Если и некромант окажется проезжим, будет вообще замечательно. Вот только вместо мужчины путана привела мне такую же, как она сама. Я приложил максимум усилий, чтобы не нахамить им обеим. Пришедшая была одета во все красное, даже у куртизанок я не встречал настолько ярких и откровенных нарядов. Когда она представилась, чуть не рассмеялся ей в лицо. Какой из нее некромант? Да они мошенницы, которые разыгрывают представления перед доверчивыми деревенскими жителями! Меня поражало одно: как они осмелились пойти на риск и надуть детектива?! Неужели их поведение вызвано нехваткой денег? Вот и вынуждены обманывать людей, потому что в этой глуши их основная работа мало кого заинтересует?
Я раздраженно смотрел, как эта лана пыталась выйти на контакт с умершим. Много раз наблюдал за этим, у нее все было иначе. Я следил за каждым жестом, мимикой и словил себя на мысли, что меня привлекает эта самозванка. Ощущалось в ней что-то неординарное и неведомое. Какая-то загадка, которую почему-то хотелось разгадать. Меня интересовала причина, по которой девушке из дома досуга пришлось заниматься шарлатанством.
Конечно, поощрительно, что Элия решила оставить ремесло, хотя повадки и остались. Взять хотя бы это ее красное платье с открытым декольте. Оно привлекало мое внимание больше, чем я хотел бы. Мелькнула шальная мысль воспользоваться ее услугами после того, как она закончит нелепое представление с мертвецом. Ведь только время теряем! Это меня раздражало. Я попытался ее остановить, и тут меня поджидала первая неожиданность. Элия обладала силой! Магически одаренная точно не станет продавать тело. Да и зачем, если дороже продать умения?
А когда она стала общаться с мертвецом, вообще почувствовал себя последним болваном. Покойник давал важную информацию, а я не мог сосредоточиться. Все мысли занимала эта особа. Аромат ее цитрусового парфюма достигал моего носа, когда я стоял рядом. Краем глаза рассматривал ее распущенные темно-русые волосы, которые опускались ниже лопаток. До чего хороша!
Посох хранил силу хозяйки и взаимодействовал с Элией. Я впервые видел, чтобы некромант обладал магией и умением говорить с мертвыми одновременно.
Заставил ее «оживить» тело, потому что был уверен: она врет о своих умениях. Еще и всячески мешал. И этим исчерпал всю ее магию. Из-за этого она лишилась чувств.
Теперь держал юную особу в руках. Еле успел подхватить Элию, без сознания летящую на землю.
— Что ты с ней сделал? — взволнованно спросила ее подруга, когда я подошел к полицаям с Элией на руках.
Она была легче, чем я думал.
— Видимо, она потратила много сил. Ей нужен отдых и магическая подпитка, — предположил я, теснее прижимая хрупкое тело к себе.
Девушка задумчиво посмотрела на меня и неохотно кивнула.
— Я расположился недалеко отсюда. На постоялом дворе на крайней улице. Думаю, можно пойти ко мне, здесь должно быть не далеко.
— Мы тоже там остановились, — улыбнулась блондинка. — Это единственный постоялый двор на все три деревни. Можно, конечно, снять комнату у местных жителей, но они предложат каморку без окон, — собеседница бросила взгляд на подругу. — Давай поспешим.
Понятия не имел, где находится этот двор, потому что по прибытии сразу же направился на место преступления. Адрес, куда отвезли багаж, мне сообщил полицай.
Я распорядился, что нужно сделать с мертвецом, и любезно попросил новую знакомую показать, где находится наше временное жилище.
Оно оказалось не так далеко, как я думал.
— Прошу к нам, — Раэль открыла дверь своей комнаты.
Я бывал в разных местах, но это выглядело худшим из всех. Не думаю, что мои апартаменты отличались от этих. Ветхие стены, местами прогнившая крыша, нуждающаяся в починке... Уверенно мог предположить, что у хозяина этого заведения постояльцы появлялись нечасто. Поэтому ремонт здесь делать не спешили.
Комнаты было две: одна служила кухонькой, вторая — спальней. Я уложил девушку в постель и попросил Раэль принести мой саквояж.
