И начало превращаться в настоящую привязанность.
Что порой пугало меня еще больше.
О любви мы не говорили. Я лично — целенаправленно, думаю, он тоже. Эти отношения были слишком странными для нас обоих…
Но если мне случалось выйти на практикум без ножа или плаща в промозглый день — неизменно оказывалось, что его плащ можно взять, так как он сам не мерзнет, или ему кинжал не пригодится, или мы сегодня как раз идем в склеп, хотя он вчера лично мне сказал, что будем гонять мелких демонов гнили близ болота…
И главное — он ни разу, ни единого разу не дал мне повода подумать, что я недостаточно хороша для него. Наоборот. Как-то вечером, когда я в очередной раз прокралась к нему в кабинет и притулилась на краешке стола с отчетом по целительству, узнав, что у него эксперимент, Рэндар признался, стиснув зубы, что не понимает, почему я остаюсь рядом с ним. С циничным, помешанным на своей работе некромантом.
На это я могла только покрутить пальцем у виска и сказать, что он мне таким и нравится. И добавить, куда он может посылать тех, кто предъявляет ему на этот счет претензии.
Я тогда впервые увидела, как разгладилась эта горькая складочка у уголка его губ.
Конечно, не все было так радужно. И тот день, когда я впервые увидела Рэндара Даэрса истекающим его собственной кровью, тоже врезался в память…
Дело было в третью ночь после моего возвращения с каникул — именно в ночь, так как меня жестоко замучила бессонница. Причин вроде не было — если не считать того, что кабинет Рэндара, когда я подкралась к нему, оказался пуст. Куда вот его понесло на ночь глядя?! Если вызов — почему с утра не предупредил?..
Вздохнув, я распахнула окно, решив посидеть немного на подоконнике, чуть подмерзнуть, может, даже умиротвориться созерцанием луны в достаточной степени, чтобы потянуло в сон — и чуть не нырнула вниз, когда увидела в саду хорошо знакомый черный силуэт… чуть пошатывающийся, придерживающий правой рукой левую и оставляющий на светлой плитке, коей был выложен внутренний дворик близ лазарета (и, соответственно, нашего корпуса) характерные темные пятна.
Я слетела вниз так быстро, что перехватила его аккурат у входа. Наплевав даже на то, что на мне только смешная для девятнадцатилетней девицы пижамка в веселенький цветочек и плащ, кое-как прикрывающий это сомнительное великолепие.
— Что с тобой? — с ужасом спросила я, обозревая сплошь заляпанную бурым одежду некроманта.
Вздрогнул. Замер. Обернулся.
Лицо тоже в крови…
— Это в основном не моя, — сдавленно ответил Рэндар. — Иди спать, Эль. Я бы предпочел, чтобы ты этого не видела.
— Εсли она в основном не твоя, то я тем более никуда не уйду, особенно спать, — упрямо заявила я. — Потому что сперва твою необходимо остановить. Идем в целительскую.
— Сегодня же ваша Лейс дежурит. Думаю, ей ты вполне можешь меня доверить.
— Должна была дежурить, — поправила я, а сама отмечаю, что кровь даже не сочится, а струится, и довольно-таки обильно, да и Рэндар непривычно бледен. — Два часа назад ее вызвали домой — матери вдруг стало хуже, сестра не знала, что делать. Она просила меня заглядывать в лазарет на всякий случай. Так что или я, или пустота. Там никого нет.
Побледнел еще больше.
— Тогда сам справлюсь…
Ага, справишься ты… да у тебя из плеча едва ли не кусок мяса вырвали!
Я угрожающе наставила на него палец.
— Даже не вздумай. Я целительница. Думаешь, никогда в жизни ран не видела, что ли? — Некромант неловко шевельнул рукой, красным плеснуло обильнее, и я всполошилась окончательно. — Пошли немедленно.
Я не стала дожидаться ответа. Сцапала его за влажный от крови рукав и потащила за собой. Он попытался сопротивляться, но крайне вяло.
Значит, что-то серьёзное. Хоть бы моих познаний хватило…
Впрочем, что делать с рваными ранами от чьих-то не в меру острых зубов я знала хорошо. Куда тяжелее оказалось разговорить упрямого некроманта.
— Кто тяпнул? — коротко спросила я, усадив его на низкий стул возле смотрового столика и отойдя к шкафчику со снадобьями.
Молчание.
Увидела краем глаза, как он, морщась, одной рукой стягивает пояс с мечом и кинжалом.
— Рэндар, кто тебя тяпнул? — повторила вопрос, уже понимая, что молчит неспроста.
И услышала крайне неохотно сказанное:
— Гуль.
Я вздрогнула, а некромант, выдав главное, устало продолжил:
— Обычно они охотятся поодиночке, но тут оказалась стая аж из троих. Они порвали несколько человек близ деревни Ондай. Жители дали официальный запрос сюда… точнее, маг в городе неподалеку живенько открестился от задания и переслал его нам. Скотина трусливая, если бы взялся сразу, могло быть на три жертвы меньше… Людям повезло, что в Академии уже были специалисты по этой части.