Этот позор защитникам еще долго будут припоминать — тема, от которой они отмахнулись, прикладниками была признана перспективной.
А я получила из рук магистра Пиреса свой диплом с отличием!
Отец будет гордиться мной. Знаю, что будет.
И судя по твоей улыбке, ты тоже гордишься…
Наши взгляды встречаются, и усмешка становится ехидной.
Хорошо, что в присутствии магистра Пиреса улыбка во все тридцать два давно стала рефлексом…
Поспешно отвожу взгляд.
Нет, о том, что мастер-некромант (без пяти минут магистр, кстати говоря) питает известную слабость к целительскому потоку, знают уже, наверное, все. Но никто за эти три с лишним года так и не понял, почему.
Можно собой гордиться.
Только вот… сегодня мне уже не удается так легко отмахнуться от вопроса: а что дальше?
Тебя, скорее всего, и так все устраивает… А меня до чертиков пугает то, что за это время я даже мимолетно не увлеклась никем другим. И чем дальше, тем меньше на это остается шансов, потому что ты все глубже прокрадываешься в мою душу…
Ладно, разберемся… а пока — момент нашего общего триумфа. Нашего — в смысле нашего потока.
По некромантии у меня, кстати, так и стоит «хорошо». Не дотянула до «отлично». А натягивать оценку Рэндар не стал… да я и не позволила бы. По крайней мере, этой четверкой я гордилась по праву.
А дальше был бал. И снятые парадные мантии, под которыми обнаружились вечерние платья и элегантные костюмы. Мне мое прислала мама, красивое, насыщенного синего цвета, как ночное небо, расшитое темно-синими же звездными кристалликами, мелкими-мелкими, тоненькой, вьющейся дорожкой только по рукавам и лифу. И серьги из белого золота с моими любимыми сапфирами…
И только ты заявился туда в своих некромантских шмотках — но при этом с полным набором родовых украшений — мужская серьга, перстень, обманчиво простой медальон с инициалами… На тебя все глазели, а я с трудом скрывала улыбку, потому что знала причину. Ты просто знаешь, как сильно нравишься мне в них… Смотришься одновременно зловеще, строго и стильно. Вон, вся женская часть факультета с тебя глаз не сводит…
А потом мы танцевали.
Теперь ясно, зачем ты неделю назад настоял на непременных тренировках.
Конечно, не только со мной ты вставал в пару. На то он и бал. Я была даже далеко не первой…
Но кружиться в твоих объятиях по торжественно декорированному залу было потрясающе. Особенно под аккомпанемент твоих слов о том, какая я сегодня красивая…
И было так сложно удерживаться от искушения прижаться к тебе…
Судя по твоему взгляду и стиснутым челюстям, не мне одной.
А потом я, раскрасневшаяся, запыхавшаяся, выскользнула на террасу, чтобы немного перевести дыхание. И плевать что зима… Так бал даже волшебнее.
Спускаюсь по лестнице, прохожу вглубь сада по расчищенной дорожке, щелкаю пальцем по заснеженной веточке боярышника.
Снег мелкими искорками осыпается вниз…
Мне на плечи вдруг ложится теплый некромантский плащ.
Поворачиваюсь с улыбкой к неслышно подкравшемуся… теперь уже коллеге.
— Спасибо.
— Так и знал, что высунешься на улицу и непременно замерзнешь, — ворчливо говоришь ты. — Хорошо хоть никого другого пригласить не успел… оглянулся — а тебя нет уже.
— Ну так грелся бы спокойно в зале, — ехидничаю я.
— Не мог, хотел с тобой кое о чем поговорить.
И взгляд такой… опасливо-внимательный.
Если честно, я испугалась. Потому что понятия не имела, что ты хочешь сказать, но догадывалась, что хочешь поговорить о будущем… С какого только ракурса?!
Руки в карманах. Плохой признак, ты так делаешь, только когда нервничаешь.
От дурного предчувствия начинает ныть в животе.
— Эль… понимаю, что прошу, наверное, слишком многого, но…
И ты молча, без лишних слов протягиваешь мне кольцо из белого золота с темным почти до черного сапфиром.
Это…
Обручальное?!
Смотрю на кольцо. На тебя. На кольцо. На тебя.
Совсем как в старые добрые времена — море чувств и ни одной мысли в голове.
Ты не прячешь взгляд, хотя в нем даже слепой прочитал бы волнение.
Так ты серьезно, что ли?..
— Откуда ты узнал, что это мой любимый камень?!
Ууу… Что, что за дурацкий вопрос пришел в голову в такой момент?!