— Удачи!
***
Однако, до второго визави добраться оказалось несколько сложнее, чем до первого. У ворот Малфой-мэнора Поттера уже ждали. И ждал не кто-нибудь, а сам хозяин дома собственной персоной.
— О, мистер Малфой, — Поттер сунул подмышку небольшую картонную коробку, которую принес с собой, — смотрю, вы сегодня куда бодрее, чем в прошлый раз. Дышите свежим воздухом?
— Я ждал вас, мистер Поттер, — сухо и как-то напряженно сообщил Люциус.
— Да я, в общем, уже знаю, куда идти.
— Я ждал вас не за этим. Мне… — он оглянулся, будто боялся, что их подслушают, — мне необходима ваша помощь…
— И вам? — Поттер покосился на него без восторга. — Тоже жаждете кого-то прикончить? Не сочтите за занудство, но некромант и киллер — это все же разные профессии. Хоть и отлично дополняющие друг друга.
— Нет, вы не так поняли, — Люциус снова нервно оглянулся. — Мне посоветовали к вам обратиться. Северус Снейп…
— А, вы про метку, что ли? — расслабился Поттер.
А вот Малфой наоборот напрягся еще больше.
— Северус сказал, вы можете помочь… Освободить от ее влияния…
— Что, прям так и сказал? — поднял брови Поттер, старательно удерживая на лице серьезное выражение.
А вот Люциусу было явно не до смеха.
— Ради Мерлина, мистер Поттер, если это правда, я заплачу любые деньги!
— Зачем любые? Любые не надо, я работаю честно, — пожал плечами Поттер. — Оплатите стандартную консультацию, и я вам все про вашу метку расскажу. В том числе, и как ее заблокировать. Даже помогу, если понадобится, только не сейчас, ладно? А то у вас начальство нервное, сердиться будет…
Бедный Малфой аж позеленел.
— Да-да, конечно! — воскликнул он, делая приглашающий жест. — О времени и месте встречи мы договоримся позже.
— Нет проблем, — Поттер поудобнее перехватил коробку и направился в дом.
***
— Это… что? — выражение лица Волдеморта при виде содержимого поттеровской коробки было бесценно.
— Как что, колдокамера! Одна из последних моделей, очень удобная и компактная! — радостно пояснил Поттер, оглядываясь вокруг. — Мистер Снейп! Будьте так любезны… — он буквально впихнул камеру обалдевшему Северусу, а сам подбежал к Волдеморту. — Нажимать сбоку!
— Что за цирк! — возмутился Волдеморт. — Не буду я с тобой фотографироваться!
— Почему? — искренне не понял Поттер. — Вам что, жалко? Вы же публичная личность, с вами что, никогда никто не хотел сделать колдофото?
— Со мной?! — в красных глазах Волдеморта отразилось совершенно детское изумление.
— Да с вами, с вами. Вы же вроде министром собирались быть, нет? А их знаете, как часто репортеры снимают? А тут всего лишь я… Ну, пожалуйста, не вредничайте, вы ведь уникум! Потом вернетесь в нормальное состояние — и все, а у меня хоть фото на память останется! Если хотите, я и вам напечатаю, идет? Мистер Снейп, ну что вы стоите, снимайте скорее! — и он, широко улыбнувшись, положил руку на плечо Лорда.
Снейп сглотнул, посмотрев сначала на Поттера, потом на камеру в своих руках, а затем на Волдеморта. Тот, в свою очередь, покосился на сумасшедшего мальчишку, явно сомневаясь в том, кто из них двоих больший уникум, а после зверски глянул на Снейпа.
— Ну! Снимай уже, оглох, что ли?! — рявкнул он.
Северус дернулся, с перепугу чуть не выронив камеру, но потом дрожащими руками все же сделал пару снимков.
— Ну вот, — удовлетворенно кивнул Поттер, отпуская Волдеморта. — Делов-то на пять секунд, а воплей… Так! — он убрал камеру в коробку и мгновенно настроился на деловой лад. — Зачем, собственно, вызывали?
Волдеморт, совершенно выбитый из колеи таким неожиданным началом встречи, тряхнул головой.
— Я… — он сделал глубокий вдох, явно собираясь с духом. — Я согласен.
— Прекрасно! — одобрил Поттер и вопросительно поднял брови. — С чем?
