Единственный, кого я избегала в замке — это Микаэль. Он не то чтобы ненавидел меня, он скорее старался держаться подальше от меня. Но когда мы проводили время с Максом, я ловила на себе внимательные взгляды Микаэля и меня пробирала дрожь. Мне не нравился, как он смотрит на Макса. Внешне лицо Микаэля было маской бесстрастности, но его выдавали глаза, он не любил Макса. Однажды я спросила, почему Микаэль так себя ведёт и Макс рассказал мне, что Микаэль появился в клане на 102 года раньше Макса, и стал вторым помощником Дейма. Он очень этим гордился, но когда появился Макс и тоже стал помощником Дейма, он возненавидел его, за то, что Макс, как он считал, занял его место. Хотя Яромир, Макс и Микаэль были равны в своих правах, Микаэль считал, что Макс недостоин этого. Но в открытие конфликты он никогда не вступал, а Макс не обращал внимание на то, как к нему относится Микаэль.
С самим Максом у меня сложились самые лучшие отношения, о которых можно мечтать. Если раньше он пугал меня некоторыми своими словами и проявлениями своего интереса ко мне, то сейчас этого он не делал. Наверное, тогда он делал это для того, чтобы увлечь меня, и я согласилась поехать с ним. Он прекрасно понимал, какое впечатление он производит на женщин. Я думаю, он разбил не одно сердце. А сейчас, когда я уже в замке и добровольно сотрудничаю с кланом, ему не надо очаровывать меня. Мы стали с ними настоящими друзьями. Всё своё свободное время он проводил со мной, и я была рада этому. С ним мне было очень легко, как ни с кем и никогда. И когда он уезжал, я скучала. Хотя, куда бы он не уехал, к вечеру он всегда возвращался в замок. Я всегда ждала его с нетерпением, потому что даже проведённый с ним час перед сном, радовал меня.
Я любила гулять с ним по парку, или сидеть в беседке, или читать книги в библиотеке. Нам не обязательно было разговаривать, с ним было даже молчать уютно. Но такое бывало редко, мы всегда находили темы для разговоров, и то, что я стеснялась спросить у других, я спокойно спрашивала у Макса. Был только один вопрос, который я так и не смогла задать ему. То есть, я задала ему первую часть вопроса, а вторую не решилась спросить.
Был уже ноябрь месяц, и мы гуляли по парку.
— Макс, а я оправдала ваши надежда как нектэрия? Моя кровь позволила вам пробиться через защиту Лиги?
— Ты даже не представляешь, насколько ты оправдала наши надежды, — с гордостью ответил Макс. — Даже Дейм сказал, что такую сильную нектэрию, как ты, он встречал последний раз более восьмисот лет назад. Понимаешь, с каждым столетием нектэрии тоже теряли свои силы. И когда умерла последняя нектэрия, и никто не смог найти другую, мы все подумали, что вы вымерли. А ты оказалась не просто нектэрией, а очень сильной нектэрией. Кровь сама по себе обладает уникальной энергетической и информационной насыщенностью, а твоя кровь вдвойне сильнее. Наверное, потому что ты сама сильная личность.
— Я не такая сильная личность, как вы думаете, — возразила я Максу. — Бывало, и я ломалась. Однажды я даже потеряла всякий интерес к жизни и не хотела за неё бороться. Сильные личности никогда не опускают руки, а я их опустила.
— Что это значит? — Макс остановился и внимательно посмотрел на меня.
Я поняла, что взболтнула лишнее, не подумав.
— Да так, ерунда. Ошибки молодости. Не обращай внимания.
— Лана, начала — значит рассказывай. Что значит — опустила руки? — настойчиво спросил Макс.
Я взглянула на Макса и поняла, что ему я могу рассказать, что угодно. Он поймёт, и в отличие от других людей не будет проявлять жалость ко мне, или осуждать меня за этот поступок.
— Помнишь, я говорила про клиническую смерть? — он кивнул. — Я попыталась наложить на себя руки. Я отравилась, а сильные личности не делают так, — с грустью сказала я.
— Я рад, что ты выжила, — серьёзно и с облегчением, сказал Макс.
— Да уж, то, что я выжила, врачи назвали чудом. Те таблетки, которыми я отравилась, взрослому человеку разрешено принимать не больше одной в сутки, а я выпила сорок восемь штук. А на следующий день уже ходила по реанимации. На меня сбегалась смотреть вся больница, — меня передёрнуло, когда я вспомнила, то внимание, которое мне пришлось перенести. — А на четвёртый день, после клинической смерти меня выписали из больницы. Я была первой пациенткой, которую выписали из реанимации домой.
— А почему ты отравилась? Первая, несчастная любовь? — спросил Макс, и мне показалось, что он затаил дыхание.
— Макс, — я рассмеялась, — ты мыслишь стереотипами. Ты забываешь, что мне было четырнадцать лет, ну какая первая любовь? Я просто устала бороться, и доказывать, что я не такой плохой человек, как некоторые обо мне думали. А первая любовь была намного позже, и она тоже закалила меня. Так что поверь мне на слово — я не такая уж и сильная личность. Скорее всего, я просто научилась приспосабливаться к условия, чем бороться. И стала философски относиться к жизни, перестала обращать внимание на некоторые вещи.
— Ты не права. Я тебе уже говорил — ты очень сильно себя недооцениваешь. Я верю, что если ты совершила такой поступок, значит, ты действительно не видела другого выхода. И я очень рад, что ты выжила, — он произнёс это тихим, нежным голосом. Мне даже показалось, что у него дёрнулась рука в моём направлении. Но он сразу пошёл вперёд, и мы замолчали.
Я так и не решилась спросить самого главного. Я хотела знать — пробовал он мою кровь или нет. И если да, то понравилось ли ему?
А ещё мы любили с Максом кататься на машине. Он исполнил своё обещание, данное мне в Карпатах. В замке действительно оказался огромный гараж машин — там было всё. И ретро автомобили, и внедорожники, и лимузины. Но больше всего я восхищалась спортивными автомобилями. От выбора кружилась голова — Феррари, МакЛарен, Ламборждини, Мерседесы, Ауди, Порше. Две машины меня просто зачаровали — Бугатти Veyron 16.4 и 16C Galibier. Я долго не могла выбрать на чём мне больше нравиться ездить. В конце концов, Вейрон победил, но, наверное, только из-за того, что 16С был седаном, а Вейрон — настоящей гоночной машиной.
Макс был ассом за рулём. Я ему полностью доверяла, и не боялась кататься с ним. Первое время он разгонялся только до 200 километров в час, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы уговорить его выжать педаль газа на полную мощность. Он категорически отказывался делать это пока я машине, боясь, что если мы разобьёмся, я умру, и Дейм не простит ему этого. Но здесь мне помог Абигор. Он с Тенко или Листином, всегда ехал позади нас на другой машине, и я убедила Макса, что Абигор уже за час увидит аварию, если она должна будет случиться. Макс прислушался к моим аргументам и после этого мы стали гонять по настоящему, и я, наконец, почувствовала драйв от скорости. Иногда Макс делал попытки посадить меня за руль, и научить водить машину, но здесь я была непреклонна. Из меня будет плохой водитель, на такой скорости я всё равно гонять не смогу, так зачем тогда учиться? Вот на чём я действительно готова была учиться ездить — это мотоцикл. Когда я увидела этих спортивных монстров в гараже, я не могла оторвать глаз. А когда однажды, за нами последовал Ник, на одном из мотоциклов, и я увидела настоящую мощь, я готова была на коленях умолять, чтобы меня научили их водить. Но здесь уже был непреклонен Макс, и наотрез отказывался даже подпускать меня к ним.
Время текло незаметно для меня. Раз в неделю я звонила маме, бабушке и Стефану. Все они считали, что я работаю в Швейцарии и очень занята. Мама не сильно удивилась, что я теперь работаю здесь, и не расстраивалась, что я пока не могу к ней приезжать. Бабушка же наоборот, переживала, что я теперь живу в чужой стране и очень далеко от дома. Я, как могла, успокаивала её и говорила, что здесь мне хорошо. А Стефан порадовал меня больше всего. Оказалось, что в деревне он познакомился с женщиной, и они решили жить вместе. Я еле их уговорила переехать в мой дом. Перед Новым Годом я попросила привезти в замок нотариуса и переоформила дом на Стефана. Ещё он рассказал мне, что Сет и Рет иногда появляюсь возле дома, и теперь они стали настоящими хищниками. Я чуть не прыгала от счастья, когда он мне это рассказал. У Кэсси с Агатом тоже было всё хорошо, меня это радовало, но в душе я очень сильно скучала по ним. Я понимала, что в замке вампиров лошадям нет места. Если Кэсси с Агатом сходили с ума в присутствии двух-трёх вампиров, то как они поведут себя в присутствии сорока трёх вампиров, догадаться не трудно.