– Пытался, но я отказалась слушать.
– Чувак, я же говорил, что ты зря репетируешь!
Данте закрыл рукой лицо и мысленно обругал себя за клятву «не навреди ехидному драколичу», а вот я заинтересовалась.
– Что, прямо‑таки репетировал?
– Ага, – клыкасто улыбнулся ящер. – У зеркала.
Некромант очень мило смутился и, кажется, попытался незаметно пнуть ящера ногой. Но проще намекнуть о тактичности дереву, чем призвать к порядку Спайка.
– А ещё выписал из словаря синонимы к слову «красивая», – сдал с потрохами тот хозяина. – Хотя я ему четыре раза на чистом староградском повторил, что Кейт Хьюстон не из тех, кто ведется на комплименты.
– Да‑а? – протянула я с улыбкой. – И на что же, по мнению вашей хвостатой экспертности, ведется многоуважаемая Кейт Хьюстон?
Драколич смерил меня взглядом, облокотился локтем на идеально белую скатерть и подпер морду лапой.
– А ни на что, – выдал он. – Видишь ли, ты из тех черствых дам, которые знают о чувствах только по книжкам, смеются над любовью с первого взгляда и фыркают при звуке комплиментов. Ты слишком долго играла в войнушку и конкретно заигралась. Любые ухаживания противоположного пола обречены на провал. Думаю, ты подсознательно ждешь, что появится некто достаточно сильный и волевой, что бы переступить через все твои девичьи комплексы и просто взять тебя.
– Что‑то не припомню о записи к мозгоправу, – со всем возможным скепсисом сообщила я.
– Да, точно! – Драколич щелкнул пастью. – Тебе нужен сильный собственник, до одури обожающий твои глаза и командный тон. Такой, кто бы имел достаточно силы воли сыграть в покорность, дабы не ранить твое нежное эго, но и не оказаться под каблуком твоей чудесной ножки.
Спайк заслужил мое самое драматичное закатывание глаз, после чего я поймала сочувствующий взгляд некроманта.
– Заказать бокал шампанского? – произнесли его губы, в то время как взгляд добавил: «Обычно я против выпивки в компании студентов, но все понимаю».
– Лучше сразу бутылку вина, – ответили мои подкрашенные бесцветным блеском уста, а взгляд добавил: «И не смей возражать! Пережить этот ехидный ужас мне поможет только сильный напарник. Желательно, крепленое красное».
Все, что угодно, лишь бы не выдать тот факт, что слова дохлого ящера попали в цель.
– Как тебе Влад?
– Влад? – Я так удивилась, что едва не расплескала принесенное официантом вино. – Он‑то тут при чем?
– Я достаточно наблюдателен, чтобы заметить его симпатию к тебе, – мягко улыбнулся Данте. – Я хочу сразу обозначить кое‑какие моменты нашего брака. Я бесконечно старше, несправедливо занятой и чересчур замкнутый, чтобы уделять тебе должное количество времени и внимания. И давай договоримся… если тебе станет одиноко в моей компании или сердце откликнется на чувства к кому‑то другому мужчине… Обещай, что придешь ко мне как к другу и расскажешь. Я же в свою очередь обещаю не чинить препятствий твоей свободе.
– Беее! – скривился Спайк. – Данте, уж лучше бы про птичку! Кстати, про нее… Кейт, а ты в курсе, что твой благородный супруг в нежном возрасте пошел на экскурсию в музей и увидел птеродактиля? Увидел и ха!.. Воскресил! До сих пор возле Больших выселок овцы пропадают.
Увлеченный звуком собственного голоса, дракон продолжил трепаться о всяких глупостях, даже не замечая, каким долгими и многозначительными взглядами обменялась наша пара.
Ладно, при правильном освещении конкретно этого некроманта можно признать нормальным.
ГЛАВА 13. «Тихий» вечер на кладбище
Луна зорко следила за происходящим на кладбище. Звезды шушукались, наблюдая за тем, как семь боевых магов бесшумно ступают по тропинке, направляясь к месту встречи, обозначенной на карте как «склеп с ангелом на крыше».
Склеп мы нашли быстро, хоть логика и пыталась категорически отказаться принять монструозное создание с отбитым крылом за ангела и поискать еще.
Увы, но даже при очень большом желании некромантов ни с кем другим не спутаешь.
