В хлопотах время пролетело быстро. Моим попутчиком в дороге оказался импозантный мужчина в очках. Не успели мы отъехать от станции, как, заговорщицки подмигнув, он достал из сумки звёздный коньяк с импортной этикеткой.
– Валера, – небрежным жестом протянул руку, видимо, уверенный в том, что мне просто некуда деться. – По пять капель, за знакомство.
На столе моментально появились сувенирные стаканчики из нержавейки, раскрашенные под хохлому. После третьей стопки мужчина снял очки и, поджав губы, пристально посмотрел в окно.
– Эх, и куда всё едем, и зачем?
Некоторое время мужчина задумчиво созерцал лесные пейзажи.
– Два вопроса всегда интересовали людей, – выразительно сказал он. – Что делать, и кто виноват?
– Вы не знаете?
– Нет, – пожал я плечами.
– Вот и я тоже, – вздохнул мужчина.
Речь стала быстрее, и, чтобы не потеряться в этом словесном потоке, он стал помогать себе энергичными жестами рук.
Под равномерный перестук колёс, мне пришлось выслушать большое количество анекдотов, историй с коварными женщинами и невероятных случаев на рыбалке, пока бутылка не опустела, и раздавшийся храп возвестил об окончании застолья.
А за окном берёзовый лес сменялся широкими полями. На переездах ожидали своей очереди автомобили, и люди в оранжевых жилетах, как часовые на посту, терпеливо стояли рядом с одинокими домами.
Постепенно, в небе начали клубиться грозовые тучи. Первые капли дождя, ударившие в стёкла, быстро превратились в сплошной поток воды, сразу резко потемнело, засверкали молнии, всполохами освещая полнеба. Порывы ветра сильно раскачивали деревья. Стало клонить в сон, и я незаметно уснул под шум сильного ливня, убаюканный мерным похрапыванием со всех сторон.
Поезд прибыл точно по расписанию, и на перроне сразу появилась масса людей, устремившихся к выходу. Спринтерскими качествами я не обладал, поэтому просто решил подождать, пока этот поток не уменьшится.
Рядом с вокзалом находилась городская автостанция, где мне быстро удалось найти нужный транспорт.
Маршрутный автобус неторопливо катился по старой дороге. Монотонное движение снова отправило меня в царство Морфея, и, балансируя на грани яви и сна, я погрузился в сладкую дремоту. В салоне мелькали незнакомые лица людей, раздавался чей-то громкий храп.
– Приехали! – послышался хриплый голос.
С трудом подняв отяжелевшую голову, я медленно открыл глаза. Впереди виднелась, уходящая к горизонту, бесконечная водная гладь. Одинокие чайки медленно парили вдоль берега, высматривая добычу среди набегающих волн. Величественные облака казались неподвижными.
После шумного города, здесь особенно остро чувствовалась концентрация тишины, нарушаемой лишь редкими порывами ветра, да пронзительными криками птиц.
На уютной поляне в лесу, я поставил палатку и быстро развёл костёр, пока не стало совсем темно. Потрескивающее пламя весело струилось вверх, горячий чай приятно согревал, помогая снять лёгкую усталость от поездки.
– Доброй ночи!
Я и не заметил появившегося на краю поляны незнакомца. Подошедший мужчина был среднего роста, с аккуратно подстриженной, небольшой бородкой, в тёмных волосах блестела седина.
– Немного не успел до темноты расположиться, а тут, смотрю, костёр.
– Михаил, – протянул он руку. – Мне нравятся эти края, здесь иная атмосфера, глубже и острее воспринимаешь жизнь, красивая природа. Я считаю, что это место силы, поэтому и решил отпуск провести здесь.
Мужчина устало снял объёмистый рюкзак.
– Я слышал, что так называют местность с особой энергией, природную геомагнитную аномалию, – заметил я.
– Такова общепринятая точка зрения. Для меня это, как стирание пыли с собственной сущности, которой она постепенно покрывается в городской суете. В памяти всплывают картины людей и событий, о которых мне ничего неизвестно, и в то же время странно знакомых. Вот и вас, мне показалось, я где-то видел, – Михаил пристально взглянул на меня. – Ладно, пора отдыхать, а вы как?
– Посижу ещё немного, пока костёр догорит.
Темнота всё больше сгущалась вокруг. Прогоревшие поленья медленно тлели, исходящий от них жар приятно согревал тело. Мысли лениво крутились вокруг впечатлений прошедшего дня, пока не растаяли, как утренний туман. Голова стала тяжёлой, и начало клонить в сон. Я поднялся и, разворошив погасшие угли, отправился спать.
Глава вторая
Разбудили меня странные звуки, похожие на выстрелы из оружия. Вместо привычной ткани палатки над головой было синее небо с редкими облаками. Что за чертовщина?