— Не напрягайся, — посоветовал я подруге. — Это для простоты общения. У нас любая поломка — конденсат в карбюраторе. Чтобы в детали не вдаваться…
"Подруга… Интересно, "с привилегиями" или без?", — всплыла тут же отнюдь не праздная мысль с учетом нашей последней встречи с ней… И прошедшего времени с момента "свидания" с Хелль. Эти два фактора уже начинали давить на мозг.
— Для простоты… — Согласилась она. — Понятно.
Шутку Романова не оценила. Есть такой термин "профессиональное выгорание". Она же испытывала "профессиональное подгорание", когда кто-то демонстрировал свою автоэкспертность "в стиле Бадера — очень веско и на полметра мимо"[1] Очень уж часто блондиночке большими… Глазами пытались подсказать всякие. Особенно с учетом ее специализации на "боевой классике". На любом СТО просто беда была, где сначала ей приходилось вытерпеть все ритуальные танцы механиков, а потом самой простым русским языком объяснять, чего именно она хочет!
— В общем, на такси съездим, а оттуда и пешочком прогуляться можно назад.
— Не устанете? — Поинтересовалась мама.
А я в который раз задумался, насколько различаются два известных нам мира. Если местному жителю пятьсот метров до магазина уже может быть "далеко, не охота". то для Син пятнадцать километров, да еще совмещенных с экскурсией — совсем не расстояние. Да и для меня тоже.
— Ну, такси, в крайнем случае, никто не отменял.
Иногда легче успокоить собеседника ничего не значащим утверждением, чем долго и муторно объяснять почему "не голодный", "не пьешь" или "рад прогуляться".
— То есть, сам гулять отправишься, а девочек здесь бросишь?! — Слегка прищурилась мама.
Мысленно вздыхаю.
— Не дети, разберутся. — Заверил я.
Даша согласно кивнула, а эльфийке было не до того — она дотянулась до чудом уцелевшего с вечера кусочка тортика. Больше никто на него не претендовал.
— Но все же…
— А если все же, то я им мороженное куплю!
— Ура! — Тут же заявила Романова.
Даже ушастенькая оторвалась от блюдечка, где еще оставалось полкусочка:
— А это вкусно?!
Син с любопытством посмотрела на меня.
Мама с подозрением на эльфийку.
Даша ржала.
— Сладко, — подумав ответил я, словно бы и не замечая странности вопроса. — Сладко и холодно.
Алисиэль задумалась, пытаясь представить это странное с ее точки зрения сочетание. Получалось плохо, судя по всему, а потому она резюмировала просто и коротко:
— Хочу!
— Конец света! — С негромким восторгом прошептала рогато-хвостатая ехидна.
Кажется, не я один слышал про легенду о толстой эльфийке.
— Давайте быстрее!
Вот не понимаю я этой суеты. Да, диспетчер такси (ну не любим мы приложения!) отзвонилась, сообщив, что машина будет через три минуты. И я понимаю, что без нужды задерживать человека, чей заработок зависит от скорости исполнения заказа, не стоит. Однако при норме ожидания в десять минут не вижу смысла суетиться, чтобы потом судорожно вспоминать, а все ли ты взял с собой. Ну а если случится "страшное" и не уложишься ты по времени, то попроси включить счетчик и успокойся на этом! Так нет же…
Короче, из подъезда я вывалился задерганный и слегка раздраженный. Следом вышла практически невозмутимая Син. Ей-то чего, ее доминион находится на границе Хаоса, что очень похоже на библейское описание ада. Так что она туда "как минутка выдается" погостить ездит. И замыкала нашу колонну мама, пытающаяся на ходу проверить, не забыла ли она паспорт/ключи/кошелек/электронную книгу.
По счастью, в этот раз все прошло практически без происшествий и вернуться пришлось всего два раза.
Водила смотрел на это дело с фатализмом и спокойствием восточного человека. Во-первых, и не такое видал, а, во-вторых, я попросил его включить счетчик едва услышал первое такое знакомое "Ой!".
Зато он попытался подкатить к Син.
— Путешествовать едете, красавица?
И аккуратный взгляд на меня, где в пропорции пятьдесят на пятьдесят смешались две крайности: "как бы чего не вышло!" и "ну и че ты сделаешь?".
Я ободряюще улыбнулся. Попробуй мол. И приготовился к шоу, жалея, что у меня нет с собой попкорна.
Однако хвостатая обломала. Обоих. Кажется, стиль сборов моей мамы смог раздраконить даже демоницу. Ха!
— У, шайтан! — Отшатнулся таксист, стоило Син бросить на него один-единственный оооочень раздраженный взгляд.
И это она еще полностью в человеческой ипостаси. А вот когда кожа цвет меняет, и хвостик с рожками отрастает — вот там да! Пылающий натуральным огнем в иные моменты взгляд действительно заставляет задуматься о том, где твоя жизнь свернула не туда, раз ты оказался здесь и сейчас.