— А я тебе говорю, что этот пасьянс нельзя разложить! — кричал учитель, размахивая пустым бокалом. Мужчина уже был изрядно пьян и заведён.
— Можно, — смеялся Васька, подмигивая мне.
— Ваше вино, — поставила я поднос перед гостем. Учитель вырвал у меня бутылку и налил себе полный бокал раньше, чем я смогла переставить её на стол.
— Невозможно! Я знаю, что говорю. Я работаю в Академии правосудия и знаю, что ты жулик, — продолжал высмеивать Ваську учитель.
— Этот пасьянс может быть разложен, — вмешалась я.
Этот пасьянс я разгадала самостоятельно, пусть и с третьего раза.
— Ох, и девчонку подговорил? — фыркнул учитель. — Но меня не проведёте… Я на кафедре криминалистики служу и всё подмечаю.
— Хм… а давайте поспорим? — коварно улыбнулся Васька-Кот. — Эта девушка покажет вам, как в три хода разложить пасьянс, а вы…
— Что? Что я должен буду сделать?
— Возьмёте её на работу в академию, — закончил своё условие картёжник.
Я таращилась на него, пытаясь осознать услышанное.
— А если она не сможет? — усмехнулся тем временем учитель.
— Чего вы хотите? — не растерялся Васька.
— Хм… Я придумаю позже.
— Отлично! Тогда скрепим наше соглашение письмом, — закончил сделку Васька.
— Каким письмом? — не понял учитель.
— Пишите, что вы обязуетесь предоставить Эвелине Неро, некромантке первого уровня, рабочее место в академии.
Я была уверена, что учитель откажется. Но ошиблась… Мужчина написал письмо и заверил его своей размашистой подписью.
— Эвелина, покажи дяде, как нужно, — довольный собой, кивнул мне Васька-Кот.
И я показала. Словами не передать, как опешил учитель. Он повторил мои движения в обратном порядке, потом разложил пасьянс и так несколько раз. Мужчина будто своим глазам не верил.
Васька передал мне письмо учителя и отвёл в сторону.
— Зачем? Зачем ты сделал это? — дрожащим голосом спросила я картёжника.
— Эвелинка, работа в харчевне не для тебя. Мы все это знаем и понимаем. Но пробиться в Ревенграде без связей невозможно, уж поверь мне. И если появился шанс, то почему бы им не воспользоваться?..
— Но ты мог воспользоваться этим шансом для себя.
— Зачем? Я на своём месте, — подмигнул мне Васька. — Но когда ты выбьешься в люди и заработаешь много денег, загляни в «Поросячий визг» и купи мне годовой абонемент на выпивку.
— Ладно, — согласилась я, едва сдерживая слёзы счастья. Но эмоции вышли из-под контроля. Я обняла картёжника, словно родного. И не важно, как это выглядело со стороны. И тем более, мне было всё равно, что Васька выпил бочку какой-то бурды и сейчас от него несёт сивухой. Даже тот факт, что Васька редко ночует в чистой тёплой постели, меня не остановил. Потому что этот человек только что подарил мне путёвку в новую жизнь.
Сдав смену, я скрылась в своей комнатушке. Первым делом я повернула маленькую лампочку, которая освещала тусклым светом моё жилище. Ав и Ир тут же закряхтели и, ругаясь на своём языке, отвернулись.
Ав и Ир (Авангард и Ираклий) — мои любимцы. Не такие, как бывают у обычных людей. Зато у некромантов вы часто встретите что-то подобное. Ав и Ир — зомби-черепа. Я откопала их во время своей первой вылазки на кладбище.
Авангард — длинный, череп с выдающимися скулами и челюстью. Он очень серьёзный и рассудительный. Ираклий — кругленький, весёлый и озорной. Полная противоположность Авангарда. Но эту парочку связывала крепкая дружба, как при жизни, так и после смерти. Когда я их откопала, то долго смеялась. Черепа лежали в могиле, соприкасаясь височными костями, и мило улыбались мне.
Первые трофеи нам было разрешено взять «на память». И я с радостью оставила Ава и Ира себе. А потом тренировалась на них. Так и получилось, что я оживила их, наделила разумом (потратив целое состояние на алхимический аналог мозга), но… не смогла наделить речью. Хотя позже, я даже радовалась, что Ав и Ир не умеют говорить.
Например, когда я вываривала череп Ава в слабом растворе щелочи, чтобы очистить кость от остатков плоти. Ир верещал так, что у меня уши закладывало. Да и сам Ав что-то активно булькал из кастрюли. Зато когда мне удалось очистить череп и отполировать его, мой ручной зомбик долго любовался на себя в зеркало. С Ираклием так поступить не удалось. Он, наученный опытом товарища, месяц прятался от меня, как только видел в моих руках кастрюлю или щётку. В итоге я оставила его в покое, надеясь, что однажды Ир станет симпатичнее.