Прокачки так же оказали свое влияние - прохожие косились на меня, женщины старались обойти, воины подозрительно щурились, поудобнее перехватывая копья, жрецы провожали многозначительными взглядами.
Вскоре, я оказался у небольшой харчевни, низкой и темной, как и та, в которой мы сидели Бильгой. Пригнувшись, я вошел в низкую дверь, прошел в дальний конец, где, у массивных дверей источавших запах горячей еды, сидел толстый верзила с большими темными руками, сложенными на объемном животе.
- Ты хозяин? - спросил я. Тот кивнул косматой головой, глядя на меня не слишком приветливо. У табурета, на котором он восседал, рукоятью вверх стоял небольшой топорик, поставленный так, что опусти толстяк руку - и рукоять сама окажется в его ладони.
- Я хочу есть, но у меня нет денег, - я решил не хитрить, надеясь, что мне предложат какую-то банальную разгрузку или колку дров за простой обед. Я ошибся.
- Ничем не могу помочь, Пришелец, - скривил толстые губы хозяин. - Будь ты простым нищим, я бы вытолкал тебя взашей, но из уважения к твоему оружию, не стану этого делать. Иди с миром. Попрошаек в этом городе и без тебя хватает.
Понятно. Ну что тут скажешь - с тем количеством беженцев, которые запрудили улицы, не удивительно, что случайные подработки в Неребтуме были редкостью.
- Я могу наняться к тебе охранником.
- Нет, не можешь. Бееггары охраняют это заведение. Этого достаточно, чтобы даже самый безумный пьяница не рискнул подать здесь голос.
Беггары. А что, это вариант.
- Тогда скажи мне вот что, хозяин, - начал я оглянувшись. Никого подозрительного рядом не было. - Где казармы Бессердечных Воинов?
Толстяк посмотрел на меня с презрением и недоверием.
- Не знаю и знать не хочу. Я с ними дел не имею - как и любой, у кого есть хоть капля ума. Человек для Бессердечного - просто корм, как для нас свинья или курица. Сам ищи их, если так хочешь.
Снаружи послышались крики. Сначала отрывочные и редкие, они постепенно ширились и становились громче. Через несколько секунд орала уже целая толпа. Вопли ярости смешивались с криками боли и ужаса. Не знаю, что там происходило, но явно что-то большое. Не тратя времени, я выхватил кошкодер и выбежал на улицу.
Толпа едва не смяла меня - вокруг творилось что-то невообразимое. Люди бежали сломя голову, спасаясь от боя, который кипел вокруг них. Я видел возвышающиеся над толпой фигуры Бессерченых, без разбора орудовавших своим огромным оружием, разбрасывая в стороны людские тела, словно тряпичные куклы. На крышах так же кипела схватка - лучники и арбалетчики стреляли в толпу, другие, рядом с ними уже сражались с теми, кто поднялся наверх. В домах слышался треск ломаемой мебели с грохот глиняной посуды, из окон там и тут вырывались языки пламени. Город вспыхнул как спичка, в мгновение ока - и понять, кто с кем сражается было невозможно.
Какой-то тип с косматой, грязной бородой бросился на меня, размахивая короткой дубиной утыканной острыми обломками обсидиана. Этого я опознал легко - тип явно был из Армии Воров. Внезапно он замер, словно увидев перед собой призрака. Я удивился не меньше него - потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что его остановил мой взгляд. Одновременно с этим я непроизвольно обернулся на шум сбоку - и это освободило врага от оцепенения. Тяжелый удар пришелся мне в правое плечо, пронзив тело болью.
[Левая рука: Онемение]
Я пырнул его мечом, вогнав лезвие в живот, повернул, высвободил. Он зашатался, выпустив оружие и зажав руками рану. Второй удар - сверху вниз - повалил его на землю. Я едва успел уйти от второго нападавшего, налетевшего на меня сбоку. У этого было копье - короткое и грубое, но преимущество в дистанции дававшее. Я отступил, сбил очередной удар, постарался поймать его взгляд - не вышло, парень смотрел за моим клинком, опустив голову и скрыв глаза под капюшоном. Я снова отбил удар, шагнул вперед, срывая дистанцию, ударил снизу. Он ушел влево, моя ладонь оказалась как раз на уровне его лица. Я выпустил стилет и коротко ткнул. Целился в глаз, но острие только распороло скулу. Впрочем, от неожиданности беггар замешкался. Я рубанул сбоку, лезвие широко ударило в висок, его отбросило вправо, брызнула кровь. Он шатался, пытаясь устоять на ногах. Я не видел его раны под окровавленной тряпкой капюшона, потому ударил еще раз - колющим под ребра. Этого хватило.