— Воспользоваться твоими услугами посредника! И обсудить проблему Альбуса Дамблдора, разумеется…
— Насколько мне известно, единственная проблема Альбуса Дамблдора, это вы, — заметил Поттер.
— Не цепляйся к словам! — отмахнулся Волдеморт. — Меня раздражает этот старик, я хочу избавиться от него!
— Очень хорошо вас понимаю, — тоном опытного психотерапевта отозвался Поттер.
— Но только так, чтобы ни на меня, ни на моих людей не упало и тени подозрений!
Поттер глянул на него с сомнением.
— При всем уважении, но вы — Темный Лорд, к тому же, недавно очень шумно воскресли. А Дамблдор всегда был вашим главным оппонентом. Теперь даже если он насмерть поперхнется чаем на глазах у всей школы — виноваты все равно будете вы.
— А то я не знаю! — огрызнулся Волдеморт. — Вот ты мне и скажи, как решить эту проблему!
— Э, нет. Про политику — это не ко мне. У меня специфика другая. Впрочем, при наличии некоторой фантазии, избавить вас от Дамблдора будет не слишком сложно.
— Да ну? — не поверил Волдеморт. — Поделишься?
— Обязательно, — кивнул Поттер. — Сразу после подписания контракта.
Волдеморт задумался.
— Ну, допустим. Тогда займемся составлением?
— Вообще, у меня уже все готово, — Поттер махнул посохом, и перед ним в воздухе возник свиток. — Вот, прошу, ознакомьтесь, после обсудим.
Волдеморт, слегка удивленный такой предусмотрительностью, взял контракт и, жестом подозвав к себе Малфоя, отошел в сторонку.
А Поттер, воспользовавшись моментом, встал рядом со Снейпом, краем глаза наблюдая за потенциальным заказчиком.
— Не то чтобы я жалуюсь, мистер Снейп, но нафига вы отправили ко мне Малфоя? Почему сами не сказали ему про Метку?
Северус негромко хмыкнул, тоже посмотрев в их сторону.
— Да потому что именно Люциус когда-то уговорил меня вступить в ряды Пожирателей. Это такие перспективы, Северус! Тебя ждет блестящее будущее! Тьфу, — он поморщился. — Ничего, пусть помучается и понервничает, ему полезно.
Поттер только фыркнул.
— Высокие у вас отношения, однако…
========== О кризисах и талантах ==========
Альбус Дамблдор пребывал в печали.
В последнее время его налаженная и благополучная жизнь буквально трещала по швам, преподнося сюрприз за сюрпризом.
И все сплошь неприятные.
Сначала этот Волдеморт со своим воскрешением, чтоб ему икалось, гаду бессмертному! Нет, ну приспичило ему возрождаться, да на здоровье! Но зачем делать это так громко и шумно? Ведь можно же было обзавестись телом по-тихому, да и свалить куда подальше, так ведь нет! Ему же обязательно надо шоу устроить! Всю общественность оповестить о своем втором пришествии! Всех до обмороков перепугать!
И что делает перепуганная общественность, очухавшись после обморока? Ясное дело — бежит искать крайнего. А крайний кто? Правильно, он, Альбус Дамблдор.
Нашли себе Светлый Символ, понимаете… Как будто ему заняться больше нечем, кроме как Темных Лордов гонять!
И что делать? Паникующая общественность требует активных действий. По-хорошему, эту бы самую общественность против Темного Лорда и выставить. Поднимемся, мол, братья, в этот темный час, встанем плечом к плечу и пойдем священной войной вселенское зло побеждать! И восславят наш подвиг летописцы, а героизм воспоют в легендах!
Ага. Щас.
Дамблдор был реалистом и прекрасно знал, что массового героизма не бывает. Массовым бывает только пофигизм.
Вот и Орденцы тоже… Вроде и речи его выслушали, и покивали с умным видом, а толку? Ни инициативы тебе, ни предложений конструктивных, одни сочувственные взгляды. Дамблдор совсем было приуныл. И тут — о, чудо!
Явление Гарри Поттера народу! Избранный, мальчик из пророчества, да еще и обученный некромант! Вот же он — герой, на которого можно возложить великую миссию!
Альбус невольно поморщился, рассеянно погладив малиновые перья Фоукса, сидевшего на насесте. Кто же мог подумать, что это внезапное чудо обернется грандиозной подставой?