Там неожиданно обнаружилась охрана, мельком брошенный взгляд на их ауры заставил приуныть. Боевые маги. И лица их были совсем не дружелюбные. Откуда они здесь? Те, кого не забрал Симон Вильро, или, что хуже, те, кто вернулся и знает, кто такая Ольгерда Ляха?
– Здрасте, – улыбнулась я. – А мне бы пленных покормить…
– Только покормить? – мрачно спросил один из охранников.
– И напоить… А в чем дело, собственно?
– Ты далеко не первая, кто хочет использовать их в своих целях! Ходят тут, крови пытаются нацедить…
– Даже и не думала, – честно сказала я.
Один из охранников заглянул в котел, кивнул:
– Проходи.
Зайдя в сарай, я поморгала, приноравливаясь к полумраку.
– Живко, эй, ты где? Я вам поесть принесла.
– Я тут, – отозвался орк с пола.
– Ты не можешь встать? – испугалась я. – Тебя так сильно избили?
– Терпимо, – ответил Живко.
Я присела рядом с ним, засветила огонек и присвистнула. Все орки были закованы в кандалы, тяжеленные даже с виду. Толстая цепь соединяла пленных.
– Ничего себе! Когда они только успели! – пробормотала я. – Мне казалось, что тут все витают в облаках.
Живко хмыкнул.
– Ученые – может быть. Но, уверен, ты видела далеко не все.
Я задумчиво кивнула. Мне казалось, что я успела исследовать все селение, но, немного подумав, признала, что это далеко не так. И эти охранники – они же тоже откуда-то! Кстати, совсем не заинтересовались едой, значит, уже успели где-то позавтракать.
– Через пару дней вас убьют, – тихо сказала я по-орочьи. – Ритуал. К тому моменту надо бы сбежать.
Несколько орков хмыкнули, а тот, который сидел рядом с Живко, демонстративно позвенел кандалами.
– И у тебя есть план? – спокойно поинтересовался Живко. В его красивых миндалевидных глазах была абсолютная вера в мои таланты.
– Нету, – призналась я. – Пока нет. Я об этом с утра думаю. Но – новые обстоятельства…
Я покосилась на запертую дверь. Предположим, с «братьями» я как-нибудь разберусь, тем более, что никто, кроме Сервантия, не дотягивал до моего уровня. Но с боевыми магами, даже слабыми, мне не тягаться. Не та специализация. Да, я кое-что умела, но… Я одна, а их много.
– Зарежь их, – предложил один из орков.
– Как?
– Ножом.
Я вздрогнула от ужаса.
– Ты серьезно?
Орк кивнул.
– Ты же будущая жена вождя, должна это уметь…
Живко только посмотрел в сторону советчика, но тот сразу же вспомнил, что молчание – золото.
– Я не убийца, – твердо сказала я. – Я… разве что спасая себе жизнь могу что-то сделать, но не более того… тут, не считая охранников, восемнадцать человек…
– Ты нас, главное, выпусти, – сказал Живко. – А мы уже разберемся.
– Сильно вы разберетесь с теми, кто практикует черную магию, да-а-а…
Дверь сарая открылась, и внутрь заглянул один из охранников.
– Что так долго? – рыкнул он.
– Жду, когда поедят, – ответила я. – Или можно им оставить котел и ложки?
– Нет, – мужчина подошел к котелку, перевернул его и вытряхнул остатки каши на пол. – Пойдем отсюда.
– Как скажете, – согласилась я, возвращаясь в роль милой девушки.
Чуть позже я отыскала Сервантия и поинтересовалась:
– А что это за маги, охраняющие орков? Как-то не похожи они на ученых!
– Наука, сестра, не может существовать без финансирования, – ответил магистр. – Уж я-то это понял. К тому же, наука не может существовать сама по себе, без цели. Орков стерегут те, кого прислал тот, кому нужны наши открытия. К сожалению, в финансах он тоже ограничен, поэтому, как ты уже поняла, живем мы скромно…
В финансах ограничен? Быть такого не может. Если ты способен нанять и содержать как минимум четверых боевых магов – двое на посту, двое отдыхают, то уж мешок хорошей крупы ты купить явно в состоянии. А если… если этот любитель научных открытий на самом деле не особо верит в Общество имени Ешки, а держит тут охрану (скорее всего, совмещающую функцию доносчиков) на всякий случай? Будь у меня деньги и возможности, я бы так и поступила. Держала бы под колпаком несколько подобных обществ на случай, если у безумных ученых что-то выгорит. А потом быстренько подсуетиться и присвоить изобретение себе. Примерно так Отто поступил со студентами, которые были у нас на практике. Один из них придумал новый, менее трудозатратный способ обработки стандартной заготовки артефакта. Способ не доработанный, корявенький, но полугном тут же его перенял и доработал, и теперь пользуется сам. Не удивлюсь, если еще и патент на это дело уже подсуетился получить.
Количество боевых магов я выяснила у одной магички, подловив ее на страстных взглядах, которые она бросала в сторону охранников. Пара вопросов – и девица уже рассказала, на кого она положила глаз, со строгим предупреждением ни за что не обращать на него внимания. Ведь для моих нужд есть еще четверо!