Арбалетный болт ударил меня в левое плечо, на секунду ослепив болью. Интерфейс сообщил:
[Левая рука: проникающее ранение]
[Скорость -2]
[Кровотечение. Эффекты:]
[Здоровье: -0,2/сек.]
[Энергия: -0,1/сек.]
[Усталость: +0,2/секунду]
[Жажда: +0,5/сек]
Только того не хватало. Я отступил к стене. Вокруг стало меньше гражданских - большинство уже убежало или валялось в грязи, истекая кровью и вопя. Перекресток, на котором стояла харчевня почти очистился - теперь тут сражались десятка три человек (не считая тех, кто был на крышах и в домах) и пятеро Бессердечных. Не все из людей были беггарами - против них бились хорошо вооруженные и организованные воины в добротных доспехах. Беггаров было почти вдове больше, их противники бились двумя фронтами, наступая с разных улиц, беря врагов в клещи. И все же, беггаров было намного больше - в том числе и стрелков на крышах, а я оказался у них в тылу - в любой момент рискуя стать объектом повышенного внимания. Перспектива быть, как в прошлый раз, расстрелянным, меня не прельщала, потому я стал искать способ подняться на крышу и посчитаться за болт, торчавший в моем плече. Способ нашелся - в проулке, к одному из окон второго этажа была прислонена деревянная лестница, а от окна на крышу было несложно забраться - если конечно тебе при этом не выпустят болт в лицо. Оставалось надеяться, что арбалетчики слишком заняты для этого.
Я бросился через улицу, на ходу сбив плечом одного из беггаров, кинувшегося мне наперерез. Его крик заставил обернуться других и сразу трое рванули ко мне, вопя и размахивая оружием.
Двое были вооружены обычными дубинами и доспехов не носили, зато третий был одет в клепаную кожанку и вооружен небольшим топором и круглым щитом с металлической пластиной в центре. Он чувствовал себя увереннее остальных, потому наступал по центру, в то время как другие пытались обойти меня по флангам. Я отступил в проулок, чтобы не получить болт в спину, замер, выжидая.
Как я и ожидал, щитовик напал первым. Два быстрых шага, щит поднят, замах... Так он и замер, с выражением непонимания и страха на лице. Короткий выпад острием в шею - тот самый Карающий удар. Лезвие прорубило кость и жилы так легко, ято я даже не почувствовал задержки. Щитовик дернулся и мешком повалился на землю, разбрызгивая рассеченным горлом кровь и отчаянно булькая и хрипя. Двое его товарищей в страхе замерли, не решаясь подступиться. Зато я ждать не стал - быстро придвинулся к одному, коротко рубанул наискось сверху, развалив ключицу и вогнав клинок в плоть на пару ладоней. Еще до того, как он упал, отступил назад в проулок. Третий поспешно ретировался, крича и призывая товарищей, впрочем, слишком занятых боем со стражей и Бессердечными. Я, не тратя времени, подскочил к лестнице, полез вверх. В горле першило, легкие жгло огнем, ныла левая рука - но медлить было нельзя. Я добрался до окна, встал на подоконник, ухватился руками за карниз, опираясь на раму стал карабкаться вверх...
Нацеленный в меня арбалет я увидел, когда высунулся над карнизом. Бесконечную секунду я разглядывал рыхлый от ржавчины наконечник - простой кусок каленой проволоки, всверленый в массивное древко. Потом клацнула пружина и глухо ударила тетива. Болт, сорвавшись с ложа, ударил меня в лицо.
Я не знаю, как все получилось - но удар, болезненный, почти ослепивший меня - не смог пробить кость. Он прошел вскользь, сорвав кожу с надбровья, залив правый глаз кровью. Тело мое инстинктивно продолжало делать то, что начало - карабкаться вверх. Я перевалился через карниз, лежа на брюхе. Арбалетчик с визгом бросился на меня, ударив кинжалом между лопаток. Заскрипела сталь кирасы, врезались в кожу, даже сквозь поддоспешник, кольца кольчуги. Я попытался перекатиться, но парень оседлал меня всерьез. Следующий удар броня уже не сдержала - спина моя вынулась от боли, глаза заволокло багровой пеленой. Я ударил его костяным стилетом в бедро - оружие с чавканьем вошло в мышцу, дернулось назад, раздирая зазубринами плоть. Арбалетчик завопил, ослабив хватку. Я прокрутился под ним, ударил еще, в живот, в грудь. Кровь попала мне на лицо, я чувствовал ее железный привкус во рту. Арбалетчик захрипел и свалился на бок. Я, шатаясь, поднялся. Стрела просвистела у меня над ухом, вторая ударила в кирасу, но, глухо звякнув, соскользнула под руку. Кошкодер остался лежать под ногами. Рывком я нагнулся за ним, одновременно уходя в сторону. Болт впился мне в колено, едва не сбив с ног.