ты мне нравишься. Больше, чем хотелось бы»…
Если бы он мне начал про любовь вещать, я бы рассмеялась ему в лицо. Но от этих слов в душе сумбур, и совершенно не смешно.
— Я не против, — тихо согласилась я.
На меня пристально посмотрели темные глаза — и впервые я выдержала их взгляд совершенно спокойно и открыто.
— Не боишься?
— С вами? Чего?! — абсолютно искренне вырвалось у меня. И только потом я сообразила, что ты задаешь мне этот вопрос уже далеко не в первый раз.
Кто же тебя боялся, интересно?..
— Ну, например, того, что я тебя в жертву Тьме принесу… Ты же видела меня в деле.
— Не смешите, человеческие жертвоприношения запрещены уже больше двухсот лет, — фыркнула я. — Такой отпечаток останется, что вас моментально вычислят и посадят, а там и казнят. Да и я не упырь вроде бы, чтобы вы на меня с заклятьями упокоения кидались…
Узкие губы растянулись в неудержимой ухмылке. Или я сошла с ума окончательно, или она и вправду счастливая…
— Да? Только поэтому?
— Хорошо, давайте начистоту. Не знаю, как к вам обычно относятся… хотя мне лично казалось, что с благоговением… но я вас не боюсь и бояться не собираюсь, против некромантии тоже ничего не имею (можно подумать, целители с трупами не возятся!) и советую с этим смириться. На ледник так на ледник, с вами хотя бы есть надежда на интересную беседу.
— О, это сколько угодно… Я гляжу, требования у тебя к ухажерам невысокие, — ухмылка ширится и снова становится ехидной.
Еще какие высокие! Вы первый, кому удалось меня заинтересовать… но вам я об этом не скажу.
— Ну и плюс ледника в том, что там раздаточный материал шустрый. Уж поверьте мне, адептка Элейн Миэлис, я сделаю все, чтобы из вас получился хотя бы сносный некромант, — притягивает меня к себе, обнимает за талию… я нерешительно кладу руку ему на грудь — ведь можно? — и он шепотом обещает: — Я тебя лично обучу всем основам… и кое-каким дополнительным… интересностям. Только для разнообразия на наших прогулках слушай меня, пожалуйста. Любоваться, так и быть, можешь на занятиях. А я со своей стороны сделаю все, чтобы ваш курс не отдали другому преподавателю.
Меня затапливает ощущение еще непривычного, но такого теплого счастья.
— Я всегда вас слушаю… Рэндар.
Этот поцелуй был бережнее… и нежнее.
***
Наутро после нашей беседы по душам мне пришлось долго убеждать себя в том, что мне это все не приснилось. Вот же странно — пока ты был здесь, верила. Когда ушел — тоже верила. Была счастлива, до бессонницы. Ликовать, прыгать, петь и танцевать не хотелось — хотелось сидеть и раз за разом переживать все детали происшедшего, прихваченные привередливой памятью. Каждое слово. Взгляд — напряженный, голодный, полный темного огня, который ты пытался скрыть… и одновременно лучистый, открытый, счастливый, с которым ты ушел… Твой смех. Нет, наш общий смех. Взаимные шпильки… Ощущение шелковистых волос под пальцами. И огненные прикосновения…
Интересно, а если бы я тебя не остановила, ты бы остановился сам?..