Была у меня еще одна причина поторопиться. Вроде как сегодня к вечеру посыльный от куратора ожидался. Что-то как-то в последние дни на Алоре неуютно стало. И крепло во мне подозрение, что попросят нас отсюда на некоторое время убраться подальше. Что-то я как-то уже и не против, если честно. Тем более, есть у меня для девочек небольшой сюрприз... Который, помимо всего прочего, еще и решит на некоторое время вопрос с безопасностью, даст возможность передохнуть и перегруппироваться. Причем последний пункт — не просто слова.
Это если нас сошлют на Землю, а не к родственникам моей "невесты". "Какие мысли и при живой-то жене!", — подколол я сам себя.
— Габриэль! — Окликнул я отиравшегося неподалеку эльфа.
Он изо всех сил делал вид, что выступление суккубы с заламыванием рук и умоляющими взглядами ему совсем-совсем неинтересно. И не ржет он про себя. Да и вообще...
— Что, уже заканчиваете? — С неким подколом в голосе спросил он, таки не удержавшись.
"Ого, думал не дождусь уже!", — усмехнулся я про себя.
— Ну что ты! — Аж замахал я руками, до глубины души возмущенный подобным предположением. — Нас вторая серия ждет!
Этерра-Габрианиэль принял вид искушенного театрала в момент оглашения следующей постановки.
— У меня ж "Черок" тоже не пустой был! — Ухмыляюсь во всю возможную ширь. — А багажник теперь только один. Представь, когда им еще половину из того, что они сюда утрамбовали в лагере оставить придется... Ох, что будет!
— ЧТО?!! — На два голоса взвыли девочки.
Гулко расхохотался Олегыч, тоже не без удовольствия наслаждавшийся устроенным шоу. Даже эльфа проняло, и таки вполне себе искренне улыбнулся.
— Я должен это видеть. — Ровно произнес он, слегка склонив голову.
— Билеты на первый ряд — твои! — великодушно сообщил я, представляя какой будет цена за них.
Лишние пара рук при погрузке-разгрузке не помешают никогда. А в то, что девочки позволят "бесплатно" наблюдать за их мучениями и тяжкой борьбой с личными зелеными земноводными, я попросту не верил.
— Буду ждать с нетерпением! — Заверил ушастый.
— Вы, — сделал я движение рукой, имея ввиду всех охотников, обеспечивавших сейчас периметр безопасности. — Свей дорогой или с нами прокатитесь?
— У нас приказ — охрана и сопровождение. — Коротко сообщил он.
— Ну и прекрасно, Габриэль! — Кивнул я, садясь на водительское место головной ныне машины. — Свистать всех наверх! Все на борт!
Ушастый удивленно оглянулся. Не привык он еще к моим фразочкам. А фильмы про пиратов, неуч этакий, наверняка не смотрел! Эх... Да о каком детстве вообще можно говорить, если ты ни разу не участвовал в дерзких набегах в качестве капитана пиратского корабля из подушек и швабры?!
— Поехали, говорю, зови остальных! — "Расшифровал" я. — И это... Дорогу покажешь?!.. Что?.. Мы сюда вашими тропами шли. Я сейчас наш лагерь и не найду!
— Покажу. — Серьезно кивнул эльф, подав пару каких-то знаков своим людям.
— Тогда садись, довезу с ветерком. До лагеря за пятихаточку — легко!
***
— Итак, кто же победил в "Битве экстрасенсов"? — Таинственным голосом вопросил я.
Уж больно Олегыч, как раз в данный момент изучавший письмо от Куратора, загадочный вид имел. Прям как ведущий того самого шоу в момент, когда он уже вскрыл конверт и знает, кого "выгонят с телевизора" на этот раз, но держит паузу, заставляя участников понервничать. Кстати, именно такие моменты, на мой взгляд, и подрывали все доверие к шоу. Ну какие они экстрасенсы, маги, колдуны и паранормы, если не могут угадать, что же там написано на небольшом листке бумаги? Гораздо правильнее бы смотрелась сцена, если бы ведущий вышел с конвертом, а "нужные" тут же расстроились и покинули проект. Вот потом можно и распечатать его. Перепроверяться. А если кто лишний ушел, то туда ему и дорога. Значит, хреновый предсказатель оказался, раз будущее себе такое нагадал!
