— Что, кончилась автономка? — Поинтересовался я, делая заказ миловидной официантке, с завидным проворством подскочившей к нашему столику.
Девчушка была очень приятна. И находилась явно на своем месте. До классических канонов красоты ей было, пожалуй, далековато, но все "недостатки" (не бывает некрасивых женщин — просто одни чуть прекраснее других!) ее искупались волнами позитива, которые она буквально распространяла вокруг себя. Они согревали и заставляли невольно растягивать губы в ответ на ее искрометную улыбку.
Коротко уточнив, что именно я имею ввиду под формулировкой "флэт на половинке молока без добавок", девушка птичкой упорхнула к монструозной по отношению к ее собственным габаритам кофемашине.
— Кончилась-кончилась! — Буркнул старик. — Начинаем работать. А контингент у нас ограничен, сам понимаешь.
— Кстати, не понимаю. — Заверил я.
Мысли на этот счет у меня были. Но хотелось бы получить прямой ответ. Расставить все тойки над "Й", так сказать.
Представитель Конторы аккуратно отставил чашку и сделал приглашающий жест. Спрашивай, мол, не стесняйся.
— Вы во что лес Алисиэль превратили буквально за год? — Негромко спросил я. — Медцентр, научно-исследовательская станция, лагерь подготовки, центр...
— И прочая-прочая-прочая... — Прервал меня собеседник. — Так понимаю, вопрос у тебя в следующем: а почему ресурсов нет на то, чтобы прочесать всю московскую область по песчинке и найти твою сестру, верно?
Я молча склонил голову. Не совсем верна формулировка, но суть ухвачена верно. Послушаем, что ответят.
— А ты представляешь какими путями все это создавалось, оформлялось, готовилось?.. Ты у своей жены спроси. Она, правда, согласно первой форме допуска тебе не ответит...
То правда. Ее "контракт" с российскими специальными спецслужбами включал в себя пункт неразглашения некоторой информации даже в мой адрес. Впрочем, и я не на все вопросы окружающих меня дам могу ответить.
Такая жизнь...
— ...Все объекты находятся всего в радиусе метров пятисот посреди леса, но обитатели каждого даже не знают о соседях! А те кто знает, уверены, что до них очень и очень далеко. Вот например, ты от госпиталя до четвертого полигона за сколько дойдешь?
Чуть озадачился. Странный вопрос.
— Минут за пять с остановками на покурить. — Пожимаю плечами.
— Ты не куришь. — Усмехнулся Олегыч, сам от дурной привычки отказываться не собиравшийся.
— К слову пришлось. — Осталось пожать плечами мне.
— Даже я — за час! — Признал он, и с уважением добавил. — Алисиэль так тропы местные запутала, что и Куратор не имеет полной карты. Да и сама она тоже.
— Особая лесная магия... — Покачал головой я.
Хотя, по сути, это было не совсем верно. Чистой магии в лесу вокруг Беркута было не так много. Но эльфийка позвала и он откликнулся. Такое случается.
Кстати, после этого случая ВСЕ передвижения эльфийских посольств ограничиваются городами прибытия. Такие дела.
— Короче, там секретность такая, что к каждому проекту допущен очень ограниченный круг лиц. Особенно к вопросу о нашем возможном партнерстве с Доминионом.
Покивал головой. Секретность — это прекрасно. Понимаю и допускаю. Вот только пока за нее прилетает больше всего по мне.
— Рома, — проникновенно потребовал старик. — Просто поверь, там такие зубры над контригрой сидят, что нам с тобой и близко не снилось. Никто четких контуров возможного сотрудничества с демонами не имеет. А узнать хотят. Вот и пришелся удар по единственному "известному" лицу без понимания, какое место он занимает в проекте... Как-то так.
— То есть, наугад... — Протянул я.
— Ну да, — согласился Олегыч. — Легкая разведка боем.
Покачал головой. Мне это не понравилось. От слова совсем. В смысле легкость отношения к вопросу. Пока от этого страдают мои близкие.
