— Тетя Дженни, будем лепить снежную бабу?
— Договорились, — улыбнулась Дженни.
Мальчик покраснел от удовольствия и выскочил из комнаты.
— Он вспоминает Мэдди?
Саванна не спеша, вытерла губы салфеткой и ответила очень серьезно:
— Билли каждый вечер молится о ней перед тем, как лечь спать. Но, кроме молитвы, он никогда не упоминает ее имя.
— Бедняга.
— Иногда Райдер берет его в Пурпурный Дворец на ланч. Там работают те же девушки, что и раньше, когда его мать была жива. Билли очень нравятся эти визиты, но мы в конце концов решили водить его туда пореже. — Саванна опять задумчиво погладила свой живот. — Мы всеми силами стараемся убедить парня, что это его дом, но все-таки опасаемся, что с рождением ребенка… Он так идеализирует Райдера…
— Я думаю, со временем он поймет, как вы его любите. — Дженни погладила подругу по руке. — Все это естественно.
Саванна задумчиво кивнула:
— Наверное, ты права.
Шейн проведал больного жеребенка в конюшне, затем вернулся, побрился и сейчас просто слонялся по дому. Ханна вынимала хлеб из печи.
— Если ты околачиваешься здесь только для того, чтобы попробовать свежего хлеба, — сказала она ворчливым, но добродушным тоном, — то тебе еще долго придется ждать, пока он остынет. — Она перевела взгляд с Шейна на каравай, потом опять на Шейна и добавила: — Хотя, может быть, есть какая-то другая причина?
Шейн замешкался с ответом, но тут на лестнице послышались шаги. Дженни и Саванна вошли в кухню и спасли его от проницательной экономки. Дженни поставила пустой поднос на барную стойку и бросилась обниматься с Ханной. Старушка заметно смутилась, но дружески похлопала девушку по спине.
— О-о-о, девка, от тебя одна кожа да кости остались. Так вкусно готовишь, а сама легкая, как перышко. — Она отступила на шаг и, уперев руки в бока, продолжала: — Посмотрите на меня! Я и готовлю вкусно, и сама как пирожок! — И спросила: — Пришли помочь мне? Сегодня я и сама управлюсь. Идите, отдохните пока. Вот завтра другое дело — все будем суетиться, как мухи на коровьей лепешке.
Дженни засмеялась и повернулась к подруге, которая головой показывала ей на Шейна, при этом ее хвостик на затылке качнулся как маятник.
— У меня есть свободное время, девушки, — сказал Шейн. — Давайте возьмем лошадей, покатаемся.
Дженни, сложив руки на груди, сделала вид, что тщательно взвешивает это предложение, хотя на самом деле готова была прыгать от радости.
«Помнит наши конные прогулки», — подумал про себя Шейн.
— Может быть, отложим? — как бы с сомнением произнесла Дженни. — Я не одета…
— Конечно, поезжайте, — сделала шаг вперед Саванна. Она обняла Дженни за талию и незаметно ущипнула. — Я бы тоже с вами поехала, но… — и Саванна выразительно положила обе руки на живот, — сами понимаете… К тому же меня ждет кое-какая работа. Счастливо покататься!
Когда она вышла, Шейн, засунув большие пальцы в задние карманы джинсов и перекатываясь с пятки на носок, сказал:
— Ну, если ты не хочешь…
Он ожидал увидеть на ее лице улыбку или хоть какой-то признак радости, но заметил лишь застывшую маску, ту хорошо знакомую ему гримасу напускного равнодушия. Карие глаза смотрели не мигая.
— Ну хорошо. Сколько тебе нужно времени, чтобы одеться?
— Встретимся в десять, — сказала она, гордо подняв подбородок, и пошла не оборачиваясь.
Что же сделать, чтобы Дженни оттаяла? И зачем ему это нужно? Он медленно направился к двери, совсем забыв о Ханне.
На полпути в конюшню его нагнал пикап-снегоочиститель и притормозил, оттуда выпрыгнул Билли.
— Правда, здорово, дядя Шейн? — радостно выпалил он.
— Здорово что, Билли?
— Ну… то, что Дженни с нами.
— Да.
Из машины вышел Райдер и, широко улыбаясь, молча положил руку на плечо сына.
— Да, здорово, — повторил Шейн, стараясь говорить ровным голосом. — Ну что, все разгребли?
Райдер подтолкнул Билли к двери. Мальчику не нужно было повторять приглашение — он успел замерзнуть и проворно побежал в дом.
— Джош собрал несколько помощников-добровольцев. Они пробьют дорогу к ферме еще до того, как мы здесь закончим.
— Ну, как там братишка поживает?
— Он успел установить внутренние перегородки и стены сухой кладки. У него и кровать уже поставлена, и холодильник забит до отказа, так что мы, наверное, не увидим его несколько дней.
Шейн усмехнулся и пошел к конюшне, жестом приглашая Райдера последовать за ним.
— К праздничному столу явится, можешь быть уверен.
Они вошли в конюшню, где пахло сбруей, сеном, лошадьми — это напомнило Шейну о предстоящей прогулке. Он принялся седлать лошадей.