Представитель Конторы же на публику не играл. Судя по движениям его зрачков, он довольно быстро прочитывал послание в несколько листов. Первый из них, кстати, старик практически сжег. Сразу же как изучил дважды, он просто поднес зажигалку и чиркнул кремнем. Остальные подобной участи избежали. Видать на первом листе содержались инструкции, предназначенные лишь для глаз получателя.
— Итак, господа и дамы, мы отправляемся в Порубежное, — подтвердил мою догадку он. — Следующая остановка — Земля. Отправляемся в полном составе.
Вот тут удивили наши начальнички многомудрые. И не только меня. В той или иной степени продемонстрировали некую степень офигивания и Кодариукас, и... Этерра-Габрианиэль. Да-да, ушастого тоже "пригласили". И, судя по всему, простым приказом: отправляешься и точка!
— Рома, отдельно для тебя: ты же помнишь, на каких условиях Куратор согласился на твое... Предложение? — Напомнил о моих обязательствах Олегыч.
Киваю. Настолько плохой памятью не страдаю. Правда, надеялся, что исполнение моих пунктов из раздела "Обязанности сторон" наступят как можно позже... Но и так неплохо! За все приходится платить, а тут цена оказывается вполне себе приемлемой. Так что пусть уж будет... Как будет.
— Вот и ладненько! — Кивнул Степаныч...
— Но три места плюс в колонне — обязательно! — Напомнил я о другом нашем договоре.
Увы, но пора усиливать наши ряды. Почему "увы"? Да потому что одно дело просто нацепить на пояс пистолет, потому что право имеешь, и совсем другое, если ты оказался в условиях, когда от его наличия действительно зависит твоя жизнь. Меня, вообще-то, и одиночные путешествия вполне устраивали. Ну, хорошо! Разделить свою машину еще и с девочками я готов. А вот остальные — уже хлопоты и излишние проблемы. Однако ничего не поделаешь. Растем, как никак. Придется подумать о безопасности. Так что теперь мне предстоит надолго осесть на Земле. Возможно, даже на месяцы. Однако это вовсе не значит, что обстоятельства позволят мне сидеть сложа руки. Это время мне придется потратить заранее известным образом. И чем ответственнее я подойду к процессу, тем дольше проживу. Неплохая такая мотивация, верно?
— Будут тебе места, вымогатель! — Буркнул Олегыч.
И чего бурчит? Будто у него лично отнимаю. Мы в этот раз не на своих машинах отправимся. Доставку на себя берет Армия. Ну а там уже видно будет, как оно и что оно.
Представитель Конторы, тем временем, вытащил еще два небольших листа и передал их эльфу и магу. Судя по всему, сейчас они знакомились с боевыми приказами от своих шефов. Что ж, похоже все решено.
— ... На черном полотнище череп и кости. Пожалуйста, сэр, пригласите нас в гости! Ах, нет? Ну не надо! Я с вами не спорю. Орудия к бою! Орудия к бою![1] — Пропел я песенку с просторов моей родины.
— Ты сам этого хотел, Рома! — Напомнил Олегыч.
Пожимаю плечами. Я же и не спорю. И даже не возмущаюсь. Просто прикалываюсь, если честно, сглаживая для себя самого один простой факт: за выполнение обещания перед девочками, я обеспечил всех нас "гарантированной работой". По поводу формата ее можно спорить, да и с рамками поиграться, но факт остается фактом.
С другой стороны, а что мне остается? Син и так на таком же "контракте" у своих, Алисиэль свои, по сути, изгнали. Судя по всему, Кириманиэль и Тарантаниэль уже начали соображать, что наш с рыжей эльфийкой брак можно было бы использовать гораздо интереснее, смести они тогда акценты чуть иначе. Момент оказался упущен. Ну что ж... В "дело" они вошли, как я понял, но уровень их восприятия несколько ниже чем мог бы быть. И никак не претендует на звание "равноправный участник". Куда лучше их положении описывало словосочетание "младший партнер", которому еще долго придется доказывать свою лояльность и, по сути, заново завоевывать расположение. В том числе и мое. Просто потому, что у меня свободы маневра в общем предприятии будет куда больше. Самое удивительное, что на этом НАСТАИВАЮТ каждая из сторон.