— Попробуйте правильно произнести ее имя, — весело добавила Шнукки Хаантлон.
— …Это замечательный тренинг для языка и лицевых мышц, — сообщил Тэнго Фукумото тоном тренера по фитнессу.
— Ладно, — сказал Икар и попробовал. Ответом ему стал взрыв хохота. Еще две попытки привели к такому же результату. Затем Мими произнесла «Нйенй» и, как оказалось, с первого же раза правильно (что не слишком удивляло: языки нилотских этносов близки по фонетике и поэтому для Мими задача не была сложной). Девушки немедленно начали щебетать между собой на неком нилотском интерлингве, понятном им обеим, а затем Нйенй уволокла Мими куда-то в глубину шатра, за барную стойку.
— Сейчас будет хвастаться мобильным кухонным комбайном, — пояснила Шнукки.
— У девчонок своя кухня, а у нас своя, — добавил Эрнесто.
— Расскажи, Икар-сан: с чем ты приехал? – уже совсем конкретно спросил Тэнго.
При настолько прямом вопросе Икару Порриджу не оставалось ничего иного, кроме как изложить конспективно предложения нью-йоркских боссов OLF (разумеется, не называя предельную сумму). Когда он договорил, в шатре будто повисла тишина – примерно на полминуты, а затем Эрнесто беспечно произнес:
— Думаю, по дюжине миллиардов баксов на рыло будет в самый раз.
— Про аванс не забудь сказать, — флегматично отреагировал Тэнго.
— Ясно, что половина авансом, — уточнил Эрнесто, — таков обычай…
— …И прагматика, — добавила Шнукки, — закупка нескольких оружейных технологий, не считая того, что мы купим сами с денежных траншей аванса.
— Оружейных? — переспросил Икар, удивленный и внезапной легкостью, с которой было принято нью-йоркское предложения, и откровенностью по поводу назначения денег.
— Просто, нам понадобятся инструменты иного пути асимметричной самозащиты.
— Иного, чем что? – не понял он.
— Иного, чем фафнир, — пояснила она, — ведь глобальная элита даже до фафнира желала уничтожить нас. Ведь с их точки зрения наше автономное болото это мерзкая клякса на чудесном политическом глобусе их мира. Теперь, после того, как мы учинили шантаж, поставив этот их мир на грань разрушения, они еще сильнее будут желать этого.
— Их мир? – переспросил Икар.
— Да, или точнее: мир, живущий по их правилам. Так вот, как только фафнир останется позади… Ты уже понял.
Шнукки замолчала и приняла в кресле позу офисной релаксации, взяв в руку очередную бутылку пива, а ноги положив на столик. Остальные триумвиры даже не отреагировали, будто ее монолог был банальностью вроде «неплохая погода сегодня, хотя жарковато».
— Послушайте, — озадаченно произнес Икар, — без обид, но это сверхподозрительность.
— Скажи еще: «бред преследования», — иронично предложил Эрнесто Кабила.
— Икар так не скажет, он тактичный, — возразил Тэнго, а Эрнесто продолжил:
— Как только вы завершили поездку с дамбы Джонглей на этот плавучий островок, вашу условно-постоянную локацию зафиксировал спутник или высотный дрон. Далее, после короткого лага на передачу приказов, из Талоди, аэродрома на юге Северного Судана, в 400 километрах отсюда, взлетел вертолет с хорошо экипированным взводом коммандос. Исходя из полетного времени 85 минут и момента старта, у нас еще 40 минут примерно. Значит, ты еще успеешь и поговорить по телефону с боссами, и допить пиво.
…
6. Шаманская стратегия и другие первобытные игры
Икар справился вдвое быстрее: разговор с боссами длился всего четверть часа: цена не удивила их, но закупка оружейных технологий привела их в замешательство. Процесс забуксовал, но тут Тэнго ловко выдернул телефон из ладони Икара и сказал лишь одну фразу: «не беспокойтесь, это будут технологии двойного назначения». Затем он вернул телефон и сделал жест, как иллюзионист, только что доставший кролика из шляпы. Что характерно: указание на военно-цивильную двойственность технологий действительно решило проблему: большие боссы согласились. Это ведь так просто: не заметить второе назначение, если назначений много: целых два. А в следующие 5 минут Икар вылакал полбутылки пива, поскольку у него пересохло в горле от нервного напряжения.
— Раньше стартуем — раньше финишируем, — констатировал Эрнесто, — идем на кухню.
— Ладно, — сказал Икар, поняв это как предложение оторвать Нйенй и Мими от игрищ с упомянутым мобильным кухонным комбайном. Но…
…На кухне оказался открытый люк и широкий лаз, ведущий, вроде, в подвал (хотя это странно: как может получиться подвал под шатром на плавучем острове из тростника и веток?). Следовало спихнуть туда кухонный комбайн, спуститься самим и закрыть люк. Икар удивился: явно слабый способ спрятаться от коммандос. Понимание пришло чуть позже, когда Икар осмотрелся внизу. На вид это напоминало не подвал, а скорее салон микроавтобуса в стиле «кемпер» для дикого автотуризма. Имелось водительское место с пультом и рулем странной формы, а над ним на кабеле висел VR-шлем как у геймеров.