— Оптимистичненько! — Заявила возбужденная суккуба, явно демонстрировавшая полное согласие с лозунгом "Движение — это жизнь!".
И абсолютно ей без разницы бежать или догонять. Сам азарт Охоты и близкого Огня действует на нее не хуже афродизиака... Куда более широкого спектра воздействия, чем "Виагра". Не слишком разбираюсь в наркотиках, но, кажется, схожее действие оказывает амфетамин. Особенности гормональной системы, мда.
— Говорят, что надежда умирает последней, — процитировал я Михаила Литвака[2], раз уж я сегодня обращаюсь к мудрости Старших. — Я бы убил ее первой. Убита надежда — исчезает страх, убита надежда, и человек стал деятельным, убита надежда — появилась самостоятельность.
Девочки задумались. Первой "очнулась" Алисиэль:
— Ты говоришь так, будто надежда — это плохо? — То ли вопросительно, то ли обвинительно поинтересовалась она. — Но разве не она поддерживает каждого разумного в трудный час?
Показалось... Ушастенькой интересно понять, а не навязать свою точку зрения. В который раз убеждаюсь, что со спутницами мне дико повезло!
— Знаешь, мне история попадалась одна... — Задумчиво протягивая, повторяя очередной маневр "семисятпятки", по объезду ямы. — Про военного летчика. Тебе знаком этот термин?
Все-таки знакомство с нашим миром у "нелюдей" было довольно фрагментарным. И некоторые понятия просто "выпадали" из их восприятия, так что уточнение было вовсе не лишним. Дождавшись кивка сначала эльфийки, а потом нет-нет, да и к разговору прислушивавшейся (а попробуй иначе, если ограничен в передвижениях салоном авто!) демоницы, продолжил:
— Та вот, молодой парнишка попал в плен. Почти год он провел в маленькой камере без окон и дверей. Когда позже корреспондент спросила его нечто вроде "Вас, наверное, спасла надежда?", он воскликнул "Надежду я не мог себе позволить. Это было бы чудовищно расточительно. Три дня надежды и я бы сошел с ума".
Девочки задумались.
— То есть, ты считаешь, что надеяться не на что? — Все же решила уточнить моя рыжая остроухая... Жена, мда...
— Не за чем. — Отрезал я. — Пока ты предаешься мечтам о том, что все как-нибудь образуется само, а именно в этом и есть суть этого явления, ты не делаешь ничего. Буквально становишься ее заложником, лишая себя свободы и уповая на чудо... Которое вряд ли произойдет. Случается, конечно, но столь редко, что это сродни отказа от карьеры в пользу веры в выигрыш в лотерею!
И вновь недолгая пауза, во время которой каждый из нас собирается с мыслями.
— Надежда не дает нам решать проблему в настоящем, — продолжил я, убедившись, что никто высказаться не хочет. — Человек верит, что нечто вернется из прошлого, либо станет лучше в будущем... И ни хрена не делает здесь и сейчас. Взять хотя бы нашу ситуацию. Каков шанс, что наша жизнь станет столь же спокойной и безмятежной, как и раньше?
Суккуба негромко хмыкнула. Вот уж кого в таланте сидеть на попе ровно точно заподозрить нельзя ни в коем случае. А я сам? Великолепная "спокойная жизнь" — гонки с Тварями, торговля с Син, а по сути наемник Конторы, Армии и изредка местных на вольном выпасе.
— Или кто-то из нас верит в то, что само как-то образуется в будущем? — Я строго оглядел девушек, словно бы в поисках той безумной, что действительно верит в подобный шанс (к своему счастью не нашел!). — Это как в старом анекдоте, когда на вопрос "Когда лучше жить станем?" есть два ответа: реальный — "Прилетят инопланетяне и все за нас сделают!", и фантастический — "Сами справимся!".
Негромко хмыкнула Даша, с этим анекдотом знакомая, рассмеялись в голос Син и Алисиэль.
— Так-то лучше! — Удовлетворенно кивнул я. — Кстати, а конец света уже наступил?
Вновь взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Пришлось пожать плечами и спокойно разъяснить свою позицию.
— Просто хуже эльфийки толстой, я представляю только смеющуюся в голос перворожденную!..
Девочки задумчиво покивали.
— Ну вот видите! — Только и смог добавить я. — У нас тут крах всего Сущего на носу, а вы о каких-то мелочах паритесь!
— Машину жалко! — Неожиданно протянула суккуба, чей мозг, я уверен, уже подсчитала стоимость ныне задорно пылавшего посреди дороги "Патрика".
Отчего-то уверен, что получившаяся цифра прошла у нее по категории "недополученная прибыль".
— По-другому нельзя! — Пожал плечами я. — Уверен, что власти Туда и Синода, как бы они к нам не относились на самом деле, устроят драку даже за остатки машины.
— Но они же невоспроизводимы на местном уровне технологий! — Воскликнула суккуба.
Покивал несильно. Потом задал один-единственный вопрос: