***
А Поттер, между тем, продолжал наслаждаться первым за долгое время спокойным утром. И даже появление на горизонте явно чем-то смущенной Марго с Петтигрю на прицепе не могло омрачить это блаженство.
Разве что слегка озадачить.
— М-м… не уверен, что это входило в план, — протянул Гарри, задумчиво созерцая крупную зеленовато-коричневую жабу, гневно сверкающую глазами с середины стола. — Вроде речь шла о тетрадке и чаше?
— Ну, — Марго виновато потупила взор и быстро выложила на стол потрепанный дневник в черной обложке, — держи.
— Так, прекрасно, — констатировал Поттер, потыкав тетрадь кончиком посоха, что той явно не понравилось, судя по резко сгустившемуся вокруг воздуху. — А с чашей что?
— А с чашей — вот, — Марго тяжело вздохнула и кивнула на жабу.
Поттер моргнул и потряс головой, пытаясь уловить связь, но в этот момент терпение лопнуло у сидящей рядом Аники.
— Марго, радость моя, не сочти за занудство, но ты не могла бы выражаться яснее? — пропела она с плохо скрываемым раздражением. — Нахрена ты притащила сюда это несчастное земноводное и испортила мне аппетит, которого и так не было?
— Я сейчас все объясню! — поспешно воскликнула Марго, подняв руки. — Дело в том, что…
— Поттер! — грозный рявк, раздавшийся где-то совсем рядом заставил ее осечься на полуслове, чуть не прикусив язык.
— О, доброе утро! — оживился Гарри, приветствуя нарисовавшегося около столика и отчего-то слегка взъерошенного Волдеморта. — Как спалось?
— Отвратительно! — тут же поделился тот, плюхнувшись на свободное место. — Мне сказали, что вашего ректора нет в замке, так что изволь объяснить, как долго я еще буду вынужден находиться в вашем «гостеприимном» обществе и что… что это за дрянь? — он брезгливо поморщился, заметив среди тарелок и чашек подозрительно активизировавшуюся жабу.
А та и правда отчего-то страшно возбудилась, начав безостановочно квакать и нетерпеливо перебирать лапками.
— Это не дрянь, — Марго посмотрела на него с легким укором. — Это ваша… — она обернулась к Питеру. — Как там ее?
— Б-беллатрикс, — пискнул тот, прячась за ее плечом от бдительного ока недовольного начальства.
Впрочем недовольство на облагороженном Кирой лице Волдеморта быстро сменилось недоумением.
— Не понял, — вдруг совершенно нормальным (видимо, от удивления) голосом выдал он, снова посмотрев на жабу, а затем на Поттера.
Гарри, в свою очередь переадресовал вопросительный взгляд Марго.
— Что? Она отказалась отдавать мне крестраж! — та невинно округлила глаза. — Я ей все объяснила, по-хорошему просила, мол, очень надо, а она взяла и напала на меня! На ровном месте!
— Прям-таки на ровном? — с подозрением уточнил Поттер, глянув на Петтигрю.
— А, он не помнит, он в обмороке был! — отмахнулась Марго. — Но ты ж знаешь, как я умею находить контакт с людьми!
— Знаю, потому и спрашиваю, — выразительно протянул Поттер.
— Да клянусь тебе, я ничего такого не сделала! Нормально вроде беседовали, познакомились там, все дела, а потом она — бац! — с катушек слетела! Как начнет в меня заклятиями швыряться…
— Белла? — Волдеморт задумчиво посмотрел на жабу. — Белла могла, — он перевел взгляд на Марго. — Особенно, если при ней кто-то недостаточно уважительно высказался в мой адрес…
— Я? — искренне возмутилась Марго. — Да я о вас только хорошее! Про внешность вашу новую рассказала, как разместились у нас, что экземпляр вы просто таки выдающийся…
— Экземпляр? — медленно повторил Волдеморт.
Жаба, гневно квакнув, взвилась в воздух, явно собираясь вцепиться лапками в лицо Марго, но была перехвачена на подлете бдительным Поттером.
— Так, ну ладно, — он решительно сунул жабу в руки Анике. — По стихийным сглазам у нас ты специалист. Сможешь что-нибудь с этим сделать?
— Что-нибудь смогу, — флегматично протянула та. — Бульончик, например. Или кошелек…
— Это как-нибудь в другой раз, а сейчас просто расколдуй ее, — тормознул ее творческий порыв Поттер.
