— Что? Объясните мне, темной, о чем речь, — попросила Велия.
— И мне заодно, — поддержала Альва.
— Горн Гросс, или "белый лес" в переводе, — начал говорить Ренс. — Лес из белых деревьев, довольно большой, и не пускает внутрь того, кто желает зла людям, которые уже в лесу. В общем идеальное место, чтобы затаиться.
Велия хмыкнула.
— И далеко это идеальное место?
Ренс задумался.
— Проблема в том, что я не совсем понимаю, где мы сейчас, — в конце концов сказал он.
— Рядом с деревней Заречная и Кареградом, — сказал Колтрин.
— Тогда недалеко. Пешком за день-два доберемся, — пожал плечами Ренс.
— У нас что-то до всего недалеко. Альгра страна маленькая, не удивительно, что король войну затеял, — усмехнулась некромантка.
Ренс посмотрел на нее как на идиотку, но промолчал.
Решение было принято, появилось даже какое-то подобие плана. Вернулись в лагерь и принялись ждать.
Ночью ели каких-то непонятных птиц, которых кое-как пожарили на костре, заедая их черникой, которой каждому досталось по десятку ягод, и кислой, но, вроде бы, съедобной травой. В птицах мяса было мало, а, учитывая, что кожу, жир и прочие радости Велия не ела, спать пришлось лечь почти голодной. Можно было бы конечно накопать червей или каких-нибудь личинок (как-никак, питательные свойства у них отличные), но копать было особо нечем, да и долго это, а помогать в этом деле точно никто не станет.
Глава 14.3
Девушки спали в телеге, там теплее, чем на голой земле. Но из-за наполнявших голову тревожных мыслей, обеим было не заснуть.
Альва пыталась усмирить свое волнение насчет завтрашнего дня, но в голову лезли мысли о предстоящих переменах. Было сложно разобраться в своих чувствах. Что она испытывала, осознавая, что скоро станет альдором? Гордость? Страх? Повышение чувства собственной значимости? Наверное, все вместе. Как это случится? Велия ничего не сказала. Какие конкретно у нее будут способности? И что ей грозит?
А Велию на данный момент больше всего волновало, что сбегать ей придется босиком. Но как, если лес для этого явно не подходит? Сюда-то она дошла, но ведь нужно будет бежать. Поначалу так точно. Да и дни пошли холодные. На ступнях уже есть несколько небольших ранок, и они почти не заживают. Да и как, если на ногах нет ни повязки, ни обуви? Нужно найти обувь, иначе быстро и далеко уйти не получится.
Весь следующий день прогулка по лесу сопровождалась беспрерывным нытьем Велии. Бедные, бедные ее ноги, натерпелись, настрадались, замерзли… А в телеге постоянно ей ехать нельзя, она хронически не переносит тряску, ее из-за нее тошнит и голова болит. А все ради амфисбены. Принесла она в жертву общему делу свою обувь! Благородное дело совершила, а ей даже убытки возместить не могут!
— Ладно, хорошо, зайдем по дороге в город и купим тебе башмаки, только не ной! — не выдержал, наконец, Изилтор.
Остальные облегченно вздохнули. Другие сдались бы еще полтора часа назад, но главным был здесь он.
Город оказался маленьким, больше похожим на большую деревню. Сапожников тут было двое. Первый сразу сказал, что готовой обуви у него нет, нужно делать замеры и, в лучшем случае, через пару дней, башмаки будут готовы. Второй, пожилой мужчина с пушистой бородой, выслушав покупателей, только покачал головой и пошел рыться в кладовке. Оттуда он вышел с тремя парами обуви: двое низких ботинок и одни сандалии.
— Садись-ка, — сказал Велии сапожник, кивнув на стоявшую под окном скамеечку.
Он присел на корточки, придирчиво осмотрел стопы девушки и вынес вердикт:
— Сандалии не подойдут, они на махонькую ножку совсем, а у тебя и размер то не совсем девичий, но вот эти должны быть впору, — протягивая Велии башмаки из коричневой кожи, сказал сапожник. — Подошва из двух слоев толстой кожи, остальное из мягкой тонкой кожи, со шнуровкой, можно подогнать обувку прямо под ногу. Широкие, удобные, не спадают, хоть бегай, хоть танцуй. Тот, кому я их делал, помер, так что, если в приметы веришь…
Велия усмехнулась и принялась надевать башмаки.