Хотя... Если убрать эмоции, то понимаю. Тут не вопрос легкости, а, скорее, приоритетов...
Так что да, понимаю. Просто признать не хочу.
— А почему бы не поставить в известность официальные власти? — Поинтересовался я. — Мне кажется, многие были бы заинтересованы в подобном проекте.
Представитель Конторы протяжно выдохнул в стиле "Ну как тебе объяснить-то?". Подобный горький вздох мог бы издать и я, если бы мне пришлось разжевывать кому-то очевидные для меня вещи. Причем собеседник не только должен отличаться пониманием даже основ по обсуждаемой проблеме, но и иметь кучу вредных заблуждений.
Все равно что сексологу в кабинете приходится разматывать какую-то проблему с ярым сторонником позиции "Секс — это скучно. Я читал!".
Начал он относительно из далека.
— Ну, смотри. Только глупец верит, что, например, президент может просто что-то взять и сделать. На самом деле, он не всемогущ, а просто представитель элитной группы, которая сейчас официально находится у власти. Допустим, он полагает нечто правильным. И даже смог договориться с остальными интересантами на продвижение какой-либо инициативы, что само по себе невероятно сложно... Какой шанс, что его поручения исполнят хоть сколько-нибудь верно? — Спросил Олегыч, прищурившись.
Теперь вздохнул уже я, пожимая плечами. В политике не очень разбираюсь. Вернее, вообще никак. И не надо тут подозревать, что я миром вокруг не интересуюсь заявлять. Зачастую те, кто уверен, что хоть что-то в ней понимают, разбираются в вопросе еще меньше.
— Помнишь скандал с доплатами для врачей во время пандемии?
Лет пять прошло с того момента. Столько событий, что кажется, что очень и очень давно.
— А в чем суть-то была?
Еще одно пожатие плечами.
— Президент дал указание по доплатам, — развернул тему Олегыч. — А чиновники яростно бросились разрабатывать какие-то там алгоритмы, по которым на абсолютно легальном основании практически никто ничего не получил. Пока гарант ручкой не об стол не шваркнул в прямом эфире и не потребовал просто довести до людей деньги, вопрос с места не сдвинулся.
"Ну да, а каждый вопрос он в ручном управлении решать не может", — согласился мысленно я. Ну не будет директор завода заниматься закупкой скрепок в отдельно взятом управлении. А если будет — звездец заводу. Всему.
Тем временем старик сделал еще один "крюк" на пути к сути вопроса.
— Я тут пока через пробки местные к тебе пробирался подкаст слушал, — негромко произнес он. — Про виды элит внутри страны. Для России — это три-четыре тысячи человек вместе с членами их семей, обладающие максимальным влиянием и властью. И ведь далеко не обо всех их них хоть что-то известно... Широкой общественности. Они условно делятся на "патриотов" (ориентированы на максимальную независимость), "компрадоров" (полностью поддерживающие власть внешнего доминанта), "приспособленцы" (любители и рыбку съесть и посидеть удобно)[2]. Но это вовсе не значит, что те же "патриоты" — хоть как-то едины. Как и остальные группы. И у всех свои интересы.
— Олегыч...
Я сделал "подгоняющий" жест рукой, слегка поморшившись.
— ... А ты по делу не мог бы, а?! — Раздраженно попросил я.
Расслабляющего заряда умиротворения, что подарила прямо таки расплескивавшая вокруг себя жизнелюбие официантка, хватило ненадолго. Вот совсем мне не улыбалось слушать про то, что он там в своей машине слушает между Шафутинским и Кругом.
— А я и так по делу, Роман. — Жестко заявил собеседник. — Так что изволь выслушать и не отсвечивать до тех пор, ладно?
Покивал. Допустим, даже интересно. Вот только не в данный конкретный момент. Впрочем, водилась особенность за стариком, когда время позволяет, он заходит издалека. И нипочем не перейдет к сути, пока не выговорится.
— Теперь прими тот факт, что источник любой власти — некий ресурс. И это не обязательно деньги. Как правило, речь о контроле чего-либо: нефтяной трубы, логистического маршрута, народных масс.