Она поднялась и едва успела поднять руки, чтобы выставить щит. Шедший на нее мужчина с окровавленным лицом и бешеным взглядом что-то рявкнул и вскинул руки. Вспышка. Имельду отбросило в сторону, и она рухнула на чье-то тело, замерев. Эстрич приблизился, и запела сталь — Мару пустил в ход клинок. Турцел тоже не остался в стороне. Раздался вскрик, хруст, звон. В воздухе по-прежнему висела иловая взвесь, напоминая собой зелено-серый туман, который мешал дышать и видеть.
Имельда открыла глаза и тряхнула головой, которая гудела как котелок. Чем это ее так приложили, что даже сил Морока не хватило, чтобы остаться в чувствах? Руки горели. Имельда поняла, что они обожжены. Она поднялась и огляделась. Ее кинжала не было поблизости. Выронила. Она заметила лежащего навзничь Тура, рядом пытался дотянуться до своего клинка Мару. Его лицо было в крови. Имельда, пошатываясь, ринулась вперед, но ее повело, и она смогла лишь рухнуть на землю, подняв еще немного пыли вверх. Ноги подвели, голова закружилась. Земля тряслась все сильнее.
Над Мару стоял неподвижно Эстрич. Он холодным взглядом смотрел, как мужчина ползет от него к своему оружию, до последнего не желая сдаваться. Он уже почти коснулся пальцами рукоятки, но Эстрич этого и ждал, словно играл с добычей, словно понимал, что ему уже никуда не деться, и наслаждался страданием своей жертвы до последнего. Клинок под воздействием желания Эстрича взлетел с земли и оказался в его ладони.
— Нет! — рявкнула Имельда, кидаясь вперед. Не успела. С таким знакомым хрустом лезвие вошло в тело, а художник сделал шаг назад с равнодушным лицом. Эстрич даже не пытался попасть в сердце. Имельда при ближайшем рассмотрении поняла, что и Эстрич на самом деле не такой уж неуязвимый и он тоже сейчас ранен куда серьезнее, чем показалось сначала. У него не было левой кисти руки, а из рассечения на голове текла кровь, заливая лицо. Что же, черт возьми, сделал Митриш!?
С плотины вновь донесся стон, скрип, шелест, перекрывая последние хрипы умирающего. Где-то там, позади, что-то рухнуло. Девушка с отчаянным криком, полным боли, ринулась на Эстрича. Он попытался поднять руку в попытке что-то сотворить, но у него словно вытянули стержень. Он не боролся с той жадной яростью, с которой делал это в своем доме. Он тоже устал. Он, может, и не хотел выходить из этого каньона. Конечно, он никогда бы не признался в этом саму себе. И он все выполнял и выполнял эти осточертевшие ему приказы старого больного императора… Он его ненавидел. Кто бы знал, как он его ненавидел…
Имельда рухнула на Эстрича, сбив его с ног, замахнулась. Удар, еще удар. В ней клекотала такая нечеловеческая ярость, что она даже забыла, что она некромант, который способен убить человека лишь касанием.
Пропустила ответный в челюсть, отлетела. С рычанием вновь подскочила, только чтобы налететь на ногу мужчины. Он пнул ее в голову, и Имельда свалилась на землю, закашлялась, пытаясь вдохнуть. Она потеряла ориентацию, все кружилось, перед глазами плавали черные круги. Уставший Эстрич поднялся на карачки, подполз на коленях к ней, схватил девушку за волосы оставшейся рукой и откинул от себя с воем раненого шакала, когда она попыталась его снова ударить.
— Да сдохнешь ты или нет! — Эстрич был в усталом бешенстве. Он выпустил по ней одно из смертельных заклинаний, которые знал наизусть. Оно обычно срывало плоть с костей, а у нее только руки обгорели. Это жутко бесило его.
Девушка лежала на спине, неловко подогнув ногу, Эстрич приблизился все так же, не поднимаясь. Сил на это не было. То, что сделал Митриш очень сильно ударило по Эстричу. Он едва сумел выстоять под напором шквала этой силы. Откуда ребенок знал это заклинание, Эстрич понятия не имел. Сам он его изучил во взрослом возрасте, но никогда не применял, потому что это было опасно для собственной жизни. Никто не выстоял. Лишь Эстрич, и то с трудом.
Мужчина склонился, протянул руку к шее девушки, чтобы переломить хребет, пока она без сознания, но вздрогнул и замер, когда изящный рабочий кинжал вонзился под ключицы. На автомате она воткнула его туда, куда обычно била нечисть. Голубые глаза светились холодным удовлетворением. Она с удовольствием провернула кинжал, слушая, как хрустит плоть, чувствуя, как льется по обожженным рукам горячая кровь. Эстрич издал удивленный хрип, и только после этого Имельда положила руку ему на сердце, и мужчина обмяк. Жизнь покинула его.
Она скинула его с себя, поднялась, шатаясь, и кинулась к Мару. Там сидел Турцел и держал мужчину у себя на коленях. Имельда удивилась, но совсем мимолетно. Раненая рука Тура была неестественно вывернута в локте, а голова залита кровью, но бандит был живой. Рядом лежал все такой же бессознательный Митриш. Девушка чувствовала, что он живой, поэтому она кинулась со всем своим вниманием к Мару.