— Что вы тут делаете? — спросил он.
Эллис отвела глаза.
— Я пришла узнать о состоянии Роланда.
Его рот сжался. Вчерашнее подозрение вспыхнуло с новой силой.
— Почему вы так расстроены? Хит дал Эми таблетку снотворного. Он отвез ее к себе домой и попросил экономку присмотреть за ней. Как вы могли такое сделать, Эллис?
Уронив руки, она молча смотрела на него.
— Эми и Роланд собирались пожениться через два месяца. Теперь все это полетело к чертям, потому что вы не могли отступиться от Роланда.
— Что?! — ее глаза расширились.
Джошуа нахмурился и провел рукой по волосам.
— Зачем вам надо было приходить на бал и устраивать сцену? Стоило ли говорить Эми о ваших отношениях с Роландом?
— Я ни слова не сказала Эми.
У Джошуа немного отлегло от сердца. Так значит, Эми не знала, что Роланд и Эллис были любовниками. Но Эми могла заподозрить, что у Роланда была связь с этой женщиной, как подозревал это и Джошуа. Многое указывало на это.
Постоянные визиты его брата в Окленд, телефонные звонки, во время которых Роланд говорил тихим интимным голосом…
— Если бы Эми узнала о вас, это просто бы убило ее. Не говоря уж о том, каким ударом явилось бы для моих родителей то, что Роланд вел двойную игру с Эми, их крестной дочерью. — Джошуа хотел услышать от Эллис опровержение своих опасений. Если даже это и было бы ложью. Но она молчала, и он вздохнул. — Будет лучше, если вы сейчас же вернетесь в Окленд.
— У меня нет с собой вашего пиджака, — сказала она. — Я оставила его в гостиничном номере.
Он пожал плечами.
— Мне нет до этого дела. Я хочу, чтобы вы уехали.
Она опустила глаза.
— Я не уеду пока… пока все не закончится. Но Эми не стоит беспокоиться.
Джошуа подавил стон. Он хотел эту женщину, но у него не было намерения следовать по стопам его брата.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Эллис чувствовала себя ужасно.
Джошуа думает, что она была любовницей Роланда. Еще хуже, он уверен, что она приехала в Саксон-Фолли, чтобы отбить Роланда у его невесты. Эллис кусала губы, чтобы не выплеснуть на него всю правду и опровергнуть его слова.
Может, ей стоит поскорее вернуться в свою маленькую квартирку в Окленде и там, в уединении, зализать свои раны?
Нет! Она останется здесь столько, сколько будет нужно. Не из-за себя. Из-за своего брата.
— Вам нужно поторопиться, — сказала она Джошуа, — если вы хотите успеть попрощаться…
— Вы его очень любили? — в голосе Джошуа послышались странные нотки.
— Да… я его любила. — Эллис опустила глаза, чтобы он не мог увидеть в них всю глубину ее отчаяния.
— Он никогда не говорил о вас.
Она вздохнула. Все становилось таким запутанным. Видимо, Роланд действительно не хотел, чтобы его братья знали, что он не Саксон.
— Мы не были долго знакомы.
Одна короткая встреча прошлой ночью… одно пожатие руки. И этим утром… когда она коснулась его неподвижного тела.
Из обрывочных сведений ей было известно, что в юности он играл в регби и был капитаном команды, которая одержала победу в одном из региональных турниров. Ей попались старые телевизионные пленки, где Роланд на своей гнедой лихо брал препятствия в надежде получить высокий приз. В одной журнальной статье она прочитала его полушутливое признание, что больше всего на свете он любит веселых женщин и хорошее вино. В самом же последнем своем интервью телевизионной программе, посвященной жизни элиты, он продемонстрировал, что может носить джинсы с совершенно неподражаемым шиком. Она старалась не пропустить ни одного упоминания о его жизни.
Но Роланд не знал о ней ничего.
— Возможно, он догадывался, что вы были бы не слишком рады его дружеским отношениям со столь презираемой вами журналисткой. — В отчаянии она загнала себя на путь откровенной лжи. До их вчерашней встречи Роланд знал ее только по письмам и электронным посланиям, подписанным Алисой Маккей.
— Дружеским?
Джошуа смерил ее взглядом с головы до ног, и это заставило Эллис пожалеть, что она влезла в свой допотопный свитер.
— Да, дружеским. Почему бы нет?
— Очевидно, Роланд не хотел, чтобы мы знали, что он спит с вами. — Его губы скривились. — Во-первых, он знал, что я думаю о вас, как о низкопробной писаке, состряпавшей грязную статью. Во-вторых, я уверен, он не говорил о вас, потому что ваши с ним отношения не представляли для него такую уж ценность — по крайней мере, недостаточную для того, чтобы отказаться от Эми. — Джошуа смерил ее тяжелым взглядом. — Роланд всегда увлекался женщинами. Но я не позволю вам причинить боль Эми.