Лицо Элии на фоне темного покрывала казалось особенно бледным и… безмятежным. Дыхание слабое, но спокойное. Я рассматривал ее тонкие черты лица, задумчиво потирая подбородок. Что-то в моей теории было не так. Вернее, в моем втором предположении относительно ее рода деятельности.
Еще раз окинул экстравагантное платье Элии, которое подчеркивало красивую фигуру.
— Посох! — хлопнул себя рукой по лбу.
Я совсем о нем забыл.
— Не беспокойся, его никто не заберет, — услышав мое восклицание, спокойно произнесла Раэль. — Он никому не подчиняется, кроме Элии. Как только она придет в себя и к ней вернется магия, посох перенесется сам.
Я нахмурился. Ничего себе. Чтобы артефакт так подчинялся владельцу!
Достал из саквояжа магический кулон и прижал его в районе сердца девушки. Я делился с ней своей магией, давая силы, которые она утратила. Кончиками пальцев касался груди Элии. И меня этот факт тревожил. Никогда не замечал за собой такую сентиментальность. Как зеленый юнец, млел от вида женских прелестей. Что происходит? Почему эта особа так меня заинтересовала?
— Что ты делаешь? — прищурила глаза Раэль.
— Делюсь с твоей подругой энергией.
— А со стороны кажется, что лапаешь, — положила руки себе на талию собеседница.
— Тебе кажется, — поманил ее пальцем, чтобы подошла ближе. — Смотри, видишь голубое сияние? — спросил, когда Раэль оказалась возле постели.
Она кивнула.
— Эта магия. Поделиться ею можно, только прикасаясь к коже в районе груди. Так анатомически сложилось, что сердце у людей именно здесь.
Подруга что-то недовольно пробормотала. Я убрал руку и посмотрел на некромантку. На ее щеках появился румянец.
— Сейчас ей нужен отдых.
— Пойдем пить чай, — предложила Раэль, продолжая бросать в мою сторону подозрительные взгляды.
— Не откажусь. С самого утра ничего не ел.
Я немного лукавил. Истинной причиной задержки в этом месте была некромантка. Не только желал выведать у Раэль информацию о ней, но и продолжить сотрудничество. Она обладала нужным мне умением. Замены ей нет, а значит, нужно договариваться. Убийца рядом. Он всегда убивал в одной местности дважды, а потом исчезал. Следует ждать новой жертвы или пытаться найти убийцу, прежде чем он совершит преступление. Я так и не смог понять, что объединяло всех убитых, кроме пола и странных ритуалов. Преступник и раньше оставлял послания, но впервые — в устной форме. Он хитер и следит за процессом расследования.
А еще я хотел выведать у девушки всю информацию об Элии.
Раэль разлила в красивые чашки ароматный чай и приготовила нехитрые бутерброды. Я с интересом рассматривал фарфоровый сервиз, из которого пил горячий напиток. Откуда у девушек интересной профессии такая посуда? То, что эта утварь не принадлежала хозяину заведения, я был уверен.
— Красивые чашки, — сделав глоток чая, произнес я.
— Не думала, что мужчина может быть ценителем посуды, — улыбнулась Раэль. — Это сервиз Элии. То немногое, что она предпочитает возить с собой в багаже.
— Удивительно, что женщина такой профессии столь сентиментальна.
— Ты так оригинально делаешь комплимент или пытаешься оскорбить? — вопросительно приподняла бровь Раэль.
Она смотрела на меня задумчивым и подозрительным взглядом.
— Что ты, ни в коем случае не хотел обидеть! Просто пытаюсь узнать больше о людях, с которыми хочу продлить сотрудничество еще на некоторое время.
— Думаю, что тебе достаточно будет умений Элии. Необязательно знать о нас.
— А вы загадочны, — хмыкнул я. — Не хочу, чтобы Элия отвлекалась от работы на другие занятия.
— Можешь быть спокоен. В этой деревне не так много заказов. Местные жители не в том материальном положении, чтобы оплатить услуги некромантки. Мы в ближайшее время собирались отсюда уезжать.
— А второй род деятельности не пользуется популярностью в этих местах? — красноречиво посмотрел на вырез ее платья.