Аника скептически фыркнула и потянулась за посохом.
Хлоп!
Из открывшегося в паре шагов от Марго портала друг за другом появились мокрые с ног до головы, благоухающие гнилью Грэм и Эмбер, по обыкновению ругающиеся между собой.
— …говорила, держи его!
— Не говорила ты такого!
— Говорила! А ты тормоз, из-за тебя пришлось в озеро лезть!
— Из-за меня? А кто чашу грохнул? Нельзя было нормально достать?
— Так было быстрее, идиот!
— Ну и хватала бы его сама, дура!..
— Эй! — прервал их светскую беседу Поттер, привлекая внимание к себе. — Пособачитесь потом, как дела с крестражем? Достали?
Эмбер, сердито зыркнув на брата, вытащила из кармана медальон и без толики почтения бросила на стол.
— Держи, — буркнула она, отжимая волосы, с которых капала мутная вода. — Только это фальшивка.
— Что?! — вскинулся Волдеморт, хватая медальон. — Этого не может быть!
— Смиритесь, — Эмбер дружески похлопала его по плечу, попутно утащив с тарелки Поттера ломтик ветчины. — Вашу побрякушку явно кто-то стырил до нас.
— Если она была спрятана так же, как кольцо, это неудивительно, — неожиданно раздался рядом голос Тисса.
— А ты откуда взялся? — удивилась Марго.
— Да я давно тут стою, — тот пожал плечами и положил поверх дневника на столе деревянную шкатулку. — Кольцо настоящее, руками трогать не рекомендуется.
— Тварь! — яростно взревел Волдеморт, обнаруживший в медальоне записку. — Я всегда знал, что он скользкий тип!
— И весьма ехидный, к тому же, — добавила Эмбер, прочитав записку через его плечо. — Бывший приспешник?
— Блэк! — выплюнул Волдеморт, а затем осекся. — Стоп. Откуда ты?..
— Ради Некроса, — Эмбер закатила глаза, — кто еще в здравом уме будет обращаться к вам «Темный Лорд»? Без обид.
— Блэк… — задумчиво повторил Поттер. — Сириус?
— Регулус, — мрачно произнес Волдеморт. — Его брат. Чертов предатель! — он с силой смял записку в кулаке.
— Да вы не расстраивайтесь так, — пожалела его Эмбер и протянула сэндвич с сыром. — Если этот ваш Блэк не был некромантом, он давно покойник, а вы все еще живы. Ну… относительно.
Окончательно деморализованный Волдеморт, вспомнив, что до сих пор ничего не ел, потянулся было к сэндвичу, но его, не глядя, перехватил Поттер, задумчиво рассматривающий медальон.
— Хреново то, что теперь мы не знаем, где настоящий крестраж, — пробормотал он, жуя. — А он нам нужен.
— Он вроде писал, что собирается его уничтожить, — напомнила Эмбер, сооружая Волдеморту тост с яйцом и помидорами. — Может, и искать уже нечего?
— О, еда! — закончивший наконец сушить свою одежду Грэм выхватил у сестры тост и тут же откусил здоровенный кусок. — Умираю от голода!
— Нет, если бы крестраж был уничтожен, часть души вернулась бы к основной сущности, как это было со мной, — возразил Поттер. — А близнецы сказали, что не хватает именно шести частей.
Бах! В воздухе что-то вспыхнуло, и собравшаяся за столом компания пополнилась растрепанной черноволосой женщиной с безумным взглядом.
— Готово, — Аника сдула с навершия посоха пару искр и с сомнением оглядела результат трудов своих. — Наверное…
— Мой Лорд! — Беллатрикс, едва придя в себя, тут же пала ниц перед господином. — Мой Лорд, позвольте мне…
— Тихо, — шикнул на нее Волдеморт, отчего-то чувствуя себя очень глупо под выразительными взглядами Поттера и его друзей. — Ты сейчас вернешься в Лондон и доставишь мне чашу, поняла?
— Я провожу! — тут же вызвалась Марго, открывая портал.
— Но… — Белла растерянно заморгала. — Мой Лорд, вы ведь сами…
— Ты еще здесь? — в его голосе зазвенел металл.
Мгновенно побледневшую Беллу как ветром сдуло. Портал с негромким треском закрылся за ней и Марго.