Влад сидел на ограде, сунув руки в карманы черной толстовки с капюшоном и даже в темноте ночи злил всех шикарным загаром и белоснежной улыбкой. Рядом пристроили пятые точки Петр и какой‑то совсем юный мальчишка. Гертруда, которую тоже, видать, впечатлила покореженная временем статуя «ангела», примеривалась к прыжку на крышу склепа.
Чуть в сторонке Эдвард включил функцию «хозяюшка». Предварительно расстелив на свободном пятачке меж могил толстый плед, некромант сноровисто метал из недр здоровущей плетеной корзинки трехэтажные бутерброды, фрукты и крохотные корзиночки с салатами. Еще какой‑то хмурый паренек воевал с термосом.
А в центре этого импровизированного пикника в одиннадцатом часу ночи прыгал с лопатой Рычай, пересказывая выступление рок‑группы.
– …а потом солист отступил в сторонку, и началось самое крышесносное соло на гитаре, которое только может быть, – заявил здоровенный детина с улыбкой малолетней фанатки, рухнул на одно колено и повторил то самое соло.
Точнее, попытался. Но это крайне сложно сделать, используя только рот и лопату в качестве антуража.
– Давай, Рычи! Задай жару! – подначивал его Спайк, качая в такт мордой.
Я остановилась, глядя на эту умиротворенную картинку, шумно выдохнула и почала головой.
Прощай, адекватность, здравствуйте, некроманты.
Клянусь, просто подумала, но вышеупомянутые дружно повернулись в нашу сторону. Влад разом стал серьезнее. Эдвард стремительным движением дернул уголок скатерти, прикрывая снедь от чужих взглядов. Гертруда промахнулась и теперь комично скребла и дергала задними лапами, пытаясь подтянуться на крышу склепа. Смущенный Рычай спрятал лопату за спину. Остальные насупились.
Мда… Бежать и приветствовать боевых магов фанфарами и флажками никто не будет.
И только Спайку казалось все нипочем.
– О! Бешеная и компания, – обрадовался долбоящер, выскакивая вперед. – Кстати, моя очередь. Ребят, угадывайте, кто поет.
Драколич крутнулся, видимо, входя в образ, прокашлялся, изобразил распевку «ми‑ми‑ми‑ми» и начал отбивать передней лапой ритм.
– Младший некромант, мальчик молодой, все хотят повоскрешать с тобо‑у‑ой! – заголосил ящер, поражая своим вокалом в самую печенку.
Не в силах терпеть эту музыкальную пытку, подняла с земли мелкий камушек и замахнулась.
– Эй! – возмутился Спайк, сообразив, что его закидывают отнюдь не цветами и комплиментами. – Что это было?
– Прости, я метила в место переключения песни.
– Ах так! – возрадовался Спайк. Он важно отклячил зад, выпятил грудь и громогласно завыл:
– Встава‑а‑а‑й, страна огромная!!! Встава‑а‑а‑й на смертный бой!
Кладбище подозрительно притихло, словно всерьез прислушивалась к призыву воскресшего собрата. Некроманты тоже к чему‑то прислушались и разом вскочили.
– Делимся на боевые двойки, – скомандовал Влад и кивнул мне. – Со мной. Бежим.
И мы побежали.
Влад взял такой темп, что стало не до расспросов. Тут бы просто поспеть за ним. В оправдание своей репутации крутого и опытного боевого мага хочу заметить, что голубоглазый некромант часто здесь бывал и ориентировался в разы лучше. А еще, казалось, был невосприимчив к уколам крапивы, которая в некоторых местах разрослась так, что полностью закрывала обзор.
Держа широкую спину в черной толстовке в качестве ориентира, я прошла самый настоящий тренировочный кросс с препятствиями: прыжки через оградки, штурм стенки, бег по бревну через подозрительную яму и скачки бодрой козы по кочкам.
Городское кладбище, как и большая часть похожих мест, не имело плана застройки. Людей хоронили точечно. Там, где земля казалась суше и без корней. С ростом города, упадком нравственности и увеличением смертности, места в Старограде стало катастрофически не хватать ни живым, ни мертвым.
Люди начали ставить дома как можно ближе к стене соседа, строить высотные здания, чтобы фактически жить друг у друга на голове, даже не подозревая, что и после смерти их постигнет та же участь – гнить впритык к соседу или вообще друг под другом.