— Приметы меня мало волнуют. И размер мой. Берем.
Сапожник был удивлен тем, что покупать к нему ботинки пришла целая компания людей, многие из которых были с оружием, но, получив за свой товар более чем достойную оплату, решил, что приди девушка хоть с волком в компании, это, по большому счету, не его дело, если волк не кусается.
Чем ближе они подходили к тюрьме, тем больше нервничала Альва. Посмотрев на нее, Велия подумала, что не стоило ей вообще ничего заранее говорить. Хотя неизвестно, какие будут ощущения. Так Альва хотя бы знает, что, к примеру, вылезающие из орбит глаза, это нормально.
Когда до пункта назначения оставалось всего ничего, Альва покрылась испариной и тяжело задышала. Некромантка поймала взгляд Ренса и повела головой, в знак того, что вот-вот грянет. Тот слегка кивнул в ответ.
— Мне нехорошо, — сказала Альва.
Велия заглянула ей в глаза. Зрачки то расплывались, то сжимались, по форме напоминали то овал, то каплю, то просто непонятную пульсирующую лужицу.
— Мда… Знатно тебя перекосоёживает, — выдала некромантка.
Альва жалобно вздохнула.
— Прислушивайся к своим ощущениям, — добавила Велия. — Сейчас тебе плохо, а когда станет хорошо, значит пора.
Альва послушно начала прислушиваться. Ощущения у будущего альдора были непонятные. Резко захотелось пить. А еще навернуть бы тарелку щавелевого супа. Зачесались ребра, заныли уши, захотелось бежать, чтобы выплеснуть энергию, вдруг накопившуюся в мышцах ног, пальцы рук против воли скрючились. Словом, престранные чувства. Но вот они разом исчезли, и по телу пробежалась прохладная волна.
— Кажется, это оно, — прошептала Альва.
Велия кивнула и, замедлив шаг, начала потихоньку сдвигаться в сторону леса. Где-то в той стороне должна быть река. Как ее преодолеть она придумает по дороге.
— Готова? — шепнула некромантка Альве на ухо.
— Нет.
— Я тоже. Но пора. Снимай браслет, и рванули в лес. Ренс со светлым сами сориентируются. А нам нужно преимущество.
Альва побледнела, сжала кулаки, прикрыла глаза, выравнивая дыхание, и кивнула.
— Только… — начала было Велия, но осеклась.
Альва резким движением буквально сдернула браслет с руки Велии, отбросила его в сторону и побежала в лес. Некромантке пришлось последовать за ней. Времени, чтобы поднимать браслет, не было, хотя это бы не помешало. Впрочем, она все равно не позволит надеть его на себя еще раз. Ренс и светлый, заметив движение, не медля, сиганули следом.
Альдор растерялся и только с задержкой в секунду или две заорал во весь голос:
— За ними!
Толпа мужчин по его команде ломанулась в лес следом за беглецами. Оглушительно затрещали ветки под их ногами.
Велия никогда так быстро не бегала. Ее подстегивала ощущение опасности и просто дикий, какой-то необузданный восторг избавления от власти альдора. Магия еще не была доступна полностью, пока лишь самую малость, но чувствовалось, что сила принадлежит некромантке все больше и больше. Дышать стало легче, двигаться стало легче. Обострилось зрение, обоняние, слух. Не мешали даже выскакивающие то тут, то там деревья. Реакция ускорилась до предела. На радостях Велия не замечала ничего вокруг. Остальные замечали.
Один из преследователей угодил в неудачную яму и, похоже, вывихнул колено. Пара метательных ножей полетела в Альву, но не достигла цели: оба пролетели мимо и застряли в деревьях. А светлый и впрямь был на стороне беглецов. Изилтор не то, что коснуться, приблизиться к нему не мог, так что Колтрин постоянно выкрикивал заклинания. Они были не смертельны и только задерживали погоню, но это все равно сослужило хорошую службу. Конечно, альдору на магию было плевать с высокой колокольни, но он отстал сам. Возраст все-таки.
Оторвавшись, смогли перейти на шаг. Так меньше шума, внимания, да и отдохнуть уже было бы неплохо.
— След в след за мной! И тихо! — приказал Ренс шепотом.