Из нас двоих ослепительно выглядел именно он. На нём был чёрный смокинг, белоснежная рубашка и бабочка. Белоснежная рубашка выгодно оттеняла цвет его лица, плюс белозубая улыбка, черные волосы, высокий рост, я смотрела на него и понимала, что недостойна его. И я видела, какими взглядами провожали его присутствующие здесь женщины.
— Лана, ты не права, — он остановился. — Ты даже не представляешь, насколько ты не права, — и, наклонившись, поцеловал меня у всех на глазах. А потом задорно улыбнулся. — Это чтобы все знали, что ты моя.
Я чуть не сгорела от стыда. Я услышала шёпот и шипение, который раздались за моей спиной. Макс невозмутимо подвёл меня к нашей группе. Яромир даже не пытался сдержать своей улыбки, когда мы подошли к ним.
— Макс, ты бы ещё плакат на Лану повесил с надписью: «Она моя» — и рассмеялся.
Макс улыбнулся. Анна посмотрела на меня и сказала:
— Я сейчас.
Через минуту она опять была рядом с нами и протянула мне бокал.
— Что это? — непонимающе спросила я.
— Шампанское, — ответила Анна.
— Но ведь, наверное, нельзя, — я вопросительно посмотрела на Макса.
— Можно. Сегодня тебе можно всё, — и рассмеявшись, он опять поцеловал меня.
— А откуда здесь шампанское? — сделав первый глоток, спросила я.
— Лана, здесь помимо тебя есть ещё пять людей, — ответил Яромир. — Когда устраивается бал, мы стараемся учитывать интересы, всех присутствующих здесь. И потом, люди, когда выпьют, ведут себя более раскованно.
Потом к нам подошёл Дейм, и весь следующий час я знакомилась с главами подразделений нашего клана, в разных странах. Макс не отходил от меня ни на шаг, с другой стороны стоял Дейм. Яромир с Донатой, и Анна с Ником тоже держались рядом с нами.
Я выпила уже два бокала шампанского, и чувствовала эйфорию от спиртного. Наверное, из-за того, что давно не пила спиртного, я слегка опьянела. Атмосфера бала мне уже нравилась. Все были доброжелательны, и я уже сама не понимала, почему в начале так нервничала. Играла музыка, оркестр уже играл танцевальный мелодии, и на импровизированном возвышении пела певица. Макс принёс мне третий бокал.
— Макс, я и так уже опьянела. Третий бокал, наверное, будет лишним, — попробовала отказаться я.
— Боишься сильно расслабиться? — с интересом спросил Макс. — Когда человек выпьет, он ведёт себя более раскованно. Интересно, а как ты будешь себя вести?
— Я такой же человек, как и все, и буду соответственно вести себя.
— Везде? — прошептал Макс на ухо.
Я поняла, о чём он меня спросил, и мне сразу к щекам прилила кровь.
— Ты — змей-искуситель, — прошептала я.
— Да, — довольно протянул он.
Следующий час мы перемещались по залу, продолжая знакомиться с остальными присутствующими на балу, и станцевали два вальса. К тому времени я уже допила четвёртый бокал шампанского. Когда мы танцевали третий танец, Макс наклонился ко мне и сказал:
— Лана, хочу кое о чём попросить тебя.
— Проси всё, что угодно, — я готова была на всё ради него, особенно сейчас, когда, в танце он нежно ласкал мою обнажённую спину своими пальцами.
— Спой для меня песню, — и ещё сильнее прижал меня к себе.
Я непонимающе посмотрела на него и спросила:
— Прямо сейчас?
— Да, — прошептал Макс.
— Но я не могу, здесь много людей, — жалостливо сказала я.
— Ну и что, ты ведь будешь петь для меня, — и поцеловал меня нежно и одновременно страстно.
— Может как-нибудь потом, когда мы будем только вдвоём? — попробовала ещё раз отказаться я.
— Неужели я так мало для тебя значу, что ты боишься показать свои чувства ко мне при всех? — он таким серьёзным тоном это сказал, что я испугалась.
— Нет, Макс. Конечно, нет. Я сделаю, всё, что ты хочешь.
Он удовлетворённо кивнул, и мы продолжили кружиться в танце. Я лихорадочно перебирала в уме песни, ища ту, которая максимально будет отражать мои чувства к нему. И, наконец, нашла. Когда танец закончился, я отошла от Макса и направилась к оркестру, надеясь, что они знают мелодию к этой песне. К моему великому облегчению, или сожалению (я так и не смогла определить своих чувств), они её знали. Я попросила сыграть её через две следующие мелодии, а сама направилась к Максу, на ходу взяв пятый бокал шампанского. Я знала, что глупо шампанским пытаться заглушить свой страх, но ничего не могла поделать с собой. Когда вторая мелодия подходила к концу, я пошла к сцене.
Мелодия закончилась и я, выйдя на сцену, взяла микрофон.
— Дамы и господа, не судите меня строго, я не профессиональная певица, но хочу исполнить одну песню, которую посвящаю Максимилиану. Эту песню исполняла певица Ева Бушмина и называется она «Больно или сладко», — я кивнула оркестру. Заиграла песня и я, закрыв глаз, чтобы не видеть, как все смотрят на меня, запела: