Эта разница между скрупулезным рынком денег и неопределенным рынком репутации до сих пор сохраняется. Владелец бистро всегда заметит и пожалуется, если вы не заплатите за еду полностью; каждый пункт в меню имеет точную цену. Но как владелец узнает, что общество не зарегистрировало его добрый поступок? Кому он может пожаловаться, если его не вознаградили должным образом за помощь пожилому клиенту или за то, что он был очень терпелив с грубым покупателем? В некоторых случаях они могут попробовать пожаловаться на Tripadvisor, который разрушает границу между денежным рынком и рынком репутации, превращая размытую репутацию ресторанов и отелей в математическую систему точных баллов. Идея социального кредита заключается в том, чтобы распространить этот метод наблюдения с ресторанов и отелей на все. В наиболее экстремальном варианте системы социального кредитования каждый человек получает общий балл репутации, который учитывает все его действия и определяет все, что он может сделать.
Например, вы можете заработать 10 баллов за уборку мусора на улице, получить еще 20 баллов за то, что поможете старушке перейти дорогу, и потерять 15 баллов за игру на барабанах и беспокойство соседей. Если вы наберете достаточно высокий балл, это может дать вам преимущество при покупке билетов на поезд или при поступлении в университет. Если вы получите низкий балл, потенциальные работодатели могут отказать вам в работе, а потенциальные спутницы - в ухаживаниях. Страховые компании могут потребовать более высокие страховые взносы, а судьи - вынести более суровый приговор.
Некоторые люди могут рассматривать системы социальных кредитов как способ вознаградить просоциальное поведение, наказать эгоистов и создать более доброе и гармоничное общество. Китайское правительство, например, объясняет, что система социальных кредитов поможет бороться с коррупцией, мошенничеством, уклонением от уплаты налогов, ложной рекламой и контрафактом и тем самым установит больше доверия между людьми, между потребителями и корпорациями, а также между гражданами и государственными учреждениями. Другие могут счесть системы, которые присваивают точные значения каждому социальному действию, унизительными и бесчеловечными. Хуже того, всеобъемлющая система социальных кредитов уничтожит частную жизнь и превратит ее в бесконечное собеседование. Все, что вы делаете, в любое время и в любом месте, может повлиять на ваши шансы получить работу, банковский кредит, мужа или тюремный срок. Вы напились на вечеринке в колледже и сделали что-то законное, но постыдное? Вы участвовали в политической демонстрации? Вы дружите с человеком, у которого низкий кредитный рейтинг? Это станет частью вашего собеседования при приеме на работу или при вынесении уголовного приговора - как в краткосрочной перспективе, так и спустя десятилетия. Таким образом, система социальных кредитов может превратиться в тоталитарную систему контроля.
Конечно, рынок репутации всегда контролировал людей и заставлял их подчиняться господствующим социальным нормам. В большинстве обществ люди всегда боялись потерять лицо даже больше, чем потерять деньги. Гораздо больше людей совершают самоубийство из-за стыда и чувства вины, чем из-за экономических трудностей. Даже когда люди кончают с собой после увольнения с работы или банкротства бизнеса, их обычно толкает на это социальное унижение, а не экономические трудности как таковые.
Однако неопределенность и субъективность репутационного рынка ранее ограничивали его потенциал для тоталитарного контроля. Поскольку никто не знал точной ценности каждого социального взаимодействия и никто не мог уследить за всеми взаимодействиями, оставалось значительное пространство для маневра. Отправляясь на вечеринку в колледж, вы могли вести себя так, чтобы заслужить уважение друзей, не заботясь о том, что могут подумать будущие работодатели. Когда вы шли на собеседование, вы знали, что там не будет никого из ваших друзей. А когда вы смотрели дома порнографию, вы предполагали, что ни начальство, ни друзья не знают, чем вы занимаетесь. Жизнь была разделена на отдельные репутационные сферы, с отдельными статусными соревнованиями, и было также много несетевых моментов, когда вам вообще не нужно было участвовать ни в каких статусных соревнованиях. Именно потому, что статусная конкуренция так важна, она также чрезвычайно стрессогенна. Поэтому не только люди, но и другие социальные животные, такие как обезьяны, всегда приветствовали некоторую передышку от нее.