В течение этого долгого периода заселение мира часто принимало форму бесчисленных зверств и массовых убийств, беспрецедентных случаев "этнических чисток", изгнаний, переселений, сбора целых народов в лагеря и даже геноцидов. Колониальная политика была обусловлена смесью садизма и мазохизма, применяемых с опаской и в ответ на самые неожиданные события. Она была склонна сокрушать все силы, стоящие на пути ее движущих сил, тормозить их движение к всевозможным извращенным удовольствиям. Границы того, что он считал "нормальным", постоянно смещались, и лишь немногие желания поддавались прямолинейной репрезентации, не говоря уже о смущении или отвращении. Способность колониального мира справляться с уничтожением своих предметов, в том числе и туземцев, была поразительной. Если какой-либо предмет терялся, другой мог легко его заменить, или так считалось.
Кроме того, принцип разделения лежал в основе колониальной деятельности. Колонизация в целом заключалась в постоянной работе по разделению: с одной стороны - мое живое тело, с другой - все окружающие его "тела-вещи", с третьей - моя человеческая плоть, через которую для меня существуют все эти другие "плоти-вещи" и "плоти-мясо". Таким образом, с одной стороны - я, ткань высшего качества и нулевая точка мирской ориентации, а с другой - другие, с которыми я никогда не смогу полностью слиться; другие, которых я могу привести к себе, но с которыми я никогда не смогу по-настоящему вступить в отношения взаимности или взаимного подтекста.
В колониальном контексте эта постоянная работа по разделению (и, соответственно, дифференциации) была отчасти следствием тревоги уничтожения, которую испытывали сами поселенцы. Численно уступая, но обладая мощными средствами уничтожения, поселенцы жили в страхе, что их со всех сторон окружают "плохие объекты", угрожающие самому их выживанию и способные лишить их существования: туземцы, дикие звери, рептилии, микробы, комары, природа, климат, болезни, даже колдуны.
Система апартеида в Южной Африке и уничтожение евреев в Европе - последнее в экстремальной форме и в отдельном контексте - представляют собой два ярких проявления этой фантазии о разделении. Апартеид, в частности, открыто оспаривал возможность существования единого тела, включающего в себя более одного человека. Он предполагал существование изначальных и отдельных (уже сформированных) субъектов, каждый из которых состоит из "плоти расы", из "крови расы", способных развиваться в соответствии со своими собственными предписанными ритмами. Считалось, что достаточно приписать их к определенным территориальным пространствам, чтобы перенатурализовать их чужеродность по отношению друг к другу. Этих самобытных, отличных друг от друга субъектов призывали вести себя так, как будто в их прошлом никогда не было "проституции", парадоксальных зависимостей и всевозможных интриг, то есть разыгрывать фантазию чистоты. Неспособность исторического апартеида раз и навсегда обеспечить непроницаемые границы между множеством различных плотей апостериори демонстрирует ограниченность колониального проекта разделения. Если не считать полного уничтожения, Другой больше не является внешним по отношению к нам. Он находится внутри нас, в двойной фигуре alter ego и altered ego (l'autre Moi et du Moi autre), каждый из которых смертельно опасен для другого и для самого себя.
Колониальное предприятие черпало много энергии из своих связей со всевозможными движущими силами, с более или менее открыто выраженными желаниями, в основном находящимися ниже уровня сознания соответствующих агентов. Чтобы надолго закрепиться за покоренными туземцами, от которых они хотели во что бы то ни стало отделиться, поселенцы должны были каким-то образом конституировать их как физические объекты различного рода. В этом смысле вся игра репрезентаций при колониализме заключалась, по сути, в превращении туземцев в различные типы-образы.
Эти образы во многом соответствовали обломкам реальных биографий туземцев, их первичному статусу до встречи. Благодаря созданному таким образом изобразительному материалу к первичному статусу аутентичных человеческих личностей стал прививаться совершенно искусственный вторичный статус психических объектов. Таким образом, перед туземцами встала дилемма: как в повседневной практике определить, что относится к психическому объекту, который их попросили интериоризировать и часто заставляли принимать за себя, а что - к человеческой личности, которой они были, которой они были, несмотря ни на что, но которую в колониальных условиях им пришлось забыть.