– У Нелли завёлся резвый пони? – не унимался Дэн. – А почему мы не в курсе?
Оставив Нелли беседовать с приятелем, Эми и Дэн поднялись в командный центр и активировали компьютеры. На экранах тут же высветилось предупреждение. Следом по лестнице загромыхали шаги, и в комнату ворвалась Нелли.
– Вырубайте систему! – завопила она с порога. – Пятый уровень, живо!
Дэн забарабанил по клавишам.
Система выключалась и перезагружалась автоматически, как после скачка напряжения. Однако на самом деле все данные на жёстких дисках – от поимённого списка Кэхиллов до их адресов и убежищ – стирались и заменялись подложными, но с малой толикой истины – самый ловкий хакер не почует обмана.
Нелли наблюдала, как монитор Дэна гаснет и вспыхивает снова.
– Не знаю, что стряслось, но Пони велел выключать всё к чёрту.
У Эми завибрировал мобильник. Увидев номер, она растерянно покосилась на Дэна.
– Это мистер Смуд.
Адвокат и коллега покойного Макинтайра!
– По телефону болтай сколько влезет, только не пользуйся электронкой, – предупредила Нелли.
– Эми, алло! Слышишь меня? – В таком спокойном обычно голосе Смуда звучали тревожные нотки. – Плохие новости: ФБР подозревает вас в воровстве. У агентов есть ордер на обыск. Впустить их придётся, главное – не отвечайте ни на какие вопросы до моего приезда! Ясно?
– Но мы же ни в чём не виноваты! Нам нечего скрывать.
Её собеседник тактично кашлянул.
– Конечно, только невиновных не сажают в тюрьму.
– Намёк понят, – вздохнула Эми. – Будем держать язык за зубами.
– Вот и славно. Держите оборону – я скоро буду, – пообещал адвокат.
– Постойте! Вы же в больнице…
– Выписался. Аппендикс мне всё равно не нужен, зато вам нужен адвокат.
В трубке запищали гудки отбоя. Странно, мистер Смуд раньше никогда так не нервничал.
Снизу раздался тихий, но настойчивый стук в дверь.
Дэн бросился к окну.
– У нас гости.
Глава 6
Агенты были предельно вежливы и оперативны. В два счёта перерыли весь дом, задержавшись на командном центре. Сложное оборудование их впечатлило и насторожило одновременно. В итоге компьютеры конфисковали все до единого.
Мистер Смуд приехал и теперь сидел вместе с Эми и Дэном за кухонным столом, пока федералы таскали коробки. Нелли заварила чай, достала булочки с корицей, которые испекла сегодня утром. Однако никому кусок не лез в горло.
Хлынул дождь. Агенты наконец убрались восвояси. К несчастью, чёрные фургоны только раззадорили папарацци. Самые отчаянные перелезли через забор и жадно ловили в объектив все передвижения федералов.
– Мы в осаде, – сообщила Эми, выглядывая из-за занавески.
Вскоре агенты погрузили конфискат и убыли. Уехал мистер Смуд, напоследок пообещав разобраться, что к чему. Даже самые стойкие папарацци стали разбредаться по машинам. Мало-помалу двор опустел.
Эми задумчиво крошила булочку. Давно она не чувствовала себя такой беспомощной. Без компьютеров семья как без рук!
За шумом дождя они не сразу услышали ритмичный стук в дверь. Нелли осторожно приоткрыла створку.
В кухню ввалился парнишка лет девятнадцати. С длиннющего, мокрого насквозь плаща струйками стекала вода. Волосы стянуты в пучок, очки в тёмной оправе запотели от влаги. Эдакая смесь дохлого барсука и лохнесского чудовища. Из-за запотевших стёкол бедняге приходилось двигаться наощупь, выставив ладони вперёд, как Франкенштейн.
– Э… Нелли?
Та сняла с гостя очки и вытерла краем рубашки.
– А ты, стало быть, Пони.
– Как догадалась?
– Я же гений. – Нелли вернула окуляры. – Присаживайся. Сейчас принесу полотенце. Эми, Дэн, познакомьтесь – это Пони, наш айтишник.
– Мне больше по вкусу цифровой ковбой, – важно заявил тот.
– Вы что, раньше никогда не встречались? – удивилась Эми.
– Только онлайн, – пожал плечами Пони. – Я вообще далёк от реального общения.
– Садись, дружбан. – Нелли бросила ему кухонные полотенца и повернулась к своим подопечным. – Пони устанавливал нам систему и занимался техподдержкой. Раз он здесь, у нас проблемы.
– Mondo problemo[1], – подхватил «ковбой». Вытянутая физиономия делала его похожим на гончую. При виде булочек он облизнулся, и сходство стало полным.
Эми пододвинула гостю тарелку.
– Угощайся.
Первая булочка исчезла в мгновение ока.
– Значит так. Дела ваши плохи, но небезнадёжны. Систему можно восстановить. Правда, понадобится время. А пока получите эту крошку. – Пони порылся в огромном внутреннем кармане плаща и достал миниатюрный нетбук. – Чистый, как слеза младенца. И вот ещё… – Он снова полез в карман. – Новые смартфоны. Защиту я подключил – можете пользоваться. Только осторожно – мало ли. Сверхсекретного лучше ничего не передавать, пока не выясним, кто за этим стоит. – За первой булочкой последовала вторая. – Понятно, что хакер – профи. Мегагиг. Как ваша выпечка.