Тоже не спал, что ли?
— Вы серьезно?!
— А похоже на шутку?! — взъерошился ты в ответ.
Даже язвить не будешь?..
И что мне тебе ответить?
— Хорошо, а мое поведение вы как тогда опишете? Или я вас взглядами не сверлила? Не хамила вам? Не вздрагивала от каждого случайн… хм, да уж… от каждого прикосновения? Или вчера, может, вырывалась с воплями и слезами?
Сама понимаю, что не то говорю, но… я не знаю, что нужно сказать!
Я ожидала чего угодно, но не этого!
Да, умеешь ты удивить. Склонности к самобичеванию я в тебе никак не могла предположить.
— Я не должен был пользоваться ситуацией в любом случае. Должен был вести себя иначе, должен был сдержаться — и вчера, и вообще… Я старше, я твой преподаватель…
— Вы в первую очередь некромант-практик, а потом уже преподаватель, по вашим занятиям, особенно практическим, это яснее ясного. Как знаки внимания я ваше поведение точно не воспринимала, на этот счет можете быть спокойны. И не говорите так, словно вам шестьдесят, а не двадцать девять… И вообще, — внезапно обиделась я, сообразив, к чему он клонит, — передумали — так и скажите, ни к чему юлить и выдумывать предлоги! Я вернусь к себе, пореву в подушку и высплюсь наконец, а то всю ночь глаз не сомкнула. Не хотите ничего — не надо, я переживу, честное слово. Вчерашнее вас, в конце концов, ни к чему не обязывает. А со своими дурацкими чувствами я как-нибудь справлюсь!
Как он это сделал, я так и не поняла. Вот только что скорбно сидел на камне, удивленно внимая разозлившейся мне, а в следующий миг уже крепко обнял, заставив уткнуться в широкую грудь.
И снова этот уже знакомый терпковатый запах…
Надо ли говорить, что замолчала я моментально, растеряв остатки слов и здравого смысла?
— Хочу, Эль, — вдруг шепнули твои строгие губы. — Еще как хочу… И нет в этих чувствах ничего дурацкого!.. Я заставлять не хочу… — помедлил и, судя по тяжелому тону, выдал настоящую причину: — …как и пользоваться твоей наивной, мимолетной влюбленностью.
Теперь я возмутилась всерьез.
— Вот спасибо. То есть я в ваших глазах легкомысленная дурочка, готовая втрескаться в кого угодно за красивые глаза?! Ка-акая прелесть!
Я толкнула некроманта в грудь (удивился, аж глаза округлились), и мне позволили отступить.
— Мимолетной, говорите? Что-то она за четыре месяца мимо так и не пролетела!
Вздрогнул, испытующе посмотрел на меня, попытался что-то сказать, но я уже завелась.
— По-вашему выходит, что я ничего о вас не знаю и польстилась исключительно на вашу… впечатляющую внешность? То есть мне не может нравиться ваша ирония, любовь к своему делу, ваш ум и готовность прийти на помощь? Не могут такие вещи привлечь девушку, верно? Доброту — пусть и слегка своеобразную, ну да что с некроманта взять — тоже в топку! Эрудиция, умение интересно подать любую тему и поддержать разговор? Пф, ерунда какая. Непринужденность и приятные манеры? Трижды ха!
— Эль… — меня снова сцапали и прижали к груди.
Но меня занесло окончательно.
— Вы правы, действительно — кто на такие вещи смотрит? И вообще, отпустите меня сейчас же, хватит пользоваться моей мимолетной влюбленностью и навязывать мне свое общество!
— Эль, — голос чуть хрипел, но на сей раз меня никуда не отпустили. — Эль, это ты сейчас пыталась сказать, что я тебе правда нравлюсь — или наоборот?
— Да думайте, что хотите! — в сердцах брякнула я. — Никак не ожидала, что вы обо мне такого дивного мнения!
— Скорее о себе, — признаешься ты. — Мои действия по отношению к тебе были крайне неэтичными…
— Знаете, куда можете отправиться с такой этикой? И нет, не на ледник. Боги… — запоздало схватилась за голову. — Вот недаром я сюда идти не хотела!
— Не хотела?..
Лицо окончательно заледенело, объятия начали напоминать тиски… но вопреки недавним терзаниям, руки ты разжимать не торопишься.
— Позволите узнать, почему, адептка Миэлис?
— Да потому что так и знала, что вы уже раскаялись во вчерашнем помутнении и или вообще не придете, или дадите от ворот поворот. Как чувствовала!
В следующий миг злую меня не менее зло поцеловали.
— Не дождешься! — рявкнул некромант. И уже спокойнее прибавил: — Но кое о чем я тебе так вчера и не сказал, а поэтому подожди делать окончательные выводы на мой счет.
Когда в твой голос прокрадывается эта легкая хрипотца, он ласкает непристойнее, чем губы или руки, пробираясь в сердце и отдаваясь сладостной дрожью внутри.
— Я слушаю.